A las 6:40 de la mañana siguiente, Diego descubrió que Mariana no había exagerado.

El general Alejandro Santillán llegó a la base acompañado por un equipo de inspección.

No fue a buscar a su cuñado.

Pidió registros de acceso, autorizaciones, movimientos administrativos y el expediente relacionado con la presencia de Valeria Robles.

Diego apareció furioso.

—¿Qué significa esto?

Alejandro ni siquiera levantó la voz.

—Una inspección.

—¿Mandada por quién?

—Eso debería preocuparte menos que lo que vamos a encontrar.

Valeria salió de una oficina cercana.

Y entonces apareció el primer problema.

No figuraba como visitante por trabajo.

Había entrado repetidamente durante meses mediante autorizaciones especiales vinculadas directamente al despacho de Diego.

Aquello no demostraba una relación sentimental.

Pero sí demostraba que Diego había mentido.

Mientras tanto, Mariana estaba en casa cuando Nicolás llegó con una carpeta.

—Encontramos algo más.

La dejó sobre la mesa.

Era una póliza de seguro de vida.

38 millones de pesos.

Asegurada: Mariana Santillán.

Mariana levantó la vista.

—Yo nunca contraté esto.

—Lo sabemos.

Buscó la página de beneficiarios.

El nombre de Diego aparecía primero.

Pero debajo había una modificación reciente.

Beneficiario contingente: Valeria Robles.

Mariana sintió frío.

—¿Cómo puede aparecer ella aquí?

—Eso estamos investigando.

Nicolás colocó otro documento encima.

—La modificación fue solicitada hace cinco meses.

Cinco meses.

Mariana recordó entonces algo que hasta ese momento había considerado una coincidencia.

Cinco meses atrás, Diego había insistido en que actualizara documentos familiares “por seguridad”.

Le había llevado hojas para firmar.

Ella confió en su esposo.

Y firmó.

—Necesito saber exactamente qué firmé.

—Ya pedí las copias originales.

A las once llegaron.

Entre documentos legítimos había una autorización que Mariana jamás recordaba haber leído.

Su firma estaba allí.

Pero algo no cuadraba.

La página que contenía las condiciones tenía una impresión distinta.

Nicolás llamó inmediatamente al departamento jurídico.

Esa misma tarde, Mariana presentó una denuncia y solicitó una revisión formal de toda la documentación.

No acusó a Diego de algo que todavía no podía demostrar.

No necesitaba hacerlo.

Las pruebas hablarían.

Diego llegó a casa poco después de las ocho.

Encontró sus maletas junto a la puerta.

—¿Qué demonios estás haciendo?

Mariana estaba sentada en el salón.

Sobre la mesa descansaba la póliza.

Cuando Diego la vio, perdió el color.

Aquello fue suficiente.

—Explícamela.

—Mariana…

—Treinta y ocho millones. Tú como beneficiario y Valeria detrás de ti.

—No es lo que parece.

Mariana soltó una pequeña risa.

—Curioso. Ayer Valeria tampoco era lo que parecía.

Diego intentó acercarse.

—La póliza forma parte de una estrategia patrimonial.

—¿Y por qué Valeria?

No respondió.

Entonces sonó el timbre.

Alejandro entró acompañado por Nicolás y una abogada.

Diego retrocedió.

—¿Convertiste nuestro matrimonio en una reunión familiar?

—No —respondió Mariana—. Tú convertiste nuestro matrimonio en un expediente.

La abogada abrió otra carpeta.

Habían encontrado transferencias desde una empresa vinculada a los Aranda hacia una consultora registrada a nombre de Valeria.

Y parte de ese dinero provenía indirectamente de contratos respaldados por Grupo Santillán.

Nicolás miró a Diego.

—Desde este momento revisaremos cada peso.

—No pueden destruir a mi familia por una pelea matrimonial.

—No —dijo Mariana—. Pero podemos dejar de financiarla.

Durante las siguientes semanas, las consecuencias llegaron una detrás de otra.

Grupo Santillán no rompió contratos ilegalmente.

Simplemente dejó de renovar aquellos que vencían, retiró garantías donde legalmente podía hacerlo y sometió los demás a auditorías completas.

Sin la protección económica que habían dado por segura durante años, los Aranda tuvieron que enfrentarse a sus propias deudas.

Pero el golpe definitivo llegó con la investigación de la póliza.

La aseguradora confirmó irregularidades en la modificación.

La documentación quedó bajo revisión legal y la cobertura fue suspendida mientras se investigaba quién había alterado el expediente y con qué propósito.

Valeria, al comprender la magnitud del problema, dejó de proteger a Diego.

Entregó mensajes.

Correos.

Instrucciones.

Y una conversación donde Diego hablaba de asegurar su “futuro financiero” si su matrimonio terminaba de una forma que le permitiera cobrar.

Mariana leyó aquello una sola vez.

Después cerró la carpeta.

Ya no necesitaba saber más para terminar el matrimonio.

Meses después, cuando Diego volvió a verla durante una audiencia relacionada con el divorcio, parecía otro hombre.

—Mariana, podemos arreglar esto.

Ella lo miró tranquilamente.

—Pudiste arreglarlo aquella mañana en la base.

Diego frunció el ceño.

—¿Por un termo de caldo?

—No.

Mariana negó lentamente.

—Cuando tu hijo preguntó si su padre quería verlo y tú estabas demasiado ocupado protegiendo a otra mujer para salir a abrazarlo.

Diego bajó la mirada.

Mariana se marchó.

Mateo la esperaba afuera con Alejandro.

El niño corrió hacia ella.

—¿Ya terminaste, mami?

Mariana lo levantó.

—Ya terminamos.

Aquella noche preparó nuevamente caldo de pollo.

Mateo apareció en la cocina y preguntó:

—¿Ese también era para papá?

Mariana sonrió.

Sirvió dos platos.

—No, mi amor.

Colocó uno frente a él.

—Este es para la gente que sí sabe volver a casa.