Las sirenas se acercaban.

Víctor dejó de mirar la puerta y volvió los ojos hacia mí.

Por primera vez desde que lo conocía, vi desaparecer aquella seguridad arrogante de su rostro.

—¿Qué hiciste?

No respondí.

Me arrodillé frente a Emily.

—Mírame.

Ella temblaba.

—Papá…

—Ya terminó.

Emily negó lentamente.

—No. No ha terminado. Mamá también está metida.

Laura soltó un sonido ahogado.

—Emily, estás confundida.

Mi hija levantó la mirada.

Y algo cambió en sus ojos.

—Me viste aquí durante cuatro días.

Laura palideció.

—Víctor dijo que necesitabas tiempo para tranquilizarte.

—¡Estaba atada a una silla!

Víctor golpeó la palanca contra el suelo.

—Cállate.

Me puse de pie.

—Vuelve a hablarle así.

Víctor sonrió, aunque ahora la sonrisa le temblaba.

—¿Y qué vas a hacer, manitas?

—Nada.

Miré hacia la puerta.

—No necesito hacerlo.

Las sirenas se detuvieron frente a la propiedad.

Segundos después se escucharon vehículos sobre la grava.

Víctor frunció el ceño.

—La policía tardaría al menos veinte minutos en llegar.

—Correcto.

Eso lo desconcertó.

Entonces comenzaron los golpes.

—¡Daniel Mercer! ¡Equipo de respuesta! ¿Está dentro?

Emily me miró sorprendida.

Víctor también.

—¿Quién demonios eres?

Saqué el teléfono y desbloqueé la pantalla.

El botón que había pulsado no era una llamada de emergencia común.

Había activado un protocolo conectado directamente con la división de investigación que todavía poseía.

Tres vehículos de seguridad ya se dirigían hacia mí desde que había detectado el primer indicio de peligro.

—Durante años te encantó llamarme reparador de alarmas.

Me acerqué a Víctor.

—Nunca te molestaste en preguntar qué clase de alarmas reparaba.

La puerta retumbó.

—¡Apártense!

Deslicé el cerrojo.

Entraron cuatro agentes de seguridad, seguidos por dos policías del condado.

Víctor dejó caer la palanca.

Laura comenzó a llorar.

—Todo esto es un malentendido.

Emily soltó una risa rota.

—Claro.

Uno de los paramédicos entró detrás de los agentes y corrió hacia ella.

Mientras examinaban sus muñecas, yo observé los documentos esparcidos por el suelo.

Algo no encajaba.

Había demasiados.

Fideicomisos.

Transferencias.

Poderes notariales.

Autorizaciones bancarias.

Todos requerían la firma de Emily.

—¿Por qué necesitaban que firmaras?

Ella miró a Víctor.

—Porque la abuela murió.

Me quedé inmóvil.

—¿Qué?

Mi madre, Margaret Mercer, había fallecido seis semanas atrás.

Emily había sido su única nieta.

Sabía que mamá le había dejado algo de dinero, pero nunca pregunté cuánto.

—El abogado de la abuela me llamó —explicó Emily—. Dijo que debía reunirme con él personalmente.

—¿Cuándo?

—Hace tres semanas.

Víctor cerró los ojos.

Ahí estaba.

El principio.

—¿Llegaste a verlo?

—Sí.

Emily respiró profundamente.

—La abuela me dejó un fideicomiso.

—¿De cuánto?

Ella tragó saliva.

—Treinta y ocho millones de dólares.

Incluso los policías guardaron silencio.

Laura comenzó a llorar con más fuerza.

Pero yo no miraba a Emily.

Miraba a Víctor.

Treinta y ocho millones explicaban la codicia.

No explicaban el terror.

—¿Por qué un poder a nombre de Víctor?

—Porque no podían acceder al fideicomiso.

Emily señaló los documentos.

—Necesitaban mi autorización.

—¿Y te negaste?

—La primera vez.

Mi pecho se endureció.

—¿La primera vez?

—Papá… falsificaron otra firma.

Víctor reaccionó.

