El hombre apareció en la puerta del salón con el cuchillo todavía mojado en la mano.

No corría.

No parecía asustado.

Solo caminaba despacio, como si no acabara de interrumpir una fiesta convertida en desastre.

Yo seguía aferrada al borde de la piscina. El agua me llegaba al pecho, el vestido pesaba como una piedra y mi única preocupación era mantener mi vientre por encima del nivel del agua.

—¡Ahí! —grité señalándolo—. ¡Él estaba detrás de mí!

Todas las miradas giraron.

Mateo dejó caer el plato donde llevaba el primer trozo de tarta.

Carmen palideció apenas un segundo, pero fue suficiente para que yo lo notara.

Ella lo conocía.

Mi suegra fue la primera en reaccionar.

—¿Quién es usted?

El desconocido levantó las manos lentamente.

—Yo… creo que me equivoqué de casa.

Mentía.

Lo supe porque todavía llevaba el cuchillo plateado con el que minutos antes se había servido una porción de la tarta.

Y porque lo había visto demasiado cerca de Carmen antes de caer al agua.

Mateo caminó hacia él.

—La seguridad revisó la lista de invitados. Usted no aparece.

El hombre intentó sonreír.

—Seguro fue un error.

—No —respondió Mateo.

Sacó del bolsillo el listado impreso que el personal de seguridad había utilizado en la entrada.

Faltaba una hoja.

La página donde debían aparecer los últimos quince invitados había desaparecido.

Mateo levantó la vista.

—¿Quién retiró esta página?

Nadie contestó.

Yo logré salir del agua con ayuda de una prima que me lanzó una toalla. Las piernas me temblaban tanto que apenas podía mantenerme en pie.

El bebé se movió.

Me llevé una mano al vientre.

Respiré.

Otra vez.

Y otra.

—Llamen a una ambulancia —dijo una de las invitadas.

Mi suegra levantó la voz.

—¡Nadie llama a nadie! Primero aclaremos este malentendido.

La miré incrédula.

—¿Malentendido?

Todavía estaba empapada.

Todavía podía sentir el golpe del agua contra mi espalda.

Y para ella seguía siendo un problema de imagen.

Carmen dio un paso al frente.

—Se cayó sola.

—No.

Mi respuesta fue inmediata.

—Sentí una mano empujándome.

—Los nervios te hacen imaginar cosas.

—No imaginé nada.

La señalé directamente.

—Vi la pulsera roja que llevabas hace cinco minutos.

Carmen escondió la muñeca detrás del vestido.

Demasiado tarde.

Mateo la vio.

—¿Dónde está tu pulsera?

Ella tragó saliva.

—Se rompió.

—¿Cuándo?

—No me acuerdo.

Entonces uno de los empleados de mantenimiento levantó la voz desde el cuarto de bombas.

—¡Señor Mateo!

Todos volteamos.

El hombre salió sosteniendo una pequeña bolsa transparente.

Dentro había varios cristales rojos.

Y el broche dorado de una pulsera.

La misma que Carmen llevaba durante toda la tarde.

El silencio fue absoluto.

Mateo tomó la bolsa.

—¿Dónde apareció?

—Dentro del filtro principal de la piscina.

Carmen dio un paso atrás.

—Eso… eso pudo caer antes.

—Hace diez minutos limpiamos el sistema —respondió el empleado—. No había nada.

Mi suegra intervino enseguida.

—Una pulsera no demuestra un empujón.

Pero entonces el desconocido empezó a retroceder lentamente hacia la salida.

Diego, el primo de Mateo, le bloqueó el paso.

—¿Adónde cree que va?

—Ya dije que me equivoqué.

—Entonces enséñeme su identificación.

El hombre dudó.

Mateo extendió la mano.

—Ahora.

Con evidente incomodidad, el desconocido entregó su cartera.

Mateo abrió el documento.

Su expresión cambió.

—Esto tampoco tiene sentido.

—¿Qué pasa? —pregunté.

Mateo levantó el DNI.

