Fernanda colgó sin responder.

Yo seguí mirando el informe.

Emiliano no era el padre de Mateo.

Durante seis meses había visto a mi hijo levantarse de madrugada para preparar biberones, cancelar reuniones para llevar al niño al pediatra y preocuparse porque su sueldo ya no alcanzaba.

Y Fernanda lo sabía.

Pero había algo que me preocupaba todavía más.

La segunda hipoteca.

Las tarjetas.

La firma falsificada.

Aquello no parecía únicamente la conducta de una mujer infiel.

Parecía preparación.

Llamé otra vez a Ernesto.

—Quiero saber adónde fue cada peso.

—Ya estoy siguiéndolo.

—Y averigua qué relación económica existe entre Rodrigo y Fernanda.

Ernesto guardó silencio.

—Arturo, encontré algo sobre Rodrigo que deberías ver personalmente.

Veinte minutos después estaba en su despacho.

Sobre la mesa había estados de cuenta, registros mercantiles y varias fotografías.

Ernesto señaló una empresa.

Norte Capital Patrimonial.

—Fue constituida hace ocho meses.

—¿Propietario?

—Legalmente, una administradora llamada Laura Méndez.

—¿Y realmente?

Ernesto deslizó una fotografía.

Rodrigo aparecía saliendo de una notaría junto a Laura.

—Creemos que Rodrigo controla la empresa.

Miré los movimientos bancarios.

—¿Qué tiene que ver Fernanda?

—Aquí empieza lo interesante.

Marcó varias transferencias.

El dinero obtenido con las tarjetas abiertas a nombre de Emiliano había terminado, después de pasar por distintas cuentas, en Norte Capital.

También parte de los novecientos mil pesos de la hipoteca.

Sentí que la mandíbula se me endurecía.

—Están usando a mi hijo para financiar algo.

—Eso parece.

—¿Qué?

Ernesto colocó otro documento frente a mí.

Era una solicitud de crédito empresarial.

La garantía propuesta era la casa de Emiliano.

Pero había algo peor.

—Mira el aval.

Leí el nombre.

Emiliano Salgado.

—Él nunca firmaría esto.

—No lo hizo.

La firma era falsa.

Otra vez.

Me levanté.

—Voy a decirle todo.

Ernesto me detuvo.

—Todavía no.

—¿Por qué?

Sacó una última carpeta.

—Porque hace dos semanas Fernanda contrató un seguro de vida.

Sentí un escalofrío.

—¿Sobre quién?

Ernesto me sostuvo la mirada.

—Sobre Emiliano.

No pregunté cuánto.

No hacía falta.

—Beneficiaria principal: Fernanda. Cobertura: ocho millones de pesos.

La habitación pareció quedarse sin aire.

—¿Eso es legal?

—Contratarlo puede serlo dependiendo de cómo se haya documentado. Lo que debemos averiguar es si Emiliano realmente autorizó lo que aparece firmado aquí.

Observé la copia.

Conocía la firma de mi hijo.

Aquella se parecía.

Demasiado.

Pero no era suya.

—Entonces tenemos adulterio, fraude, falsificación y un seguro que probablemente tampoco autorizó.

—Sí.

—¿Qué falta?

Ernesto no respondió inmediatamente.

Eso me preocupó.

—Dímelo.

—Rodrigo está intentando vender Almacenes Horizonte.

Me reí sin humor.

—¿Quién compraría esa empresa? Está endeudada hasta el cuello.

—Precisamente.

Ernesto giró su computadora.

En la pantalla apareció el nombre de un fondo privado.

La cifra solicitada era enorme.

—Rodrigo necesita demostrar contratos futuros y capacidad logística para que la operación parezca rentable.

Lo entendí.

—Mis rutas.

Ernesto asintió.

—Grupo Salgado Logística.

Entonces todo comenzó a encajar.

Fernanda no había elegido accidentalmente a Rodrigo.

Y Rodrigo quizá tampoco había elegido accidentalmente a la esposa de Emiliano.

—¿Saben quién soy?

—Rodrigo, probablemente sí.

Aquello cambió todo.

Fernanda podía creer que yo era un jubilado sin dinero.

Pero Rodrigo llevaba años negociando indirectamente con empresas vinculadas a mi grupo.

—¿Desde cuándo?

—No puedo probarlo todavía.

Me acerqué a la ventana.

Abajo, Monterrey seguía funcionando como si mi familia no estuviera desmoronándose.

—Quiero proteger a Emiliano antes de enfrentarlos.

—Entonces necesitamos que él descubra la verdad sin que Fernanda pueda decir que tú manipulaste la situación.

