Michael Carter volvió a tirar de la puerta.

—¡Abran! ¡Mis hijas están ahí dentro!

Daniel Reed no se movió.

Desde detrás del mostrador, Emma se tapó la boca con ambas manos. Olivia permanecía encogida junto a ella, pálida y temblorosa.

Michael golpeó el cristal.

—¡Soy su padre! ¡Han desaparecido de casa! ¡Déjenme entrar!

Daniel pulsó discretamente el botón que avisaba a los agentes de la parte trasera de la estación.

Después habló a través del intercomunicador.

—Señor Carter, permanezca donde está.

Michael se quedó inmóvil.

—¿Cómo sabe mi nombre?

Daniel miró el registro de farmacia.

—Porque usted denunció la desaparición de Emma y Olivia hace siete minutos.

El rostro de Michael cambió apenas un instante.

Después recuperó aquella expresión preocupada que probablemente había practicado durante todo el trayecto.

—Exactamente. Entonces sabe que soy su padre. Olivia necesita medicación. Tiene una enfermedad y mis hijas salieron corriendo porque Emma se asustó.

Detrás del mostrador, Emma negó frenéticamente con la cabeza.

—No —susurró—. Olivia no estaba enferma esta mañana.

Daniel se volvió hacia ella.

—¿Tu padre le había dado eso antes?

Emma dudó.

—Tres veces.

Daniel sintió que se le helaba el cuerpo.

—¿Durante cuánto tiempo?

—Desde que mamá empezó a decir que quería llevarnos con ella.

Aquella respuesta cambió completamente el caso.

Antes de que Daniel pudiera preguntar algo más, las luces de la ambulancia iluminaron las ventanas.

Dos paramédicos entraron por una puerta lateral.

Olivia fue trasladada inmediatamente para ser examinada. Emma se negó a separarse de ella hasta que Daniel prometió que podría acompañarla.

Cuando colocaron a Olivia en la camilla, la niña abrió los ojos.

—Emma…

Su hermana tomó su mano.

—Estoy aquí.

Olivia murmuró algo tan bajo que Daniel tuvo que acercarse.

—Papá dijo que si no me lo tomaba… mamá no volvería.

Daniel levantó lentamente la mirada hacia Michael.

El hombre seguía esperando detrás del cristal.

Y ya no parecía preocupado. Parecía furioso.

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Dos agentes salieron para hablar con él mientras la ambulancia llevaba a las niñas al hospital.

Michael mostró inmediatamente su identificación profesional.

Doctor Michael Carter.

Médico autorizado.

Padre aparentemente desesperado.

—Mi hija tiene episodios de ansiedad severa —explicó—. La medicación estaba prescrita correctamente. Emma malinterpretó lo ocurrido.

—¿Por qué escondió ella la jeringa dentro del zapato? —preguntó Daniel.

Michael tardó medio segundo demasiado en responder.

—Tiene siete años. Los niños hacen cosas extrañas.

—También dijo que usted les revisa los bolsillos.

—Porque suelen esconder objetos.

—¿Y por qué Olivia no sabía qué estaba tomando?

La mandíbula de Michael se tensó.

—Oficial, soy médico. Creo que sé cuidar de mi propia hija.

Daniel sostuvo su mirada.

—Eso lo determinará la investigación.

Por primera vez, la máscara de cordialidad desapareció.

—¿Investigación?

Daniel colocó frente a él una copia del registro.

—La receta fue emitida utilizando sus propias credenciales.

Michael miró el papel.

—Naturalmente.

—Pero hay un problema.

Daniel señaló la hora.

—Fue registrada a las 3:42 de esta tarde.

Después señaló el aviso de desaparición.

—Y usted llamó diciendo que las niñas habían desaparecido a las 4:10.

Michael no respondió.

Daniel continuó:

—Sin embargo, Emma afirma que usted administró el contenido antes de que escaparan.

—¿Y?

—Que la farmacia esté vinculada a usted no demuestra todavía qué contenía la jeringa. El hospital lo determinará.

Michael palideció.

Aquello fue suficiente para que Daniel supiera que estaba siguiendo el camino correcto.

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A las 7:26 de la tarde llegó la primera llamada del hospital.

Olivia estaba estable.

Daniel cerró los ojos un segundo, aliviado.

Pero la siguiente frase del médico cambió todo.

Los resultados preliminares indicaban que lo que Olivia había recibido no coincidía con el tratamiento que figuraba en su historial habitual.

La jeringa sería enviada para análisis.

Servicios de protección infantil ya estaba interviniendo.

Y había otra cosa.

