Adrian miró fijamente la pantalla de mi teléfono.

La sonrisa desapareció lentamente de su rostro.

—¿Marcus?

Bloqueé la pantalla.

—Sí.

—¿Por qué mi hermano te dice que no subas a mi auto?

Antes de que pudiera responder, un sedán negro se detuvo frente al hotel.

El chofer de Marcus bajó inmediatamente y abrió la puerta trasera.

—Señora Hamilton, el señor Hamilton pidió que la llevara a casa.

Adrian se quedó inmóvil.

Señora Hamilton.

Dos palabras.

Eso fue suficiente.

—Espera.

Me sujetó del brazo por reflejo, pero me aparté inmediatamente.

—No me toques.

Adrian retiró la mano.

—¿Qué significa eso?

Lo miré con calma.

—Exactamente lo que escuchaste.

—No.

Soltó una risa nerviosa.

—Mi madre debe haberte registrado como parte de la familia por alguna razón. Tal vez por el compromiso antiguo o…

—Estoy casada.

Su sonrisa murió.

—¿Con quién?

No respondí.

No hacía falta.

Vi el instante exacto en que conectó las piezas.

El mensaje.

El apellido.

El chofer de Marcus.

La mansión Hamilton.

—No puede ser.

—Buenas noches, Adrian.

Entré al automóvil.

Pero antes de que la puerta se cerrara, él preguntó:

—¿Te casaste con Marcus?

Lo miré una última vez.

—Hace tres años.

La puerta se cerró.

A través del cristal vi a Adrian permanecer solo bajo las luces del hotel.

Por primera vez desde que había regresado, ya no parecía el hijo mimado convencido de que podía recuperar todo lo que había abandonado.

Parecía alguien que acababa de descubrir que cuatro años también podían ser una eternidad.

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Marcus estaba despierto cuando llegué.

Lo encontré en la biblioteca, revisando documentos.

A diferencia de Adrian, su hermano mayor nunca necesitaba dominar una habitación para hacerse notar.

Le bastaba con levantar los ojos.

—Llegaste tarde.

—La fiesta terminó tarde.

Cerró la carpeta.

—Adrian intentó llevarte.

No era una pregunta.

—Sí.

—¿Le dijiste?

Dejé el bolso sobre una silla.

—Lo descubrió.

Marcus permaneció en silencio.

Tres años atrás, cuando mi vida se había convertido en un espectáculo para toda Miami, él había sido la única persona que no me preguntó qué había hecho mal.

Simplemente me dijo:

—No tienes que demostrarle nada a nadie.

Meses después nos casamos discretamente.

Sin revistas.

Sin fiesta pública.

Sin intentar convertir nuestro matrimonio en una respuesta para Adrian.

Por eso su hermano jamás se enteró.

—¿Estás bien? —preguntó Marcus.

Asentí.

—Mucho mejor de lo que esperaba.

Entonces escuchamos la puerta principal abrirse violentamente.

Pasos rápidos atravesaron el vestíbulo.

Marcus frunció el ceño.

Un segundo después, Adrian apareció en la entrada de la biblioteca.

Tenía el rostro desencajado.

—Dime que es mentira.

Marcus se puso de pie.

—Baja la voz.

—¡Dime que no te casaste con ella!

El silencio respondió por nosotros.

Adrian me miró.

—¿Por qué él?

Aquella pregunta casi me hizo reír.

—¿De verdad necesitas preguntarlo?

—¡Es mi hermano!

—Y yo iba a ser tu prometida. Eso tampoco te impidió marcharte con Clara.

Adrian apretó la mandíbula.

—Nunca estuve con Clara de esa manera.

—No importa.

—¡Claro que importa!

Dio un paso hacia mí.

—Me fui porque ella estaba sola en Boston. Yo quería estudiar fuera. Pensé que…

—Pensaste que yo seguiría aquí.

Se quedó callado.

—Pensaste que después de lo que ocurrió entre nosotros nadie más me elegiría.

Su rostro cambió.

Había acertado.

Marcus me miró, confundido.

—¿De qué está hablando?

Adrian palideció.

Entonces comprendí algo.

Marcus nunca había sabido lo que su hermano dijo aquella mañana en Boston.

Yo jamás se lo conté.

No porque protegiera a Adrian.

Sino porque había decidido enterrar aquella humillación.

Adrian habló rápidamente.

—Fue una estupidez. Teníamos dieciocho años.

—¿Qué dijiste? —preguntó Marcus.

Su voz era demasiado tranquila.

Adrian no respondió.

Yo sí.

