La pregunta de Sophie quedó suspendida en el aire.

—Papá, ¿el bebé de la doctora Adelaide es mi hermano pequeño?

Elias no respondió.

Yo tampoco.

Durante unos segundos solo se escuchó el monitor junto a la cama y la respiración tranquila de la niña.

Sophie frunció el ceño.

—¿Dije algo malo?

Me acerqué inmediatamente.

—No, cariño.

Le acomodé la manta.

—No dijiste nada malo.

Pero cuando levanté la mirada, Elias seguía observándome.

Ya no había sorpresa en su rostro.

Había comprensión.

Calculaba fechas.

Seis meses desde nuestra separación.

Siete meses de embarazo.

La verdad era demasiado sencilla para esconderla.

—Adelaide —susurró—. Necesito saberlo.

—Ahora no.

—¿Es mío?

Sophie movió la cabeza entre ambos.

—¿Qué significa “es mío”?

Cerré los ojos un instante.

—Elias, afuera.

Él me siguió al pasillo.

En cuanto la puerta se cerró, habló.

—¿Por qué no me dijiste nada?

Lo miré.

—No conviertas esto en una acusación contra mí.

—No estoy…

—Te fuiste.

Mi voz permaneció baja.

Eso parecía dolerle más que si hubiera gritado.

—Cuando te pregunté si querías construir una familia conmigo, me dijiste que no sabías cómo hacerlo. Después recogiste tus cosas y desapareciste de mi vida.

—Pensé que era lo mejor.

—Para ti.

Elias bajó la cabeza.

—¿El bebé es mío?

Esta vez no evité la pregunta.

—Sí.

Su rostro perdió el poco color que le quedaba.

Apoyó una mano contra la pared.

—Dios mío.

—No hagas esto aquí.

—Voy a tener un hijo.

—Yo voy a tener un hijo.

Levantó la mirada.

—Adelaide…

—No puedes aparecer seis meses después y convertir mi embarazo en una revelación sobre ti.

Aquello lo hizo retroceder.

Durante semanas había imaginado ese momento.

Pensé que sentiría satisfacción.

No sentí nada parecido.

Solo cansancio.

Entonces escuchamos la voz de Sophie desde la habitación.

—¡Papá!

Elias entró inmediatamente.

La niña estaba intentando incorporarse.

—¿Qué ocurre?

Sophie señaló mi vientre.

—Quiero conocerlo cuando nazca.

Algo en mi pecho se apretó.

—Descansa ahora.

Ella sonrió.

—¿Será niño?

—Sí.

—¿Cómo se llamará?

Antes de que pudiera responder, Elias dijo:

—¿Ya elegiste nombre?

Lo miré.

—Nathan.

Su expresión cambió.

—Como tu padre.

Asentí.

Él recordaba.

Eso era lo peor.

Elias recordaba absolutamente todo sobre mí.

Mis comidas favoritas.

El nombre de mi padre.

La música que escuchaba al conducir.

El café que pedía después de una guardia nocturna.

Había sabido quererme en pequeños detalles.

Solo había fallado cuando amar exigía quedarse.

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A la mañana siguiente Sophie estaba mucho mejor.

Yo acababa de revisar sus resultados cuando una mujer elegante apareció en la unidad.

Tenía unos cuarenta años, cabello oscuro perfectamente recogido y un abrigo color marfil.

Al verla, Elias se puso rígido.

—¿Qué haces aquí?

La mujer ignoró la pregunta y corrió hacia Sophie.

—Mi amor.

Sophie sonrió.

—Tía Vanessa.

Me detuve.

Vanessa.

Conocía ese nombre.

La hermana mayor de la difunta esposa de Elias.

Durante nuestra relación él casi nunca hablaba de ella.

Vanessa besó la frente de Sophie.

Después me observó.

Su mirada descendió lentamente hasta mi vientre.

Algo extraño apareció en su expresión.

No sorpresa.

Reconocimiento.

—Así que usted es Adelaide —dijo.

Elias intervino.

—Vanessa.

—¿Qué?

—No empieces.

Ella sonrió.

—No he dicho nada.

Eso me puso alerta.

—¿Nos conocemos?

—No personalmente.

—Entonces ¿cómo sabe quién soy?

Vanessa miró a Elias.

—Porque escuché hablar mucho de usted.

Él cerró la mandíbula.

—Vete.

Sophie frunció el ceño.

—Papá, no seas malo.

Vanessa acarició el cabello de la niña.

