Durante casi diez segundos, nadie habló.
Solo se escuchaba la respiración de Ethan al otro lado de la llamada.
—Victoria… deja de bromear.
Miré a Marcus.
Él ya había abierto el documento de cancelación.
—No estoy bromeando.
—No puedes retirar el capital sin avisar.
—Acabo de hacerlo.
Marcus deslizó el primer contrato frente a mí.
Firmé.
Después el segundo.
Y el tercero.
Cada firma eliminaba otra línea de financiación para Blackwood Holdings.
Entonces Ethan levantó la voz por primera vez.
—¡Victoria!
—Cloudshore se inaugura mañana.
—Lo sé.
—¡Hay más de cuarenta bancos involucrados!
—También lo sé.
Respiré con tranquilidad.
—Y todos acaban de recibir la misma notificación.
Marcus pulsó “Enviar”.
Ciento veintisiete correos electrónicos abandonaron el servidor de Sullivan Group al mismo tiempo.
Los teléfonos de la sala comenzaron a sonar uno tras otro.
Las respuestas llegaban más rápido de lo esperado.
“Financiación suspendida.”
“Línea de crédito en revisión.”
“Pago retenido.”
Mi padre observaba la pantalla sin apartar la vista.
Las acciones de Blackwood Holdings acababan de caer otro nueve por ciento.
Claire tomó el teléfono.
Su voz temblaba.
—Victoria… esto no puede ser por mí.
Sonreí.
—No lo es.
Ella guardó silencio.
—Es por la confianza.
Hice una pausa.
—Y ustedes decidieron romperla primero.
Colgué.
Veinticinco minutos después, Robert Blackwood irrumpió en la sala de juntas.
Ni siquiera esperó a que la secretaria anunciara su llegada.
Tenía el rostro completamente blanco.
—Victoria.
Nunca antes me había llamado por mi nombre.
Siempre había sido “querida futura nuera”.
—Esto es un malentendido.
—No.
—Los jóvenes cometieron un error.
—No.
—Podemos solucionarlo.
Levanté lentamente la vista.
—¿Cómo?
Robert respiró hondo.
—Ethan cancelará ese matrimonio.
Toda la sala quedó inmóvil.
Mi padre frunció el ceño.
—¿Está diciendo que utilizará a esa muchacha como moneda de cambio?
Robert bajó la mirada.
No respondió.
No hacía falta.
En ese instante entró Ethan.
Su corbata estaba torcida.
Nunca lo había visto correr.
Llegó hasta mi escritorio.
—Victoria…
Respiraba con dificultad.
—Perdóname.
Lo observé durante varios segundos.
Era curioso.
Había esperado escuchar aquellas palabras durante años.
Y cuando finalmente llegaron…
No significaban absolutamente nada.
—¿Por qué?
Él levantó la cabeza.
—Porque me equivoqué.
Negué despacio.
—No.
—Sí.
—No te equivocaste.
Me puse de pie.
—Tomaste una decisión perfectamente consciente.
Toda la sala permanecía en silencio.
—Elegiste casarte con Claire.
—Elegiste humillarme públicamente.
—Elegiste confiar en que yo protegería tus negocios mientras destruías mi dignidad.
Di un paso hacia él.
—Eso no fue un error.
Fue un cálculo.
Ethan cayó de rodillas.
Nadie esperaba aquello.
Ni siquiera su padre.
—Por favor…
—Retira la orden.
—Miles de empleados perderán su trabajo.
Lo miré con serenidad.
—¿Sabes qué diferencia hay entre tú y yo?
Él levantó lentamente la cabeza.
—Cuando tú destruiste mi futuro…
…lo llamaste seguir a tu corazón.
Cuando yo protejo a mi empresa…
…lo llamas crueldad.
La diferencia es que yo no estoy actuando por venganza.
Estoy actuando como directora ejecutiva.
Marcus se acercó con una carpeta.
—Señorita Sullivan.
—Los bancos acaban de confirmar la suspensión definitiva del crédito puente.
Asentí.
—Continúe.
—Además…
Miró a los Blackwood.
—Los demás inversionistas también están retirando sus participaciones.
Robert perdió el equilibrio.
—No…
Marcus habló con absoluta calma.
—Todos firmaron porque confiaban en que Sullivan Group respaldaba el proyecto.
Ahora que ustedes ya no lo hacen…
…nadie quiere asumir el riesgo.
El teléfono de Ethan comenzó a sonar sin descanso.
Director financiero.
Director jurídico.
Director de operaciones.
Ignoró todas las llamadas.
Después apareció una noticia en la pantalla principal.
“Blackwood Holdings suspende indefinidamente el lanzamiento de Cloudshore Residences.”
Cinco segundos más tarde apareció otra.
“Las acciones de Blackwood Holdings caen un 28 % en una sola jornada.”
Robert cerró los ojos.
Comprendía perfectamente lo que significaba.
No era una pérdida temporal.
Era el principio del derrumbe.
Ethan volvió a mirarme.
Tenía los ojos llenos de lágrimas.
—Victoria…
¿Todavía me amas?
Lo observé largo rato.
Después sonreí con una tranquilidad que él nunca olvidaría.
—Hace veinticuatro horas quizá habría sacrificado mi fortuna por ti.
Miré el gráfico donde su imperio seguía desplomándose.
—Hoy…
…ni siquiera sacrificaría un minuto de mi tiempo.
Me giré hacia el consejo.
—La reunión ha terminado.
Luego pasé junto a Ethan sin volver la vista atrás.
Porque el hombre que había elegido seguir su corazón acababa de descubrir que, cuando se pierde la confianza de la única persona que sostenía tu imperio…
…el amor no paga las deudas.