—Se llama Álvaro Ríos.

El hombre cerró los ojos.

—Sí.

—Pero aquí figura otra dirección… Madrid.

Mi suegra dio un pequeño respingo.

Muy pequeño.

Pero yo lo vi.

Mateo también.

—¿Lo conoce, mamá?

Ella respondió demasiado rápido.

—Nunca lo he visto.

Álvaro bajó la cabeza.

—No siga mintiendo, señora.

La fiesta entera quedó inmóvil.

Carmen empezó a negar con desesperación.

—Cállate.

Álvaro soltó una risa amarga.

—¿Ahora sí quieres que me calle?

Miró directamente a Mateo.

—Fue ella quien me llamó esta mañana.

Señaló a mi suegra.

—Me ofreció dinero por hacer un trabajo sencillo.

Sentí un escalofrío.

—¿Qué trabajo?

Álvaro respiró hondo.

—Solo tenía que provocar un accidente durante la fiesta.

Nadie dijo una palabra.

Él continuó.

—Me aseguró que nadie saldría herido. Solo quería un susto para que usted terminara en el hospital y el embarazo se complicara lo suficiente como para adelantar ciertos trámites familiares.

Mateo giró lentamente hacia su madre.

—¿Qué trámites?

Mi suegra permaneció en silencio.

Fue Carmen quien perdió el control.

—¡No iba a pasar nada! Solo tenía que caer al agua. Sabíamos que sabías nadar.

La miré sin poder creer lo que acababa de escuchar.

—Estoy embarazada de siete meses.

Carmen abrió la boca.

Pero ya era tarde.

Todos habían oído su confesión.

Mateo apretó los puños.

—¿Estás diciendo que lo planearon?

—No… yo…

Álvaro volvió a hablar.

—También me pidió cambiar el cuchillo de la tarta.

Todos miramos el cuchillo que seguía sosteniendo.

Mateo frunció el ceño.

—¿Cambiarlo por qué?

Álvaro colocó el cuchillo sobre la mesa.

—Porque este tiene las huellas de quien me lo entregó.

Los agentes de seguridad, que acababan de regresar tras escuchar los gritos, se acercaron de inmediato.

Uno de ellos sacó unos guantes y recogió el cuchillo con cuidado.

—Nadie lo toque.

Mi suegra perdió finalmente la calma.

—¡Esto es absurdo!

Pero ya nadie la escuchaba.

Las conversaciones se habían transformado en murmullos.

Los invitados se apartaban de ella.

Algunos sacaban el móvil.

Otros observaban a Carmen con incredulidad.

Mateo caminó hasta mí.

Se quitó la chaqueta y la puso sobre mis hombros.

—¿Estás bien?

Las lágrimas me nublaron los ojos.

—No lo sé.

Él bajó la vista hacia mi barriga.

—Lo primero es el bebé.

Asentí.

Una ambulancia acababa de entrar por la puerta principal de la villa.

Mientras los sanitarios corrían hacia mí, un coche de la Policía Nacional se detenía detrás.

Los agentes descendieron con rapidez.

Uno de ellos se acercó directamente al jefe de seguridad.

—Nos avisaron de una agresión.

Mateo levantó la mano.

—Y de un intento de manipular pruebas.

El policía miró el cuchillo dentro de la bolsa, la pulsera rota, el listado incompleto de invitados y luego a Álvaro.

—Vamos a necesitar que todos permanezcan aquí.

Mi suegra dio un paso atrás.

El agente la observó.

—También usted, señora.

Por primera vez en toda la noche, el rostro de mi suegra perdió esa seguridad con la que siempre había gobernado a la familia.

Y justo cuando los sanitarios colocaban el monitor sobre mi vientre para comprobar que el bebé seguía bien, uno de los policías abrió el teléfono que acababan de requisar a Álvaro.

En la pantalla apareció un mensaje enviado apenas una hora antes.

Solo tenía una frase.

“Cuando caiga al agua, destruye el sobre antes de que Mateo lo encuentre.”