A la noche siguiente, el salón principal de la mansión Reed brillaba como si hubiera sido construido únicamente para recordarles a los invitados cuánto dinero poseía aquella familia.

Arañas de cristal.

Copas de champán.

Trajes hechos a medida.

Sonrisas perfectamente calculadas.

Llegué junto a los Sinclair.

No llevaba ninguna de las joyas que Caroline había enviado a mi habitación aquella tarde. Tampoco acepté el vestido que había comprado para mí.

Elegí un vestido negro sencillo y recogí mi cabello.

Había pasado demasiados años entrando a quirófanos donde una vida dependía de mis manos como para sentirme intimidada por una sala llena de apellidos importantes.

Sin embargo, cuando crucé las puertas, las conversaciones comenzaron a apagarse.

Primero lentamente.

Después por completo.

Todos sabían quién era yo.

La verdadera hija Sinclair había regresado.

Arthur caminaba a mi lado.

—No tienes que demostrarles nada —murmuró mi abuelo.

—No vine a demostrar nada.

Entonces la vi.

Sophie estaba junto a la escalera principal.

Vestía un elegante vestido color marfil y llevaba un collar de diamantes que probablemente costaba más que la clínica donde crecí.

Pero no miré las joyas.

Miré su rostro.

Ella también me estaba observando.

Durante unos segundos ninguna habló.

Sophie fue la primera en sonreír.

—Así que finalmente llegaste.

Su voz era dulce.

Demasiado dulce.

—Eso parece.

Se acercó y abrió los brazos como si quisiera abrazarme.

Yo extendí la mano.

—Elena Moore.

Su sonrisa se congeló.

—Ahora eres Elena Sinclair.

—Todavía no me he acostumbrado.

Los invitados cercanos fingieron continuar sus conversaciones, aunque todos escuchaban.

Sophie estrechó mi mano.

—Soy Sophie.

—Ya sé quién eres.

Sus dedos se tensaron.

Entonces una voz masculina llegó desde detrás de ella.

—Sophie.

Levanté la mirada.

Nathaniel Reed avanzaba hacia nosotros.

Era exactamente como en la fotografía, aunque su presencia resultaba mucho más intimidante en persona.

Alto.

Sereno.

Impecablemente vestido.

No sonreía.

Sus ojos pasaron de Sophie a mí.

Y se detuvieron.

No hubo reconocimiento romántico.

No podía haberlo.

Nunca nos habíamos conocido.

Pero sí hubo sorpresa.

—Nathaniel —dijo Sophie rápidamente—, ella es Elena.

—Lo sé.

Él extendió la mano.

—Nathaniel Reed.

La estreché.

—Elena Moore.

Sophie intervino enseguida.

—Sinclair.

La miré.

—Moore fue el apellido de las personas que me criaron. No tengo intención de borrarlo porque ahora haya aparecido otro más poderoso.

Nathaniel sostuvo mi mirada unos segundos.

—Eso habla bien de usted.

La expresión de Sophie cambió apenas.

Fue mínimo.

Pero lo vi.

Los cirujanos aprendemos a detectar movimientos diminutos.

Un temblor.

Una contracción.

Una reacción involuntaria.

Y Sophie acababa de mostrarme la primera grieta de su máscara.

—Cariño —dijo, tomando el brazo de Nathaniel—, debemos saludar al abuelo.

—Por supuesto.

Antes de alejarse, Nathaniel volvió a mirarme.

Sophie también lo notó.

Aquello pareció molestarle mucho más de lo que debería.

No habían pasado veinte minutos cuando comenzaron los susurros.

Que yo era demasiado sencilla.

Que probablemente no sabía comportarme en la alta sociedad.

Que Sophie había sido educada como una verdadera Sinclair mientras yo había crecido en un pueblo.

Me parecieron divertidos.

Hasta que una mujer mayor se acercó a mí.

—Señorita Sinclair, he oído que trabaja en un pequeño hospital provincial.

—Trabajo en un hospital provincial.

—Debe resultar bastante diferente de este ambiente.

—Muchísimo. En mi trabajo, cuando alguien abre la boca suele ser porque necesita que le salvemos la vida.

Alexander, que estaba cerca, casi escupió su bebida intentando contener una carcajada.

La mujer se marchó ofendida.

—Empiezo a entender por qué Julian ya te adora —dijo mi hermano.

—No necesito que me adore.

—Créeme, en esta familia eso ya es bastante.

Por primera vez sonreí de verdad.

Entonces las luces disminuyeron.

El patriarca de los Reed apareció en la escalera.

Charles Reed tenía ochenta y dos años.

Caminaba lentamente, apoyado en un bastón.

Nathaniel se acercó para ayudarlo.

Pero cuando Charles me vio, se detuvo.

Sus ojos se abrieron.

—Elena…

El salón quedó en silencio.

Se acercó hasta mí.

—Tienes los ojos de tu abuela.

—Buenas noches, señor Reed.

El anciano me observó durante largo rato.

Después tomó mi mano.

—Te buscamos durante años.

Sophie palideció.

Charles pareció recordar algo.

—Arthur.

Mi abuelo se acercó.

Los dos ancianos intercambiaron una mirada extraña.

