Tres días después de cancelar la boda, Irene apareció en el apartamento.

Daniel abrió la puerta, pero no la dejó pasar.

—Quiero hablar con Clara.

—¿Ella quiere hablar contigo?

Irene se quedó callada.

Desde el salón escuché todo.

Me levanté.

—Déjala entrar.

Irene parecía distinta a la mujer segura de aquella noche.

Se sentó frente a mí y dejó su bolso sobre las rodillas.

—Vine a pedirte perdón.

—¿Por qué?

Bajó la mirada.

—Porque nunca quise volver con Lucas.

Sentí algo extraño.

No dolor.

Cansancio.

—Entonces, ¿para qué hiciste aquella pregunta?

Irene tardó varios segundos en responder.

—Quería saber si todavía podía elegirlo.

Valeria, sentada junto a mí, soltó una risa incrédula.

—¿Destruiste una boda por curiosidad?

Irene palideció.

—No pensé que respondería que sí.

—Pero esperabas que lo hiciera —respondí.

No pudo negarlo.

Había regresado después de años y necesitaba comprobar que el hombre que una vez la había amado todavía guardaba un lugar para ella.

No quería a Lucas. Solo quería seguir siendo inolvidable para él.

—Cuando saliste del club —continuó—, Lucas tardó varios minutos en darse cuenta.

Aquello dolió más de lo que debería.

—Después preguntó dónde estabas. Cuando vio que te habías ido, perdió completamente el control.

—Eso ya no importa.

—Para él sí.

—Entonces es problema suyo.

Irene levantó los ojos.

—Lucas no me ha llamado desde aquella noche.

—Me alegro por ti.

—No entiendes.

Su voz tembló.

—Fue a buscarte.

La miré fijamente.

—¿Y qué esperabas que hiciera?

—No sé.

Irene respiró hondo.

—Quizá una parte de mí pensó que después de romper contigo volvería a mirarme como antes.

Pero no lo hizo.

Antes de marcharse, dejó el perfume que me había regalado sobre la mesa.

—Lo siento, Clara.

No respondí.

Porque algunas disculpas explican una herida.

No la borran.

Durante las siguientes semanas, Lucas intentó contactarme por todos los medios.

Flores.

Cartas.

Mensajes enviados desde teléfonos desconocidos.

Incluso habló con mis compañeros de trabajo.

Yo devolví cada regalo sin abrirlo.

Daniel jamás preguntó si todavía amaba a Lucas.

Tampoco aprovechó mi vulnerabilidad.

Simplemente estaba allí.

Cuando regresaba tarde del trabajo, encontraba comida en la cocina.

Si quería hablar, escuchaba.

Si quería silencio, lo respetaba.

Una noche descubrí que llevaba casi un mes viviendo en su apartamento.

—Debería buscar otro lugar.

Daniel levantó la vista de su computadora.

—¿Por qué?

—Porque estoy ocupando tu casa.

—Tengo otras.

Lo miré.

—Esa es probablemente la frase más rica que he escuchado en mi vida.

Sonrió.

—Valeria exagera. No soy tan insoportable.

Desde la cocina, su hermana gritó:

—¡Sí lo eres!

Me reí.

Y por primera vez desde aquella despedida de soltero, la risa no terminó en lágrimas.

Lucas apareció nuevamente dos días después.

Esta vez me esperó frente a mi oficina.

Cuando lo vi, casi no lo reconocí.

Había adelgazado.

Sus ojos estaban cansados.

—Cinco minutos —pidió.

—No.

—Clara, por favor.

Seguí caminando.

—Cancelé nuestra boda, Lucas. No abrí una negociación.

Se colocó frente a mí.

—Me equivoqué.

—Sí.

—No amo a Irene.

—Eso lo hace peor.

Frunció el ceño.

—¿Peor?

—Si todavía estuvieras enamorado de ella, al menos entendería tu respuesta.

Me acerqué un poco.

—Pero destruiste nuestra relación por una mujer a la que ni siquiera querías recuperar.

Lucas palideció.

—Fue nostalgia.

—Exactamente.

—Y yo no pienso casarme con un hombre cuya nostalgia tiene más poder que su compromiso.

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Te amo.

Tres meses antes habría dado cualquier cosa por escuchar aquellas palabras.

