Rebecca mantuvo el teléfono pegado al oído.

—Tenemos una posible intrusión en una habitación ocupada. La huésped estaba dentro mientras ocurrió.

La palabra intrusión hizo que todo cambiara.

Ya no hablábamos de 680 dólares.

Ya no hablábamos de tres cenas.

Hablábamos de alguien que había entrado en mi habitación mientras yo dormía.

El guardia de seguridad, cuyo nombre era Marcus, cerró inmediatamente la puerta de la sala.

—Nadie debe tocar la habitación 1818 hasta que llegue la policía.

Rebecca asintió.

Después me miró.

—Señorita Miller, necesito preguntarle algo. ¿Está completamente segura de que cerró la puerta anoche?

—Sí.

—¿Puso el seguro interior?

La pregunta me dejó helada.

Recordé perfectamente el momento.

Había regresado agotada de una reunión, me había duchado y había revisado dos veces la presentación del día siguiente.

Antes de acostarme, cerré la puerta.

Y puse el seguro interior.

—Sí —respondí—. Estoy segura.

Marcus y Rebecca intercambiaron una mirada.

—Entonces alguien no pudo entrar simplemente con una tarjeta maestra —dijo Marcus.

Sentí que el estómago se me cerraba.

—¿Qué significa eso?

El guardia no respondió inmediatamente.

Volvió al sistema.

—Voy a revisar el registro electrónico de la cerradura.

Tecleó durante varios segundos.

Apareció una lista.

22:16.

Mi tarjeta.

Esa era la hora en que había regresado.

Después nada.

Hasta las 00:48.

Marcus acercó el rostro a la pantalla.

—Aquí.

Rebecca se inclinó.

00:48: tarjeta de mantenimiento.

Quince minutos antes de la primera cena.

—¿Quién tiene esa tarjeta? —pregunté.

Marcus introdujo un código.

El sistema mostró un número de empleado.

Rebecca dejó escapar el aire lentamente.

—No puede ser.

—¿Quién es?

Ninguno respondió.

—¿QUIÉN ES?

Rebecca finalmente me miró.

—Un empleado de mantenimiento llamado Ethan Cole.

—Quiero verlo.

—La policía se encargará.

Marcus levantó una mano.

—Hay algo más.

Siguió revisando.

La tarjeta de Ethan había abierto mi habitación a las 00:48.

Pero no existía ningún registro de salida.

Por supuesto.

Las cerraduras registraban entradas, no cuándo una persona abandonaba una habitación.

—Revisa las cámaras desde las doce y media —ordenó Rebecca.

Marcus retrocedió la grabación.

12:43.

El pasillo estaba vacío.

12:46.

Nada.

12:48.

Un hombre apareció desde la escalera de emergencia.

Uniforme gris.

Gorra.

Caja de herramientas.

Pulsera roja.

Se detuvo frente a mi puerta.

Miró hacia ambos lados.

Después utilizó su tarjeta.

Entró.

Y no salió.

Sentí que las piernas me fallaban.

Me apoyé contra una mesa.

—Ese hombre estaba allí antes de que llegara la comida.

Marcus avanzó el video.

1:03.

Llegó la primera bandeja.

La puerta se abrió.

La mano recibió la comida.

1:35.

Dos bandejas más.

Otra vez la misma mano.

Seguimos avanzando.

2:00.

2:30.

3:00.

Nada.

—¿Cuándo salió? —preguntó Rebecca.

Marcus aceleró la grabación.

3:40.

4:15.

5:00.

Mi respiración comenzó a hacerse más corta.

Entonces, a las 5:26 de la mañana, la puerta volvió a abrirse.

Ethan salió.

Ya no llevaba la caja de herramientas.

Miró hacia ambos lados.

Después caminó hacia la escalera de emergencia y desapareció.

Yo había despertado aproximadamente a las siete.

Aquel desconocido había permanecido casi cinco horas dentro de mi habitación mientras yo dormía.

La policía llegó doce minutos después.

Dos agentes tomaron mi declaración mientras otro equipo subía al piso dieciocho.

La habitación fue cerrada.

Mis pertenencias quedaron dentro hasta terminar la inspección.

Yo seguía intentando comprenderlo.

—¿Por qué pediría comida desde mi habitación?

Rebecca parecía hacerse exactamente la misma pregunta.

Entonces Marcus apareció con otro documento.

—Encontré algo.

Colocó una impresión sobre la mesa.

Los pedidos no habían sido realizados desde el teléfono de la habitación.

Habían sido introducidos manualmente en el sistema interno del restaurante.

—¿Por quién?

Marcus señaló el código.

