Aquella noche, Elena cerró la floristería una hora antes de lo habitual.

Intentó convencerse de que la visita de Julian y Marcus había terminado allí.

Regó las hortensias.

Cambió el agua de los lirios.

Anotó las ventas del día.

Trescientos ochenta yuanes.

Le resultó irónico que el único recibo importante de la jornada perteneciera precisamente a los dos hombres que habían destruido su vida seis años atrás.

La señora Baker insistió en acompañarla hasta la puerta de su pequeña casa.

—No me gusta la cara que traían esos hombres.

—Ya se fueron.

—Los problemas nunca se van tan rápido.

Elena sonrió con cansancio.

—Llevo seis años aprendiendo precisamente eso.

A las once y cuarenta y siete de la noche, el teléfono vibró.

Era la aplicación conectada al sistema de seguridad de la floristería.

Movimiento detectado en la puerta trasera.

Elena abrió inmediatamente la cámara.

Una mujer vestida completamente de negro intentaba forzar la cerradura.

Llevaba gorra, cubrebocas y guantes.

Pero cuando levantó ligeramente la cabeza para mirar la cámara, Elena sintió que la sangre abandonaba su rostro.

Reconocía perfectamente aquellos ojos.

No necesitó ver nada más.

—Sophie…

Sin perder un segundo llamó a la policía del pueblo y salió corriendo hacia la tienda.

Cuando llegó, dos patrullas ya bloqueaban la calle.

Los agentes iluminaban el callejón con linternas.

La mujer había desaparecido.

Solo encontraron una mochila negra abandonada junto a la puerta.

Uno de los oficiales la abrió cuidadosamente.

Dentro había una botella con gasolina.

Cerillos.

Un encendedor.

Y varias hojas impresas.

El oficial levantó una de ellas.

Era una fotografía reciente de Elena trabajando entre flores.

Otra mostraba la fachada de la tienda.

Había incluso un mapa con los horarios en que abría y cerraba.

Elena sintió un escalofrío.

Aquello no había sido un robo.

Alguien llevaba tiempo vigilándola.

A la mañana siguiente, Julian apareció solo.

No llevaba traje.

Vestía una camisa azul sencilla y sostenía un termo de café.

Se quedó inmóvil al ver la cinta policial alrededor de la puerta trasera.

—¿Qué ocurrió?

Elena continuó acomodando unas margaritas sin levantar la vista.

—Intentaron incendiar la tienda.

Julian dejó el café sobre el mostrador.

—¿Quién?

Ella lo miró fijamente.

—¿Tú qué crees?

El silencio respondió por él.

Un oficial se acercó en ese momento.

—Señorita Elena.

Encontramos huellas parciales.

También revisaremos las cámaras de la carretera.

Julian frunció el ceño.

—¿Puedo saber qué sucede?

El policía respondió con naturalidad.

—Alguien preparó un incendio provocado.

Elena es la víctima.

Julian palideció.

—¿Está bien?

Ella soltó una leve risa.

—Curioso.

Hace seis años nunca preguntaste eso.

Él bajó la mirada.

—Lo sé.

—No.

No lo sabes.

Si lo supieras, habrías venido hace seis años y no ahora.

Julian permaneció en silencio.

Después sacó una carpeta del automóvil.

—Necesitas ver esto.

Elena no la tomó.

Él la abrió lentamente.

Dentro había el informe completo de un investigador privado.

Fotografías.

Transferencias bancarias.

Conversaciones.

Y una confesión firmada.

Todo apuntaba a una única persona.

Sophie Shaw.

Ella había robado el broche.

Ella lo escondió dentro del bolso de Elena.

Ella manipuló a varios empleados para declarar en su contra.

Y durante los últimos seis años había destruido cualquier prueba que pudiera demostrar la verdad.

Elena hojeó lentamente los documentos.

No lloró.

No gritó.

Solo preguntó:

—¿Cuándo descubriste todo esto?

Julian tardó varios segundos en responder.

—Hace ocho meses.

Ella levantó lentamente la vista.

—¿Ocho meses?

Él asintió.

—Contraté al investigador cuando comenzaron algunas contradicciones.

—¿Y esperaste ocho meses para venir?

Julian cerró los ojos.

—Porque no sabía cómo pedirte perdón.

Elena devolvió la carpeta.

—Eso no era un problema mío.

En ese momento apareció un segundo automóvil.

Marcus descendió apresuradamente.

Su expresión era mucho más grave que el día anterior.

—Elena.

Ella no respondió.

—Sophie desapareció anoche.

Julian giró inmediatamente hacia él.

—¿Qué?

—También vació varias cuentas bancarias.

Y dejó una carta.

Marcus sacó una fotografía del bolsillo.

La colocó sobre el mostrador.

Era una nota escrita a mano.

“Si Elena regresa, todos descubrirán quiénes fueron realmente los culpables. Prefiero destruirlo todo antes de permitirlo.”

Elena sintió un escalofrío.

Marcus respiró profundamente.

—La policía de North City ya la está buscando.

También creen que intentó incendiar tu floristería.

Julian observó la puerta trasera dañada.

Por primera vez comprendió que el peligro ya no pertenecía al pasado.

Sophie seguía intentando borrar cualquier rastro de la verdad.

Entonces sonó el teléfono de Marcus.

Contestó.

Su rostro perdió completamente el color.

—¿Qué ocurrió?

Escuchó durante varios segundos sin hablar.

Después levantó lentamente la vista hacia Elena.

—La abuela…

Hizo una larga pausa.

—Acaba de despertar.

Julian respiró aliviado.

Pero Marcus terminó la frase con la voz quebrada.

—Y lo primero que dijo fue que no firmará ningún documento… hasta que Elena vuelva a casa.

Los tres permanecieron inmóviles.

Porque todos comprendieron exactamente lo que significaban aquellas palabras.

La anciana sabía algo que nadie más conocía.

Y ese secreto podía cambiar para siempre la historia de la familia Shaw.