—No sabes lo que dices.

—Sí lo sé.

Emily señaló una carpeta azul.

Uno de los agentes la recogió y me la entregó.

Dentro había una transferencia por doce millones.

Beneficiario: Hale Development Holdings.

Firma autorizante:

Daniel Mercer.

La mía.

Me quedé mirando el papel.

—Eso es imposible.

Emily comenzó a llorar.

—Por eso dejé de llamarte.

—¿Qué quieres decir?

—Víctor me mostró documentos donde parecía que tú habías aprobado todo. Dijo que estabas endeudado y que querías utilizar mi herencia para salvar tu empresa.

La miré.

—Emily, vendí mi empresa hace años.

—Lo sé ahora.

—¿Ahora?

—La abuela me dejó una carta.

Víctor dio un paso hacia ella.

Los agentes lo sujetaron inmediatamente.

—¡No existe ninguna carta!

Demasiado rápido.

Demasiado desesperado.

Me volví hacia él.

—¿Cómo sabes eso?

Víctor guardó silencio.

Laura se cubrió el rostro.

Emily señaló su automóvil.

—Está escondida debajo del asiento del conductor.

Uno de mis hombres salió.

Regresó dos minutos después con un sobre.

Reconocí inmediatamente la letra de mi madre.

Para Emily. Entrégaselo a Daniel únicamente si intentan obligarte a firmar.

Sentí un escalofrío.

Mi madre había esperado esto.

Abrí la carta.

La primera línea hizo que Laura dejara de llorar.

—¿Qué dice? —preguntó Emily.

Leí en voz alta.

—“Daniel, si estás leyendo esto, significa que Victor Hale finalmente descubrió lo que hice.”

Víctor perdió todo el color.

Continué.

—“No confíes en Laura. Ella sabe por qué Victor entró en vuestra familia.”

Emily miró a su madre.

—Mamá…

Laura retrocedió.

—Tu abuela estaba enferma.

—Sigue leyendo —dijo Emily.

Lo hice.

—“Hace veinticinco años descubrí que alguien estaba desviando dinero de la empresa que construiste con tu padre. Nunca te lo conté porque pensé que había solucionado el problema.”

La siguiente frase me dejó helado.

“Me equivoqué.”

Debajo aparecía un nombre.

Richard Hale.

El padre de Víctor.

Un hombre al que yo había visto una sola vez.

En el funeral de mi padre.

—Tu padre trabajaba para mi familia —dije.

Víctor no respondió.

Laura sí.

—Daniel, por favor…

—¿Desde cuándo lo sabes?

—No entiendes.

—¿Desde cuándo?

Ella comenzó a temblar.

—Desde antes de casarnos.

Emily cerró los ojos.

Aquella confesión pareció dolerle más que las heridas.

—Entonces todo fue mentira.

—No.

Laura intentó acercarse.

—Yo sí quise a tu padre.

—Pero sabías quién era Víctor cuando te casaste con él.

Silencio.

Eso era un sí.

Seguí leyendo.

Mi madre había incluido números de cuentas, nombres de sociedades y fechas.

Entonces llegué al último párrafo.

—“El fideicomiso de Emily no contiene solamente dinero. Contiene algo que Richard Hale buscó durante veinticinco años.”

Víctor forcejeó con los agentes.

—¡Dame esa carta!

Uno de ellos lo empujó contra la pared.

Leí la última línea.

Y entendí su desesperación.

“La clave está escondida dentro del antiguo sistema de seguridad de la casa del lago. Daniel sabrá abrirlo.”

Mi teléfono sonó.

Número desconocido.

Contesté.

Nadie habló durante varios segundos.

Entonces escuché una respiración.

Una voz masculina susurró:

—Señor Mercer, si quiere volver a ver con vida al abogado de su madre, venga solo a la casa del lago.

Miré a Víctor.

Y vi algo inesperado.

No satisfacción.

Miedo.

La voz continuó:

—Y no confíe en Victor Hale.

Hizo una pausa.

—Él tampoco sabe quién está realmente detrás de esto.