El timbre sonó por segunda vez.

Mauricio seguía sosteniendo el documento del banco cuando doña Ofelia se apresuró hacia la entrada.

—Debe ser la mudanza —murmuró, intentando recuperar la compostura—. Por lo menos alguien aquí sigue cumpliendo lo acordado.

Valeria no la detuvo.

—Ábreles.

Doña Ofelia levantó la barbilla y abrió la puerta con una sonrisa autoritaria.

Pero afuera no había un camión de mudanzas.

Había una actuaria del juzgado, un notario, dos agentes y la licenciada Renata Ponce.

Detrás de ellos esperaba un hombre con un traje gris y una carpeta metálica.

La sonrisa de Ofelia desapareció.

—¿Qué significa esto?

Renata entró sin pedir permiso.

—Significa que llegaron exactamente a tiempo.

Mauricio dejó caer los documentos sobre la barra.

—Valeria, ¿qué hiciste?

Ella lo miró con absoluta serenidad.

—Lo mismo que tú. Prepararme para el día siguiente.

La actuaria confirmó la dirección y mostró la orden.

La sociedad de Valeria había adquirido la deuda de la agencia junto con todas sus garantías. Entre ellas estaban las cuentas por cobrar, el equipo, las marcas comerciales y las acciones que Mauricio había ofrecido meses atrás para obtener financiamiento.

Él avanzó hacia Valeria.

—¡No puedes quitarme mi empresa!

—Yo no ofrecí tus acciones como garantía.

—¡Tú sabías que estaba desesperado!

—Sabía que mentías.

El hombre de traje gris abrió su carpeta.

Era un interventor designado para asegurar los bienes de la agencia mientras se realizaba una auditoría.

Mauricio palideció aún más.

—¿Una auditoría de qué?

Renata respondió:

—De los recursos de proveedores que utilizaste para gastos personales, de las facturas emitidas por servicios inexistentes y de los pagos enviados a una empresa registrada a nombre de Ximena.

Todos miraron a la amante.

Ximena dejó lentamente la taza sobre la barra.

—Yo no sé nada de ninguna empresa.

—Qué extraño —dijo Valeria—. Porque recibiste más de ochocientos mil pesos durante los últimos once meses.

Ximena miró a Mauricio.

Él evitó sus ojos.

Aquella reacción dijo más que cualquier confesión.

Doña Ofelia quiso cerrar la puerta.

Uno de los agentes se lo impidió.

—Nadie debe retirar objetos hasta que termine la diligencia.

—¡Pero esta casa es de mi hijo! —protestó ella.

Valeria caminó hasta la mesa del recibidor y tomó una escritura.

—No. Esta casa fue de mi abuela y después pasó a mi nombre. Mauricio solo tenía permiso para vivir aquí mientras durara nuestro matrimonio.

La actuaria revisó el documento.

—La propietaria registral es la señora Valeria Cárdenas.

Mauricio intentó reír.

—Vivimos juntos siete años. No puedes echarme de un momento a otro.

—Por eso no voy a hacerlo de un momento a otro.

Valeria señaló las bolsas negras.

—Empezaste a mudarme mientras dormía. Anunciaste delante de testigos que pensabas apropiarte del inmueble. Y trajiste a otra persona para instalarla aquí antes de presentar siquiera la demanda de divorcio.

Renata entregó otra hoja a la actuaria.

—Existe una medida provisional de protección patrimonial. El señor Mauricio Salgado tiene prohibido disponer de los bienes de la señora Cárdenas o permanecer en la propiedad sin su autorización.

El cuñado de Mauricio soltó el cuadro que llevaba en las manos.

—Yo solo vine a ayudar.

—Entonces devuélvelo a su lugar —ordenó Valeria.

Él obedeció de inmediato.

Ximena cruzó los brazos.

—Mauricio me dijo que la casa sería suya.

Valeria observó la blusa que llevaba puesta.

—También te dijo que mi dinero sería suyo.

Mauricio se giró contra ella.

—No empieces a hacerte la víctima. Tú sabías que yo estaba casado.

Ximena abrió la boca, sorprendida.

—Me dijiste que llevabais meses separados.

—No cambies las cosas.

—Me prometiste acciones de la agencia.

La licenciada Renata levantó una ceja.

—¿Acciones que ya estaban comprometidas con el banco?

Ximena se quitó la blusa de Valeria con movimientos bruscos y tomó una chaqueta que había dejado sobre una silla.

—Yo no pienso hundirme por tus mentiras.