E.COLE.

Sentí un escalofrío.

Ethan había entrado.

Había pedido comida.

Había cargado todo a mi cuenta.

Pero aquello seguía sin explicar lo más importante.

¿Por qué?

Una agente regresó aproximadamente veinte minutos después sosteniendo una bolsa transparente.

Dentro había un pequeño objeto negro.

—¿Reconoce esto?

Negué.

—Lo encontramos conectado detrás del televisor.

Marcus lo observó y cambió de expresión.

—Eso no pertenece al hotel.

La agente no explicó más.

No necesitaba hacerlo.

Después apareció otra bolsa.

Dentro había tres tarjetas de habitación.

Todas del mismo piso.

Rebecca se quedó completamente inmóvil.

—Esas habitaciones también están ocupadas.

La policía ordenó contactar inmediatamente a los huéspedes.

La investigación dejó de centrarse únicamente en mí.

Revisaron las cámaras de semanas anteriores.

Y entonces descubrimos que Ethan había utilizado tarjetas de mantenimiento para entrar en habitaciones ocupadas al menos once veces durante los últimos dos meses.

Siempre de madrugada.

Siempre cuando los huéspedes estaban dentro.

Algunas veces permanecía minutos.

Otras, horas.

El hotel suspendió inmediatamente a varios empleados mientras la policía investigaba quién había permitido que aquellas entradas pasaran desapercibidas.

Ethan fue localizado esa misma tarde intentando abandonar la ciudad.

Lo detuvieron para interrogarlo.

Yo esperaba sentir alivio.

No lo sentí.

Porque todavía quedaba una pregunta.

¿Por qué mi habitación?

La respuesta apareció cuando los investigadores revisaron mi equipaje.

Nada parecía faltar.

Mi computadora seguía allí.

Mi dinero también.

Mis tarjetas.

Mis documentos.

Pero una agente encontró mi bolso abierto dentro del armario.

Yo estaba segura de haberlo dejado cerrado.

Dentro llevaba documentación de mi empresa.

También una copia de mi itinerario.

Rebecca la observó.

—¿Alguien sabía que se hospedaría aquí?

—Mi empresa.

—¿Alguien más?

Pensé unos segundos.

Entonces recordé algo.

Durante el check-in, la recepcionista había dicho mi número de habitación en voz alta.

Había un hombre esperando detrás de mí.

Uniforme gris.

Yo ni siquiera había mirado su rostro.

Sentí que la piel se me erizaba.

—Creo que Ethan estaba en recepción cuando llegué.

Marcus revisó las cámaras.

Y allí estaba.

A las 6:14 de la tarde.

Yo frente al mostrador.

La recepcionista entregándome la tarjeta.

Y unos metros detrás…

Ethan Cole mirándome directamente.

Pero la grabación reveló algo todavía peor.

Cuando yo me alejé hacia los ascensores, Ethan no me siguió.

Se acercó a recepción.

Habló brevemente con alguien detrás del mostrador.

La imagen no tenía sonido.

Marcus amplió el video.

Rebecca se llevó una mano a la boca.

La persona con quien Ethan hablaba era la misma recepcionista que aquella mañana había intentado cobrarme los 680 dólares.

La policía pidió inmediatamente que nadie abandonara el hotel.

Pero cuando seguridad regresó al vestíbulo, su puesto estaba vacío.

Su bolso había desaparecido.

Su teléfono estaba apagado.

Y su uniforme había sido encontrado dentro de un baño para empleados.

Rebecca se volvió hacia mí.

—Esto nunca fue sobre tres cenas.

Negué lentamente.

No.

Los 680 dólares solo habían sido el error que había sacado todo a la luz.

Si yo hubiera pagado sin protestar, probablemente jamás habríamos revisado las cámaras.

Jamás habríamos visto la pulsera roja.

Jamás habríamos descubierto las otras habitaciones.

Entonces el teléfono de uno de los agentes sonó.

Escuchó durante unos segundos.

Su expresión cambió.

—¿Está seguro?

Todos lo miramos.

Colgó lentamente.

—Acaban de interrogar a Ethan.

—¿Y? —pregunté.

El agente me observó con una seriedad que hizo que se me helara la sangre.

—Dice que él entró en su habitación, pero asegura que no fue idea suya. Alguien del hotel le pagó específicamente para entrar en la 1818 mientras usted dormía.

Aquellos 680 dólares casi me parecieron insignificantes entonces.

Porque finalmente comprendí algo.

Yo no había sido una víctima elegida al azar.

Alguien sabía exactamente quién era, dónde estaría y a qué hora iba a dormir.