—Tu padre está nervioso.

Después volvió a mirarme.

—Tiene motivos.

—Vanessa.

Ahora la advertencia en su voz era clara.

Ella se levantó.

—Doctor Brooks, ¿podemos hablar?

—No —respondió Elias.

La miré.

—Sí.

Salimos al pasillo.

Elias nos siguió.

Vanessa soltó una pequeña risa.

—Siempre igual.

—¿Qué quiere decirme?

Su sonrisa desapareció.

—Que Elias no terminó con usted porque no quisiera una familia.

Mi corazón dio un golpe.

Elias palideció.

—Cállate.

—Ella merece saberlo.

—No aquí.

—¿Saber qué?

Vanessa me observó durante varios segundos.

—Que Sophie no es hija biológica de Elias.

Sentí que el pasillo desaparecía bajo mis pies.

Miré hacia la habitación.

—¿Qué?

Elias cerró los ojos.

—Vanessa, basta.

—¿No se lo contaste?

No respondió.

Entonces comprendí por qué la niña se parecía tan poco a él.

Durante nuestra relación nunca me había parecido importante.

Elias era su padre porque la criaba, la protegía y la amaba.

Pero ahora algo resultaba diferente.

—¿Quién es su padre?

Vanessa perdió la sonrisa.

—Ese es precisamente el problema.

Elias me agarró suavemente del brazo.

—Adelaide, no escuches esto aquí.

Me aparté.

—No vuelvas a decidir qué puedo soportar.

Vanessa respiró profundamente.

—Mi hermana, Caroline, estaba embarazada cuando conoció a Elias.

—Lo sabía —dijo él—. Sophie siempre fue mi hija.

—Eso no explica por qué abandonaste nuestra relación.

Elias miró hacia Sophie.

—Después de la muerte de Caroline descubrí quién era el padre biológico.

—¿Y?

Vanessa respondió:

—Un hombre peligroso.

—¿Qué tiene eso que ver conmigo?

Elias habló finalmente.

—Hace ocho meses comenzó a buscar a Sophie.

Sentí frío.

—¿Por qué?

—Porque descubrió que existía.

—¿Y por eso me dejaste?

—Cuando empezó a vigilarme, también empezó a vigilarte.

De repente recordé cosas que había ignorado.

Un automóvil gris estacionado varias noches frente a mi apartamento.

Llamadas silenciosas.

Un hombre que había aparecido dos veces en la cafetería del hospital.

—Pensé que si desaparecía de tu vida te dejarían fuera —continuó Elias.

Mi mano bajó instintivamente hacia mi vientre.

—No sabías que estaba embarazada.

—No.

Vanessa soltó una risa amarga.

—Pero alguien sí.

Elias se volvió.

—¿Qué dijiste?

—Por eso vine.

Sacó su teléfono.

Había recibido una fotografía aquella mañana.

Me la mostró.

Era yo.

Saliendo del hospital tres semanas antes.

Mi embarazo era perfectamente visible.

Debajo aparecía un mensaje.

“Ahora Elias tiene dos hijos que perder.”

Sentí que se me helaba la sangre.

—¿Quién envió esto?

Vanessa negó.

—Número privado.

Elias tomó el teléfono.

—¿Cuándo llegó?

—A las seis de la mañana.

En ese momento escuchamos a Sophie llamarme.

—¡Doctora Adelaide!

Entré rápidamente.

La niña sostenía algo entre los dedos.

—Mira lo que encontré debajo de mi almohada.

Era un pequeño sobre blanco.

Yo misma había revisado aquella cama varias veces.

Aquello no estaba allí antes.

Elias se quedó inmóvil.

—Sophie, no lo abras.

Demasiado tarde.

La niña sacó una fotografía.

En ella aparecía Elias sosteniéndola cuando era bebé.

A su lado había otro hombre.

El rostro había sido marcado con tinta negra.

En la parte posterior había una frase escrita a mano.

Elias la leyó.

Y su expresión cambió por completo.

—¿Qué dice? —pregunté.

No respondió.

Le quité suavemente la fotografía.

Solo había siete palabras.

“Pregúntale a Elias quién murió realmente aquella noche.”

Levanté la mirada.

—¿Qué significa esto?

Elias no me miraba.

Vanessa comenzó a llorar.

Y Sophie dijo con total inocencia:

—Papá siempre dice que mamá murió en un accidente.

Elias cerró los ojos.

Entonces Vanessa susurró:

—Caroline nunca murió en ese accidente.