Una mirada cargada de un pasado que ninguno de nosotros conocía completamente.

—El acuerdo —dijo Charles.

Arthur frunció el ceño.

—No esta noche.

—Debe aclararse.

Sophie apretó el brazo de Nathaniel.

—Abuelo, Nathaniel y yo estamos casados.

Charles la miró.

—Lo sé.

Luego me miró a mí.

—Pero el compromiso original nunca fue contigo.

El salón entero quedó mudo.

Sophie perdió la sonrisa.

Nathaniel endureció la expresión.

Yo permanecí tranquila.

—Con respeto, señor Reed, un compromiso decidido antes de que yo pudiera hablar no significa nada para mí.

Charles pareció sorprendido.

—¿No reclamarás el acuerdo?

—Nathaniel no es una propiedad.

Varias personas contuvieron la respiración.

Miré a Sophie.

—Y tampoco necesito quitarle el marido a nadie.

Por alguna razón, aquellas palabras no parecieron tranquilizarla.

Todo lo contrario.

Sus ojos se llenaron de algo parecido al miedo.

La cena continuó.

Pero Sophie desapareció poco después.

Yo salí al jardín buscando silencio.

Había avanzado apenas unos metros cuando escuché voces detrás de un seto.

Reconocí inmediatamente la de Sophie.

—Ella no puede quedarse.

Otra mujer respondió:

—Tranquilízate.

—¿Cómo quieres que me tranquilice? Arthur ya ordenó revisar la herencia.

Me detuve.

—Eso era inevitable —dijo la desconocida.

—¡Me prometiste que jamás la encontrarían!

Mi cuerpo se quedó inmóvil.

Silencio.

Después la otra mujer habló.

—Y no deberían haberla encontrado.

Sophie respiraba agitadamente.

—El ADN confirmó todo.

—Entonces tendremos que encontrar otra solución.

Sentí cómo mi pulso se volvía más lento.

No por miedo.

Por concentración.

Era exactamente la sensación que tenía antes de una cirugía difícil.

Saqué silenciosamente mi teléfono y activé la grabación.

Sophie volvió a hablar.

—Si descubren lo que pasó en aquel hospital hace veintitrés años, estoy acabada.

Aquellas palabras cambiaron todo.

Hasta ese momento había pensado que Sophie simplemente había tenido suerte.

Una niña adoptada por la familia equivocada.

Una mujer que terminó viviendo la vida que originalmente habría sido mía.

Pero aquello no sonaba a casualidad.

—Nadie descubrirá nada —respondió la otra mujer—. La única persona que conocía toda la verdad murió hace años.

Sophie guardó silencio.

Entonces dijo algo que hizo que mis dedos se congelaran sobre el teléfono.

—No.

Una pausa.

—La mujer que crió a Elena también lo sabía.

Mi corazón dio un golpe brutal.

Mi madre.

Estaban hablando de mi madre adoptiva.

Di un paso hacia adelante sin querer.

Una rama seca crujió bajo mi zapato.

Las voces se detuvieron.

Silencio absoluto.

Después escuché los pasos de Sophie acercándose.

Guardé rápidamente el teléfono.

Pero antes de que pudiera alejarme, alguien apareció detrás de mí y me sujetó del brazo.

Me giré.

Era Nathaniel.

—No diga nada —susurró.

Lo miré sorprendida.

Él señaló discretamente una puerta lateral.

Entramos segundos antes de que Sophie apareciera en el sendero.

Desde la oscuridad observé cómo buscaba alrededor.

Nathaniel seguía sujetándome del brazo.

—¿Qué está haciendo? —susurré.

Su expresión era completamente seria.

—Intentando evitar que Sophie descubra que usted acaba de escuchar una conversación por la que otra persona ya murió.

Sentí un escalofrío.

—¿Qué persona?

Nathaniel me soltó lentamente.

Sacó su teléfono.

Abrió una fotografía antigua.

Era una imagen de seguridad tomada frente a un hospital.

Reconocí inmediatamente a la mujer que aparecía en ella.

Mi madre adoptiva.

A su lado había otra persona.

Sophie.

La fecha estaba registrada en una esquina.

Tres días antes de la muerte de mi madre.

Levanté los ojos hacia Nathaniel.

—¿De dónde sacó esto?

Su rostro se endureció.

—Porque llevo dos años investigando a mi esposa.

—¿Por qué?

Nathaniel guardó silencio durante unos segundos.

Después abrió otro archivo.

Era un certificado hospitalario de hacía veintitrés años.

Dos bebés.

Dos pulseras de identificación.

Dos nombres.

Uno era el mío.

El otro hizo que dejara de respirar.

Nathaniel me miró directamente.

—Elena, usted no fue simplemente cambiada al nacer.

Deslizó hacia mí la última página.

Había una firma debajo de la autorización del traslado neonatal.

La firma pertenecía a alguien de la familia Sinclair.

—Alguien de su propia familia ordenó que desapareciera aquella noche.

Antes de que pudiera preguntarle quién, escuchamos un golpe detrás de nosotros.

La puerta acababa de cerrarse.

Y desde el otro lado llegó la voz de Sophie.

—Nathaniel, abre la puerta. Sé que Elena está contigo.