PARTE 2

Las puertas de la mansión se cerraron detrás de Mateo con un golpe seco.

El sonido de las esposas alejándose por el corredor dejó una sensación extraña en el ambiente. No parecía una victoria. Parecía el inicio de algo mucho peor.

Elena permaneció inmóvil entre los brazos de Julián.

Tenía el rostro pálido, los labios temblorosos y una mano apoyada sobre su vientre. El dolor que sentía ya no era solo físico. Las últimas palabras de Mateo seguían clavadas en su mente.

—Pregúntale a mi hermano por qué conoce tan bien a ese niño.

Elena levantó lentamente la mirada.

Julián soltó sus hombros de inmediato y retrocedió un paso.

—No le creas —dijo él—. Mateo quiere destruir todo antes de irse.

El abogado permanecía junto a la mesa con el documento abierto. Se llamaba Esteban Salazar y había trabajado para la familia durante más de veinte años.

Elena observó cómo apretaba la mandíbula.

—Usted sabe algo —susurró ella.

Esteban guardó silencio.

—Dígame qué significa esa cláusula.

El abogado miró hacia el pasillo por donde se habían llevado a Mateo. Luego cerró la puerta principal y pidió a los guardias que esperaran afuera.

Aquello hizo que el miedo regresara al cuerpo de Elena.

—La orden de protección no es el único documento que vine a entregar —explicó Esteban—. Hace tres días recibí instrucciones para abrir un expediente que llevaba años sellado.

Julián palideció.

—No deberías hablar de eso ahora.

Elena giró hacia él.

—¿Hablar de qué?

Nadie respondió.

Ella se apartó de Julián con lentitud.

—Estoy cansada de que todos decidan qué verdades puedo soportar.

Su voz salió débil, pero firme.

—Mateo me humilló. Me encerró. Revisó mis llamadas y me acusó de engañarlo desde el primer día del embarazo. Ahora ustedes actúan como si yo fuera la única persona en esta casa que no sabe quién es el padre de mi hijo.

—Elena, yo nunca dije eso —respondió Julián.

—Pero tampoco lo niegas.

La frase atravesó la sala como una cuchilla.

Julián bajó la mirada.

Esteban abrió su maletín y sacó una carpeta color vino. En la portada aparecía el nombre de la clínica donde Elena se había sometido a un tratamiento de fertilidad meses atrás.

Ella sintió que las piernas le fallaban.

—¿Por qué tiene usted mi expediente médico?

—Porque no es el original.

Esteban colocó la carpeta sobre la mesa.

—Es una copia recuperada del archivo privado de Mateo.

Elena se acercó con miedo.

Dentro había recibos, autorizaciones, resultados de laboratorio y formularios que parecían llevar su firma.

Pero ella nunca los había visto.

—Esto es falso —dijo de inmediato—. Yo no firmé esta autorización.

—Lo sabemos.

Julián se pasó una mano por el rostro, desesperado.

—Mateo pagó para cambiar parte del procedimiento.

Elena sintió que el aire desaparecía de la habitación.

—¿Cambiar qué?

Esteban respiró profundamente.

—La muestra utilizada en la fecundación.

Elena se llevó ambas manos al vientre.

Durante varios segundos no pudo pronunciar una sola palabra.

La lámpara sobre la mesa parecía moverse. Las paredes se alejaban y regresaban. Cada sonido llegaba distorsionado a sus oídos.

—No entiendo —murmuró finalmente.

Esteban señaló uno de los documentos.

—Mateo tenía un diagnóstico de infertilidad que jamás le contó. Temía que usted lo abandonara y que la familia descubriera que no podía tener herederos.

Elena negó con la cabeza.

—Él me dijo que el problema era mío.

—Mintió.

Las lágrimas comenzaron a caer por el rostro de Elena.

Recordó las consultas, las inyecciones, las noches en que Mateo la culpaba porque el embarazo no llegaba. Recordó cómo la había llamado defectuosa. Cómo había convertido cada fracaso en una forma de castigo.

Y todo ese tiempo, él había conocido la verdad.

—¿Qué hizo? —preguntó Elena—. ¿Compró una muestra anónima?

Esteban miró a Julián.

Aquella mirada bastó.

Elena retrocedió.

—No.

Julián cerró los ojos.

—Elena…

—No te acerques.

—Yo no sabía que Mateo la utilizaría contigo.

—¿Utilizaría qué?

Julián tardó varios segundos en responder.

