Daniel permaneció inmóvil en la cabecera de la mesa.

Su mirada pasó del documento a Sophie y después a mí.

—Esto tiene que ser un error.

Tomé asiento lentamente.

Esta vez no regresé al fondo de la sala.

Caminé hasta la cabecera opuesta de la mesa y ocupé la silla que durante años había permanecido vacía en las reuniones importantes.

—No hay ningún error, Daniel.

Ava tomó rápidamente su carpeta.

—Pero acabamos de aprobar el plan de acciones.

—No —respondí—. Ustedes intentaron aprobarlo.

Marcus, el director financiero, parecía haber olvidado cómo respirar.

—Elena… ¿desde cuándo controlas el fideicomiso?

Lo miré.

—Desde antes de que Daniel fuera CEO.

El silencio fue inmediato.

Daniel soltó una risa nerviosa.

—Eso es absurdo. Cuando entré en BioNova, tú apenas participabas en las operaciones.

—Eso es lo que te permití creer.

Sus ojos se endurecieron.

—¿Me mentiste durante siete años?

—No.

Abrí la carpeta.

—Nunca preguntaste.

Saqué el primer documento.

Era el acta de constitución original de BioNova Therapeutics.

La fecha era de once años atrás.

Mucho antes de que Ava apareciera.

Mucho antes de que Daniel se convirtiera en director ejecutivo.

—Mi padre y la doctora Vance fundaron BioNova con una patente que nadie quería financiar —expliqué—. Cuando ella murió, sus acciones fueron transferidas al fideicomiso. Cuando mi padre enfermó, hizo lo mismo con las suyas.

Daniel conocía aquella historia.

Lo que nunca había conocido era el final.

—El fideicomiso quedó bajo mi control cuando cumplí treinta años.

Marcus abrió los ojos.

—Eso fue hace ocho años.

—Exactamente.

Un año antes del nombramiento de Daniel.

La comprensión apareció lentamente en los rostros alrededor de la mesa.

Daniel había llegado a la cima porque alguien había votado por él.

Ese alguien había sido yo.

—Yo aprobé tu nombramiento como CEO —dije.

Daniel dejó de sonreír.

—Yo voté a favor de tu paquete salarial. Yo bloqueé dos intentos de destituirte durante los primeros años. Y cuando los inversionistas querían reemplazarte después del fracaso del proyecto Helix, fui yo quien utilizó el 51% para mantenerte en esa silla.

Ava giró hacia él.

—¿Es cierto?

Daniel no respondió.

Porque lo sabía.

Solo que nunca había sabido quién estaba detrás de aquellas decisiones.

Me miró como si estuviera viendo a una desconocida.

Quizá lo era.

Durante años había confundido mi silencio con debilidad.

—¿Por qué ocultarlo?

—Porque quería saber quién eras cuando pensaras que yo no tenía poder.

Aquello sí le dolió.

Ava cerró su carpeta.

—Esto no cambia mi compensación. Daniel es el CEO y el comité ejecutivo aprobó…

—No terminó de aprobar nada.

Sophie colocó otro documento frente a ella.

—Cualquier emisión que pueda alterar significativamente la estructura accionaria necesita autorización del accionista controlador.

Ava leyó la cláusula.

Sus labios se separaron.

—Entonces…

—Tu 18% no existe —dije.

La sonrisa desapareció de su rostro.

Daniel golpeó la mesa.

—¡Esto es ridículo!

Todos se sobresaltaron.

—¡No puedes aparecer después de años sin hacer nada y destruir un programa de incentivos porque estás celosa de Ava!

Lo miré fijamente.

—¿Celosa?

Ava bajó los ojos.

Daniel comprendió demasiado tarde lo que acababa de admitir.

Marcus fue el primero en apartar la mirada.

La directora de operaciones hizo lo mismo.

Ya nadie fingía no conocer los rumores.

—El problema no es con quién duermes —continué—. Eso será asunto de nuestros abogados.

Daniel palideció.

Ava levantó la cabeza.

—¿Abogados?

Saqué un sobre.

Lo deslicé hacia Daniel.

—Solicitud de divorcio.

Nadie habló.

Él no tocó el sobre.

—Elena…

—Todavía no he terminado.

Abrí una segunda carpeta.

—Quiero hablar de los tres procesos de adquisición que supuestamente lideró Ava.

La expresión de ella cambió.

Muy poco.

Pero suficiente.

—¿Qué tiene que ver eso?

—Muchísimo.

Puse tres contratos sobre la mesa.

—Encontré pagos de consultoría realizados durante esas adquisiciones.

Marcus se inclinó hacia adelante.

—¿Pagos a quién?

—A North Lake Advisory.

Marcus frunció el ceño.

—No conozco esa firma.

—Porque prácticamente no existe.

Daniel me observaba en silencio.