—Le dijo a Clara que después de haber estado conmigo nadie querría casarse conmigo.

Marcus permaneció completamente inmóvil.

El silencio se volvió pesado.

—¿Dijiste eso?

Adrian bajó la mirada.

—Era un adolescente.

Marcus caminó hacia él.

—También Elena tenía dieciocho años.

Adrian levantó la cabeza.

—No necesito que me des lecciones. Lo que quiero saber es por qué te casaste con la mujer con la que yo iba a comprometerme.

Marcus lo observó durante varios segundos.

—Porque cuando tú la abandonaste, dejó de ser tuya para perderla.

Adrian se quedó sin palabras.

—Y hay otra cosa que deberías entender —continuó Marcus—. Elena no se casó conmigo para vengarse de ti.

Me tomó suavemente de la mano.

—Construimos nuestra vida cuando tú ya habías elegido desaparecer de la suya.

Adrian miró nuestras manos.

Algo se quebró en su expresión.

Entonces apareció la señora Hamilton en la puerta.

—¿Qué está pasando?

Adrian se volvió hacia ella.

—Tú lo sabías.

Su madre suspiró.

—Sí.

—¿Durante cuánto tiempo?

—Desde el principio.

—¿Y nunca me dijiste que Elena se había casado con Marcus?

—Intenté decírtelo anoche.

Adrian recordó la conversación durante la fiesta.

Su madre había intentado advertirle.

Él no había querido escuchar.

—Todos lo sabían menos yo.

—Porque durante cuatro años apenas llamabas —respondió ella—. Y cuando llamabas, solo preguntabas por negocios o por tus amigos.

Adrian negó con la cabeza.

—Clara tampoco me dijo nada.

Al escuchar aquel nombre, la expresión de su madre cambió.

—Precisamente sobre Clara tenemos que hablar.

La habitación quedó en silencio.

—¿Qué significa eso? —preguntó Adrian.

La señora Hamilton caminó hacia una mesa y tomó un sobre.

—Llegó esta mañana desde Harvard.

Adrian lo abrió.

Mientras leía, su rostro perdió el color.

—Esto no tiene sentido.

Marcus extendió la mano.

Adrian retrocedió.

—¿Qué es? —pregunté.

La señora Hamilton respondió por él.

—Una investigación académica.

Miré a Adrian.

—¿Contra Clara?

—No solamente contra ella.

Adrian levantó lentamente los ojos del documento.

—También contra mí.

La carta afirmaba que una investigación interna revisaba irregularidades relacionadas con una beca y varios trabajos académicos presentados durante sus años en Boston.

—Yo no hice nada —dijo Adrian.

Su madre lo observó con preocupación.

—Entonces tendrás que demostrarlo.

Adrian volvió a leer.

De pronto se detuvo en una página.

—No.

—¿Qué ocurre? —preguntó Marcus.

Adrian arrancó una fotografía del expediente.

Era una imagen de Clara entrando en un edificio administrativo acompañada por un hombre.

No reconocí al hombre.

Marcus sí.

Su expresión se endureció.

—¿Lo conoces? —pregunté.

Marcus tomó la fotografía.

—Es Daniel Hayes.

Adrian frunció el ceño.

—El padre de Clara murió cuando éramos niños.

Marcus negó lentamente.

—Daniel Hayes no es su padre.

Dejó la fotografía sobre la mesa.

—Es el abogado que intentó quedarse con el control de Hamilton Group hace cuatro años.

Sentí un escalofrío.

Exactamente cuatro años.

La misma época en que Clara había sido aceptada en Harvard.

La misma época en que Adrian desapareció con ella.

Adrian miró a su hermano.

—¿Qué estás insinuando?

Marcus no respondió inmediatamente.

Sacó el teléfono y realizó una llamada.

—Necesito el expediente completo de Daniel Hayes. Esta noche.

Colgó.

Adrian comenzó a caminar de un lado a otro.

—Esto es absurdo. Clara era mi mejor amiga.

Entonces su teléfono vibró.

Miró la pantalla.

Era un mensaje de Clara.

Solo contenía una fotografía.

Adrian la abrió.

Y dejó caer el teléfono.

Lo recogí antes de que la pantalla se apagara.

La fotografía mostraba una carpeta antigua.

En la portada aparecía el nombre de Adrian.

Debajo había una fecha.

La noche anterior a nuestra fallida fiesta de compromiso.

Y junto a la fotografía, Clara había escrito una sola frase:

“SI MARCUS DESCUBRE POR QUÉ TE LLEVÉ A BOSTON, LOS DOS LO PERDEREMOS TODO.”