—¡Tú firmaste facturas! —gritó Mauricio.

—Porque dijiste que eran gastos de campaña.

—Eran transferencias a tu empresa.

—¡La empresa la abriste tú!

El silencio cayó sobre la sala.

El interventor anotó algo en su carpeta.

Mauricio comprendió demasiado tarde lo que acababan de admitir delante de funcionarios públicos.

Se abalanzó hacia Ximena.

—Cállate.

Uno de los agentes se interpuso.

—Mantenga la distancia.

Valeria tomó la cobija de su abuela de la bolsa negra y la dobló cuidadosamente.

Doña Ofelia la observaba con odio.

—Estás destruyendo a mi hijo.

Valeria alzó la vista.

—Su hijo destruyó su empresa, su matrimonio y la confianza de todos los que trabajaron para él. Yo únicamente dejé de cubrir las consecuencias.

—Después de todo lo que hicimos por ti…

—¿Qué hicieron por mí?

La pregunta desarmó a la mujer.

Valeria señaló las bolsas.

—¿Entrar en mi casa al amanecer? ¿Empacar mis recuerdos? ¿Tirar el retrato de mi padre? ¿Vestir a la amante de su hijo con mi ropa?

Doña Ofelia no respondió.

La actuaria indicó que Mauricio debía recoger únicamente objetos personales bajo supervisión.

Él miró alrededor como si todavía esperara que alguien lo defendiera.

Pero su madre estaba callada.

Su hermano no levantaba la cabeza.

Y Ximena ya enviaba mensajes desde su teléfono, probablemente buscando la forma de protegerse.

Mauricio se acercó a Valeria por última vez.

—Podemos arreglar esto.

Ella casi sonrió.

—Anoche también dijiste que empezaríamos de cero.

—Estaba confundido.

—No. Estabas seguro de que yo era una ingenua.

—Te devolveré el dinero.

—No se trata solo del dinero.

Mauricio bajó la voz.

—¿Qué quieres?

Valeria miró la carpeta del divorcio que él había llevado para expulsarla.

—Que firmes el divorcio.

Él abrió los ojos.

—¿Y después?

—Después pagarás lo que debes.

—¿Vas a quitarme la agencia?

—La agencia ya no te pertenece por completo.

—¡Yo la construí!

—Con mis inversiones, préstamos de proveedores y facturas falsas.

Mauricio apretó los dientes.

—Nunca podrás dirigirla.

Valeria caminó hacia el hombre del traje gris.

—No pienso dirigirla.

El interventor abrió una segunda carpeta.

Dentro había una oferta de compra presentada por una empresa competidora. El monto alcanzaba para cubrir parte de las nóminas, pagar a varios proveedores y conservar los empleos de la mayoría del personal.

Pero Mauricio no recibiría un solo peso mientras quedaran obligaciones pendientes.

Él leyó la primera página.

—¿Vas a vender mi empresa?

—Voy a salvar lo único que todavía merece ser salvado: las personas que trabajan allí.

Ximena soltó una risa nerviosa.

—¿Y qué pasará conmigo?

Renata la miró.

—Eso dependerá de cuánto quiera colaborar en la investigación.

Mauricio se giró hacia ella.

—No te atrevas.

Ximena lo contempló durante varios segundos.

Después tomó su bolso y se acercó al interventor.

—Tengo correos, contratos y mensajes. Él me pidió que firmara todo.

Mauricio perdió el control.

—¡Mentirosa!

Los agentes lo sujetaron antes de que pudiera acercarse.

Mientras lo conducían hacia la puerta, Valeria permaneció junto al retrato de su padre.

Mauricio se volvió una última vez.

—¡Esto no termina aquí!

—Tienes razón —respondió ella—. Apenas estamos empezando.

Horas después, las bolsas negras seguían en la sala.

Pero ya no contenían las pertenencias de Valeria.

Doña Ofelia había guardado en ellas la ropa de Mauricio.

El camión de mudanzas finalmente llegó al mediodía.

Solo que la dirección de destino no era la nueva vida que él había prometido a su amante.

Era el pequeño departamento de su madre.

Cuando todo parecía haber terminado, Renata encontró un sobre escondido dentro de la carpeta del divorcio.

Contenía una copia de una póliza de seguro contratada seis meses antes.

La beneficiaria no era Valeria.

Tampoco era Ximena.

Era doña Ofelia.

Y la póliza solo podía cobrarse si Mauricio moría antes de que la agencia fuera embargada.