A la mañana siguiente desperté antes del amanecer.

No porque alguien me obligara.

Después de tantos meses viviendo con miedo a escuchar los gritos de mi exmarido, mi cuerpo ya había olvidado cómo dormir hasta tarde.

Bajé a la cocina y preparé el desayuno.

Cuando Oliver apareció, aún llevaba su pijama de dinosaurios y el cabello completamente despeinado.

—¡Clara! —gritó al verme—. ¡Dyna dice que hoy quiere panqueques!

Sonreí.

—Entonces Dyna tendrá panqueques.

—¡Y yo también!

Mientras cocinábamos, Ethan entró al comedor con un traje impecable y una carpeta llena de documentos.

Se detuvo al ver la mesa.

Oliver estaba sentado correctamente.

Había terminado un vaso entero de leche.

Y ya iba por el segundo panqueque.

El mayordomo carraspeó con discreción.

—Señor… el joven amo nunca había desayunado tanto.

Ethan me dirigió una mirada difícil de interpretar.

—Buen trabajo.

Solo dos palabras.

Pero, según el mayordomo, era el mayor elogio que el señor Blackwood había pronunciado en años.

Los días comenzaron a pasar con rapidez.

Oliver dejó de esconderse bajo las mesas.

Volvió a dormir toda la noche.

Incluso aceptó asistir nuevamente a sus clases particulares.

La enorme mansión, que antes parecía un museo silencioso, empezó a llenarse de risas.

Hasta los empleados sonreían más.

Una tarde encontré una fotografía en la biblioteca.

En ella aparecía Ethan junto a una mujer de cabello castaño sosteniendo a un bebé recién nacido.

Oliver.

Comprendí que aquella mujer debía ser su madre.

Escuché unos pasos detrás de mí.

Era el mayordomo.

—La señora Blackwood falleció cuando el joven amo tenía apenas dos años.

Miré nuevamente la fotografía.

—Ahora entiendo por qué tiene tanto miedo de perder a otra persona.

El anciano asintió con tristeza.

—Desde entonces, el señor cerró su corazón.

Y el pequeño dejó de confiar en cualquier mujer que entrara en esta casa.

Esa noche, mientras ayudaba a Oliver a dormirse, el niño me abrazó inesperadamente.

—¿Tú también te vas a morir?

Sentí un nudo en la garganta.

—No pienso irme a ningún lado.

Oliver escondió la cara en mi hombro.

—Las otras también lo prometieron.

Pero todas se fueron.

Lo abracé con más fuerza.

—Yo no hago promesas que no pueda cumplir.

Desde la puerta, Ethan observaba la escena en absoluto silencio.

Cuando Oliver finalmente se quedó dormido, salimos juntos de la habitación.

—Gracias —dijo Ethan.

—No tiene que agradecerme.

—Sí.

Porque hace mucho tiempo que no veía sonreír así a mi hijo.

Aquella fue la conversación más larga que habíamos tenido.

Pensé que todo empezaba a mejorar.

Me equivoqué.

Dos días después, mientras acompañaba a Oliver al parque, escuché una voz demasiado conocida.

—Vaya…

Giré lentamente.

Mi exmarido estaba de pie junto a la reja.

Me observaba con una sonrisa burlona.

—Así que este era tu gran plan.

Conseguir trabajo como niñera.

Bajé la mirada hacia Oliver.

El niño me sujetó inmediatamente de la mano.

—¿Quién es ese hombre?

Antes de que pudiera responder, mi ex dio otro paso.

—¿No les contó que hace apenas una semana salió de mi casa sin un centavo?

Varias personas comenzaron a mirar.

Él parecía disfrutar cada segundo.

—Siempre fue una inútil.

Nunca habría sobrevivido sin encontrar otro hombre que la mantuviera.

Sentí la mano de Oliver apretarse alrededor de la mía.

El pequeño levantó la cabeza.

—Clara no es una inútil.

Mi ex soltó una carcajada.

—¿Y tú quién eres?

Oliver respondió con una seriedad impropia de un niño de cuatro años.

—Soy su hijo.

—No eres su hijo.

—Sí soy.

Porque yo la elegí.

Mi ex volvió a reír.

—Pobrecito.

Ni siquiera sabes quién es esa mujer.

En ese instante se escuchó el sonido de varios vehículos deteniéndose frente al parque.

Tres camionetas negras estacionaron junto a la entrada.

Decenas de guardaespaldas descendieron primero.

Después apareció Ethan Blackwood.

Caminó directamente hacia nosotros.

Sin mirar siquiera a mi exmarido.

Se inclinó para cargar a Oliver.

Luego pasó un brazo alrededor de mis hombros con absoluta naturalidad.

Finalmente observó al hombre que me había abandonado.

—¿Está molestando a mi familia?

Mi ex sonrió con desprecio.

—Solo hablaba con mi exesposa.

Ethan permaneció completamente tranquilo.

Después sacó un documento de la carpeta que llevaba en la mano.

Lo extendió frente a él.

—Qué casualidad.

Yo también quería hablar con usted.

Porque la empresa donde trabaja acaba de perder el contrato más grande de su historia…

y la única persona con autoridad para decidir esa cancelación soy yo.