—Durante dieciocho meses, BioNova transfirió más de cuatro millones de dólares a esa empresa por supuestos servicios estratégicos.

Ava se levantó.

—No tengo por qué escuchar esto.

—Siéntate.

No grité.

No hizo falta.

Ella permaneció de pie unos segundos.

Después volvió a sentarse.

—North Lake Advisory fue registrada utilizando una dirección residencial —continué—. ¿Quieres decirles de quién es?

Ava no respondió.

Sophie colocó una hoja frente a Marcus.

Él leyó la dirección.

Después miró a Ava.

—Es tu apartamento.

Daniel giró bruscamente hacia ella.

—¿Qué?

—Puedo explicarlo.

—¿Cuatro millones?

—Daniel, no es lo que parece.

Casi sentí lástima.

Hacía menos de diez minutos ella había recibido un 18% por su extraordinaria contribución.

Ahora Daniel la miraba como si nunca la hubiera conocido.

Pero yo todavía guardaba lo peor.

—No fueron cuatro millones.

Marcus levantó la vista.

—¿Cómo?

—Esa cantidad corresponde únicamente a los pagos que aparecen directamente bajo North Lake.

Saqué otro informe.

—Hay otras seis empresas.

El director financiero comenzó a revisar las páginas.

Su rostro fue perdiendo color.

—Dios mío.

Daniel se levantó.

—¿Cuánto?

Marcus tardó varios segundos en responder.

—Casi doce millones de dólares.

Ava empujó su silla hacia atrás.

—Esto es una trampa.

—Entonces no tendrás problemas con una auditoría independiente.

La puerta se abrió.

Entraron dos abogados y una mujer que reconocí como directora de una firma externa de auditoría.

Daniel me miró.

—¿Ya habías preparado todo esto?

—Hace tres semanas.

Su rostro se transformó.

—¿Tres semanas?

—Cuando descubrí que estabas intentando modificar el fondo de opciones sin informar al fideicomiso.

Daniel apretó los puños.

—Me estabas vigilando.

—Estaba protegiendo mi empresa.

Mi empresa.

Aquellas palabras cambiaron definitivamente la atmósfera.

Daniel miró alrededor.

Los ejecutivos que minutos antes aplaudían cada frase suya ahora evitaban sus ojos.

—No puedes destituirme —dijo.

—Puedo convocar una votación.

—Necesitas al consejo.

Sophie habló desde el otro extremo.

—La reunión extraordinaria ya fue convocada.

Daniel se volvió hacia ella.

—¿Qué dijiste?

—Los miembros están conectándose ahora.

La pantalla principal cambió.

Aparecieron seis ventanas de videollamada.

Seis miembros del consejo.

Daniel retrocedió.

Yo cerré la carpeta.

—Primer punto de la reunión extraordinaria: suspensión inmediata del CEO mientras se realiza la auditoría.

Daniel me miró con furia.

—Te vas a arrepentir.

—Quizá.

Después miré a la pantalla.

—Procedamos con la votación.

Uno tras otro aparecieron los votos.

A favor.

A favor.

A favor.

Daniel dejó de mirar cuando apareció el cuarto.

Era suficiente.

Daniel Carter acababa de ser suspendido de BioNova.

Ava tomó su bolso.

—Yo renuncio.

—No tan rápido.

Se detuvo.

La directora de auditoría cerró la puerta.

—Necesitamos conservar su computadora y teléfono corporativos.

Ava palideció.

Entonces su celular personal vibró.

Miró la pantalla.

Y cometió un error.

Daniel alcanzó a ver el nombre de quien acababa de escribirle.

Su expresión cambió por completo.

—¿Por qué él te está enviando mensajes?

Ava escondió el teléfono.

Demasiado tarde.

Daniel caminó hacia ella.

—Ava, dame el teléfono.

—No.

—¿Qué relación tienes con Victor Hale?

Sentí que la sangre se me enfriaba.

Victor Hale era el CEO de Genexis.

Nuestro mayor competidor.

Sophie me miró.

—Señora Morales…

La directora de auditoría abrió su computadora.

—Acabamos de encontrar algo.

Giró la pantalla hacia nosotros.

Había cientos de archivos enviados desde la cuenta corporativa de Ava a una dirección externa.

Informes clínicos.

Resultados de ensayos.

Proyecciones regulatorias.

Y un documento que jamás debía abandonar nuestros servidores.

La fórmula completa del medicamento experimental más valioso de BioNova.

Daniel miró a Ava.

Yo también.

Pero ella ya no parecía asustada.

Sonrió.

—Llegaron demasiado tarde.

Entonces mi teléfono vibró.

Era una alerta del sistema.

Abrí el mensaje.

Y comprendí inmediatamente qué quería decir.

Alguien acababa de borrar todos los archivos originales del proyecto más importante de BioNova.