Tenía razón.

Mi hijo estaba agotado.

Endeudado.

Y todavía enamorado.

Si yo llegaba diciéndole que su esposa lo engañaba, que Mateo no era suyo y que además había falsificado documentos, podía negarlo todo.

Necesitábamos pruebas imposibles de discutir.

Las conseguimos antes de lo esperado.

---

Dos noches después, Emiliano apareció en mi casa.

Nunca había ido sin avisar.

Entró pálido.

—Papá, ¿tienes algo que decirme?

No respondí.

Sacó de su bolsillo una hoja doblada.

Era una notificación bancaria.

—Me rechazaron un crédito porque dicen que tengo cuatro tarjetas vencidas.

Se pasó ambas manos por el rostro.

—Yo nunca pedí esas tarjetas.

Lo hice sentarse.

—¿Fernanda sabe que estás aquí?

—Cree que estoy trabajando.

Respiré profundamente.

Había llegado el momento.

Puse frente a él copias de los estados de cuenta.

Emiliano las revisó.

Primero confundido.

Después horrorizado.

—¿De dónde sacaste esto?

—De alguien que sabe investigar.

—¿La estabas vigilando?

—Sí.

Se levantó furioso.

—¡No tenías derecho!

No discutí.

Simplemente puse sobre la mesa una fotografía.

Fernanda entrando en un hotel con Rodrigo.

Después otra.

Y otra.

Emiliano dejó de hablar.

Su mano comenzó a temblar.

—No.

—Lo siento.

—No.

Apartó las fotografías.

—Fernanda trabaja con él. Puede haber una explicación.

Entonces puse el documento de la hipoteca frente a él.

—¿Esta firma es tuya?

Lo miró durante varios segundos.

—No.

Su voz apenas salió.

Le mostré las tarjetas.

Después el crédito empresarial.

Finalmente el seguro.

Cuando leyó la cifra, levantó lentamente la cabeza.

—¿Ocho millones?

—Sí.

—Papá… ¿qué está pasando?

Todavía quedaba la verdad más dolorosa.

El informe de Mateo estaba dentro de mi chaqueta.

Pero antes de sacarlo, sonó mi teléfono.

Era Ernesto.

Contesté.

—Habla.

Su voz llegó acelerada.

—Arturo, encontramos el objetivo.

—¿Qué objetivo?

—La casa de Emiliano solo era el comienzo.

Miré a mi hijo.

—Continúa.

—Rodrigo presentó documentos ante inversionistas extranjeros afirmando que, después de la próxima junta, tendrá acceso preferente a la infraestructura de Grupo Salgado.

Me quedé inmóvil.

—Eso es imposible.

—Hay más. Incluyó una carta de intención supuestamente firmada por ti.

Sentí un frío brutal.

—Yo jamás firmé nada.

—Lo sé.

Emiliano me observaba, confundido.

—¿Grupo Salgado? —preguntó—. Papá, ¿de qué está hablando?

No tuve tiempo de responder.

Ernesto continuó:

—Rodrigo tiene una reunión mañana a las nueve para cerrar la operación.

—Cancela cualquier ruta vinculada a Horizonte.

—Eso quería hacer, pero encontré otra cosa.

—¿Qué?

Escuché papeles al otro lado.

—Hay una cláusula especial en la operación. Si el acuerdo fracasa por culpa de Grupo Salgado, pretenden presentar una demanda multimillonaria usando tu supuesta carta como prueba.

Comprendí finalmente la dimensión del plan.

No querían solamente dinero de Emiliano.

Querían utilizar a mi propio hijo como puente para llegar hasta mi empresa.

Emiliano se levantó.

—Papá.

Lo miré.

Ya no podía ocultarlo.

—¿Tú qué tienes que ver con Grupo Salgado?

Abrí la boca.

Pero alguien golpeó la puerta.

Tres golpes.

Lentos.

Fuertes.

Ernesto seguía en la línea.

—Arturo, hay algo más que debes saber sobre Mateo.

Mi mano se cerró alrededor del teléfono.

—Ya sé que Emiliano no es el padre.

Silencio.

—No —respondió Ernesto—. No me refiero a eso. Acabamos de descubrir quién aparece registrado como su padre en otro documento.

Volvieron a golpear.

Emiliano caminó hacia la puerta.

—¿Quién?

Miré por la mirilla.

Y sentí que todo mi cuerpo se tensaba.

Rodrigo Valdés estaba al otro lado.

Pero no estaba solo.

Fernanda estaba junto a él.

Y llevaba a Mateo en brazos.

Entonces escuché la voz de Ernesto:

—Arturo, no abras esa puerta.