El consultorio quedó completamente en silencio.

Vanessa seguía sonriendo.

Pero aquella sonrisa ya no era tan segura como unos segundos antes.

Olivia Warren retiró discretamente la memoria USB de la computadora y la guardó en el bolsillo de su bata.

—Esta es una consulta privada —dijo con firmeza—. No tienen autorización para entrar.

Vanessa avanzó un paso.

—Profesora Warren, todo esto es un malentendido. Elena siempre ha tenido problemas para aceptar las consecuencias de sus actos.

No terminé de escucharla.

Durante cuatro años había oído esa misma voz en los tribunales.

En la prisión.

En las noticias.

Siempre dulce.

Siempre perfecta.

Siempre mintiendo.

Ethan seguía inmóvil junto a la puerta.

No apartaba la vista de la pantalla del ordenador, donde aún permanecía congelada la primera carpeta de la investigación.

En ella podía leerse claramente:

“Resultados originales – No modificados”.

Olivia habló con calma.

—¿Sabes qué contiene esa carpeta, señor Mercer?

Él tardó varios segundos en responder.

—No.

—Las copias de seguridad automáticas del laboratorio de la doctora Rachel Stone.

Vanessa reaccionó inmediatamente.

—Esos archivos fueron declarados falsos hace años.

—No.

Olivia negó despacio.

—Fueron declarados falsos después de desaparecer misteriosamente de los servidores.

Hay una diferencia muy grande.

El rostro de Ethan comenzó a cambiar.

Por primera vez desde que lo había visto frente a la prisión, ya no parecía el poderoso director del Grupo Mercer.

Parecía simplemente un hombre que empezaba a recordar.

—Rachel insistía en que alguien manipulaba los ensayos clínicos…

murmuró.

Olivia asintió.

—Y la única persona con acceso administrativo aquella noche era Vanessa Cole.

Vanessa soltó una risa breve.

—Eso no demuestra nada.

Saqué lentamente otro objeto del bolsillo interior de mi abrigo.

Era un pequeño disco duro metálico.

Lo había protegido durante cuatro años igual que la memoria USB.

Lo coloqué sobre la mesa.

—Por eso Rachel hizo una segunda copia.

Vanessa perdió el color.

Olivia conectó el dispositivo.

Aparecieron cientos de registros de acceso.

Horarios.

Usuarios.

Cambios realizados.

Todo estaba fechado.

Todo tenía firma digital.

Y todos los cambios señalaban exactamente al mismo nombre.

Vanessa Cole.

Nadie habló.

Solo se escuchaba el ventilador del ordenador.

Ethan dio un paso hacia la pantalla.

Leyó una línea.

Después otra.

Y otra más.

Su respiración comenzó a acelerarse.

—Esto…

No puede ser.

Vanessa se acercó rápidamente.

—Ethan, no mires eso.

Ella intentó cerrar el portátil.

Él sujetó la tapa con fuerza.

—¡No la toques!

Fue la primera vez que levantó la voz contra ella.

Vanessa retrocedió sorprendida.

Durante años había sabido exactamente qué decir para que Ethan la protegiera.

Aquella vez no funcionó.

Olivia imprimió inmediatamente varios documentos.

—Aquí están los registros originales.

No solo alteraste resultados.

También cambiaste nombres de pacientes, eliminaste efectos adversos y falsificaste firmas médicas.

Vanessa respiraba cada vez más deprisa.

—Eso…

Eso puede manipularse.

Yo la observaba en silencio.

Ya no sentía rabia.

Solo un cansancio inmenso.

El dolor en el pecho volvió con más fuerza.

Una punzada tan intensa que tuve que apoyarme sobre la mesa.

Olivia me sostuvo antes de caer.

—Necesita sentarse.

Ethan corrió instintivamente hacia mí.

Pero me aparté.

—No me toques.

Aquellas tres palabras lo dejaron inmóvil.

Su mano quedó suspendida en el aire.

—Elena…

—Hace cuatro años también intenté hablar.

No quisiste escuchar.

Él bajó lentamente la cabeza.

Recordó la nieve.

Recordó mis súplicas.

Recordó cómo cerró la puerta mientras yo seguía arrodillada frente a la mansión familiar.

Nunca investigó.

Nunca comprobó una sola prueba.

Simplemente decidió creer a Vanessa.

Las lágrimas comenzaron a correr por su rostro.

—Perdóname…

Negué con suavidad.

—No vine por eso.

Saqué del bolso un sobre amarillo.

Dentro estaba el informe oncológico del penal.

Olivia cerró los ojos al verlo.

Ethan tomó el documento con manos temblorosas.

Leyó solo las primeras líneas.

Después levantó la vista completamente pálido.

—¿Cáncer?

No respondí.

—¿Terminal?

El silencio fue suficiente.

El informe cayó lentamente al suelo.

Ethan retrocedió un paso.

Luego otro.

Como si el aire hubiera desaparecido de la habitación.

Vanessa comprendió inmediatamente lo que estaba ocurriendo.

—Ethan…

Escúchame…

Él ya ni siquiera la miraba.

Solo podía verme a mí.

Más delgada.

Más cansada.

Con la misma hermana a la que había enviado a prisión.

La misma hermana que ahora se estaba muriendo.

Olivia habló con voz firme.

—Todavía podemos intentar algunos tratamientos.

Pero el tiempo es limitado.

Ethan respiró con dificultad.

—Haré venir a los mejores médicos del mundo.

Negué lentamente.

—Llegas cuatro años tarde.

En ese instante sonó el teléfono de Olivia.

Escuchó apenas unos segundos.

Su expresión cambió por completo.

Colgó despacio.

Nos miró a todos.

—Acaban de emitir una orden judicial.

Vanessa sonrió aliviada.

Pensó que venían a detenerme otra vez.

Pero Olivia terminó la frase.

—No es contra Elena.

Es contra Vanessa Cole.

Por fraude científico, destrucción de pruebas y conspiración para incriminar a una investigadora.

Antes de que alguien pudiera reaccionar, varios agentes de la fiscalía aparecieron en la puerta del consultorio.

Sin embargo, el hombre que encabezaba el operativo no dirigió primero la mirada hacia Vanessa.

Se acercó directamente a mí.

Sacó una carpeta sellada.

Y pronunció unas palabras que hicieron que incluso Olivia dejara escapar un gesto de absoluta sorpresa.

—Señorita Elena Mercer… además de reabrir su caso, hemos encontrado un documento firmado por la doctora Rachel Stone apenas veinticuatro horas antes de morir.

En ese documento afirma que usted no solo es inocente…

Sino que conocía un secreto capaz de destruir para siempre a la familia Mercer.