—La madre acaba de llegar —dijo el médico—. Está diciendo que lleva semanas intentando demostrar que algo ocurría.

Daniel tomó su chaqueta.

—Voy para allá.

Antes de salir, ordenó conservar todos los registros relacionados con Michael Carter.

La búsqueda reveló algo inesperado.

No había una sola receta.

Había varias.

Mismo médico.

Misma farmacia.

Mismo domicilio.

Pero distintos nombres de pacientes.

Daniel sintió un nudo en el estómago.

El caso acababa de dejar de parecer un incidente familiar aislado.

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En el hospital encontró a Rachel Carter, la madre de las niñas, abrazando a Emma frente a la habitación de Olivia.

Rachel tenía los ojos hinchados.

—Me dijeron que usted las protegió.

—Ellas se protegieron primero —respondió Daniel—. Emma tuvo el valor de venir.

Rachel besó la cabeza de su hija.

Después abrió su bolso.

—Entonces tiene que ver esto.

Sacó una carpeta.

Dentro había copias de correos, fotografías de etiquetas de farmacia y varias solicitudes judiciales.

—Michael y yo estamos separados desde hace ocho meses —explicó—. Cuando pedí la custodia principal, empezó a decir que Olivia tenía problemas emocionales y necesitaba supervisión médica constante.

Daniel hojeó los documentos.

—¿Quién hizo ese diagnóstico?

Rachel lo miró fijamente.

—Michael.

El silencio fue inmediato.

—Intenté conseguir una evaluación independiente. Él siempre encontraba alguna razón para impedirla.

Emma levantó la cabeza.

—Mamá, también está la caja azul.

Rachel quedó rígida.

—¿Qué caja?

—La que papá guarda debajo del fregadero del garaje.

Daniel se inclinó.

—¿Qué viste dentro?

Emma pensó cuidadosamente.

—Papeles. Botellas pequeñas. Y fotos nuestras.

Rachel perdió el color.

—¿Fotos?

Emma asintió.

—De Olivia dormida.

Daniel evitó pedir más detalles.

En cambio, llamó inmediatamente a la estación.

—Necesito que soliciten una orden para registrar la vivienda de Carter. Hay posible evidencia relacionada con las niñas.

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La orden llegó poco antes de medianoche.

Michael seguía retenido mientras se aclaraban las circunstancias.

Dos investigadores entraron en su casa acompañados por personal autorizado.

Encontraron la caja azul exactamente donde Emma había dicho.

Dentro había documentos médicos, envases etiquetados y un pequeño cuaderno negro.

Daniel recibió fotografías del contenido.

Las primeras páginas parecían registros clínicos.

Fechas.

Horas.

Iniciales.

Cantidades.

Pero al llegar a la última página, dejó de respirar durante un instante.

Había dos columnas.

Una llevaba el nombre de Olivia.

La otra, Emma.

Junto al nombre de Olivia aparecían varias fechas.

Junto al de Emma había una fecha futura.

El lunes siguiente.

Daniel llamó inmediatamente al investigador de la casa.

—Fotografíen todo antes de moverlo.

Entonces recibió otro mensaje.

Habían encontrado un sobre escondido debajo de la caja.

En el exterior había una sola frase escrita a mano:

“PARA EL JUEZ — PRUEBA DE QUE RACHEL NO PUEDE CUIDARLAS.”

Daniel comprendió de repente lo que podía estar ocurriendo.

Aquello quizá nunca había sido solamente sobre medicación.

Podía tratarse de crear una historia.

Una historia en la que las niñas parecieran enfermas bajo el cuidado de su madre.

Una historia que Michael pudiera utilizar en la batalla por la custodia.

Pero faltaba demostrarlo.

Cuando regresó a la sala de entrevistas, Michael estaba sentado tranquilamente.

—¿Encontraron algo interesante? —preguntó.

Daniel colocó una fotografía del cuaderno frente a él.

Por primera vez, Michael dejó de sonreír.

—Quiero un abogado.

—Está en su derecho.

Daniel recogió la fotografía.

Entonces su teléfono vibró.

Era Rachel.

Contestó inmediatamente.

—¿Señora Carter?

No respondió Rachel.

Era Emma.

Su voz temblaba.

—Oficial Daniel…

—Emma, ¿qué ocurre?

La niña respiró profundamente.

—Olivia acaba de recordar por qué papá quería que se durmiera hoy.

Daniel se puso de pie.

—¿Qué recordó?

Hubo un silencio.

Y entonces Emma pronunció seis palabras que hicieron que Daniel mirara directamente a Michael:

—Porque mamá venía a recogernos esta noche.