Ahora solo sentí tristeza.

—Quizá.

—No digas “quizá”.

—Amar a alguien no significa estar preparado para elegirlo cuando importa.

Lucas intentó tomar mi mano.

Retrocedí.

Entonces un automóvil se detuvo junto a nosotros.

Daniel bajó.

No se acercó agresivamente.

No amenazó a Lucas.

Simplemente me preguntó:

—¿Quieres que espere?

Aquella pregunta me sorprendió.

No “¿quieres que lo saque de aquí?”.

No “¿qué te está haciendo?”.

Solo:

“¿Quieres que espere?”

—No —respondí—. Vámonos.

Lucas miró a Daniel.

Algo se quebró en su expresión.

—¿Estás con él?

—No.

Por alguna razón, aquello pareció aliviarlo.

Hasta que añadí:

—Pero incluso si algún día lo estuviera, ya no tendría nada que explicarte.

Subí al automóvil.

Lucas no volvió a seguirnos.

Pasaron seis meses.

Yo conseguí mi propio apartamento.

Daniel me ayudó con la mudanza, pero se negó a elegir siquiera dónde colocar una lámpara.

—Es tu casa.

—Puedes opinar.

—Puedo.

Me miró.

—Pero primero quiero saber qué quieres tú.

Sonreí.

Empezaba a comprender por qué Valeria insistía tanto con su hermano.

No era porque fuera rico.

Ni porque fuera atractivo.

Era porque Daniel tenía una cualidad que yo había confundido durante años con falta de intensidad.

Sabía querer sin poseer.

Una tarde, durante el cumpleaños de Valeria, Daniel y yo terminamos solos en la terraza.

—Mi hermana lleva meses intentando empujarnos uno contra el otro —dijo.

—Lo sé.

—Es bastante poco sutil.

—Muchísimo.

Daniel sonrió.

Después se puso serio.

—No voy a pedirte que seas mi novia.

Lo miré sorprendida.

—Vaya declaración romántica.

—Todavía estás reconstruyendo cosas.

Hizo una pausa.

—Solo quiero que sepas que, cuando estés preparada, me gustaría invitarte a cenar.

—¿Eso es todo?

—Eso es todo.

—¿Y si digo que no?

—Pediremos comida aquí y seguiré siendo el hermano insoportable de tu mejor amiga.

Reí.

—Entonces puedes invitarme.

Por primera vez, Daniel perdió aquella calma perfecta.

—¿Ahora?

—Ahora.

Un año después, Lucas recibió una invitación.

No para nuestra boda.

Todavía no.

Era para la inauguración de una fundación que Valeria, Daniel y yo habíamos creado.

Lucas apareció solo.

Cuando me vio junto a Daniel, comprendió inmediatamente.

Se acercó después del evento.

—Te ves feliz.

—Lo soy.

Bajó la mirada.

—Durante mucho tiempo pensé que aquella noche te perdí por responder una pregunta.

Negué lentamente.

—No, Lucas.

Él levantó los ojos.

—¿Entonces por qué?

—Porque cuando Irene preguntó si abandonarías nuestra boda, yo descubrí que llevaba tres años preparándome para casarme con alguien que todavía necesitaba demostrar que podía ser elegido por otra mujer.

Lucas no respondió.

Me despedí y caminé hacia Daniel.

Él extendió la mano, pero no me tomó hasta que yo entrelacé mis dedos con los suyos.

Entonces escuché a Valeria detrás de nosotros.

—Ya pasó un año. ¿Puedo empezar a organizar la boda?

—¡Valeria!

Daniel soltó una carcajada.

Yo también.

Pero antes de salir, alguien llamó a Lucas desde el otro extremo del salón.

Era Irene.

Había regresado una vez más.

Lucas la observó.

Después me miró alejándome junto a Daniel.

Irene se acercó.

—Lucas, ¿podemos hablar?

Él permaneció en silencio unos segundos.

Finalmente negó.

—No.

Y aquella fue la última vez que lo vi.

Porque Lucas finalmente aprendió a cerrar la puerta que había dejado abierta durante años.

Solo que cuando lo hizo, yo ya había encontrado a alguien que nunca necesitó perderme para saber que quería quedarse.