—Mi muestra.

Elena sintió que el suelo se abría bajo sus pies.

Se apoyó en el respaldo de un sillón para no caer.

—Estás diciendo que…

—Que existe la posibilidad de que el bebé sea biológicamente mío.

La respiración de Elena se volvió irregular.

—¿Posibilidad?

Esteban intervino.

—Todavía necesitamos una prueba genética para confirmarlo. Los registros fueron alterados. Hay varias muestras codificadas, pero la que aparece vinculada a su procedimiento coincide con el archivo de Julián.

Elena observó al hombre que la había defendido durante meses.

Julián había sido quien la llevaba a las consultas cuando Mateo decía estar ocupado. Quien le conseguía medicinas. Quien aparecía cada vez que ella necesitaba ayuda.

Todo adquiría ahora un significado aterrador.

—¿Desde cuándo lo sabes? —preguntó ella.

Julián no contestó.

—¡Respóndeme!

—Desde hace una semana.

Elena lo abofeteó.

El golpe resonó en la sala.

Julián no intentó detenerla.

—Me miraste a los ojos todos estos días —dijo ella entre lágrimas—. Me dijiste que protegiera al bebé. Me dijiste que no tuviera miedo.

—Porque no quería que Mateo te hiciera daño.

—¿Y pensabas contarme la verdad después del nacimiento?

—Estaba buscando pruebas.

—Estabas decidiendo por mí, igual que él.

Julián bajó la cabeza.

—Tienes razón.

Elena se alejó hasta la ventana. Afuera, los guardias metían a Mateo en un vehículo oscuro.

Antes de entrar, él levantó el rostro hacia la mansión.

A pesar de la distancia, Elena pudo ver su sonrisa.

Entonces comprendió que Mateo no estaba sorprendido por la revelación.

La había planeado.

—Él quería que descubriera esto hoy —dijo Elena.

Esteban asintió con gravedad.

—Mateo sabía que el expediente sería abierto en cuanto se emitiera la orden de restricción.

—¿Por qué?

—Porque dejó una denuncia preparada contra Julián.

Julián levantó la mirada.

—¿Qué denuncia?

El abogado sacó otro documento.

—Apropiación indebida de material genético, conspiración y fraude de paternidad.

—Eso es absurdo —respondió Julián—. Mateo obtuvo mi muestra cuando me pidió participar en unos estudios médicos para la empresa familiar.

—Puede ser absurdo, pero hay transferencias bancarias hechas desde una cuenta a tu nombre hacia la clínica.

Julián quedó petrificado.

—Yo nunca hice esas transferencias.

—Mateo sí —dijo Elena—. Usó tu identidad.

Esteban asintió.

—Y preparó todo para que pareciera que Julián sustituyó la muestra porque mantenía una relación secreta con usted.

Elena cerró los ojos.

La trampa era perfecta.

Mateo había convertido su propia crueldad en una acusación contra las dos personas que intentaban enfrentarlo.

—Entonces no me golpeaba porque creyera que yo lo engañaba —dijo Elena—. Me golpeaba porque sabía lo que había hecho.

—Y porque temía que usted descubriera la verdad antes de que él pudiera controlar el relato —añadió Esteban.

En ese instante, un ruido de cristales rotos llegó desde el piso superior.

Todos levantaron la cabeza.

—¿Hay alguien más en la casa? —preguntó Esteban.

Julián corrió hacia las escaleras.

Elena quiso seguirlo, pero un dolor agudo atravesó su vientre.

Se dobló sobre sí misma.

—Elena.

Esteban alcanzó a sostenerla antes de que cayera.

Ella miró hacia el suelo.

Una pequeña mancha oscura comenzaba a extenderse por su vestido.

—El bebé —susurró aterrorizada.

Julián regresó de inmediato.

Al verla, su rostro perdió todo color.

—Llama una ambulancia.

Esteban sacó el teléfono.

Julián levantó a Elena con cuidado y la llevó hacia la entrada.

—No voy a permitir que te ocurra nada —dijo él.

Elena cerró los ojos, agotada.

—No vuelvas a prometerme cosas que no puedes controlar.

Las sirenas se escucharon pocos minutos después.

Mientras los paramédicos atendían a Elena, uno de los guardias entró corriendo en la mansión.

—Señor Salazar, alguien escapó por la parte trasera.

—¿Quién?

—Una mujer vestida con uniforme de enfermera.

Esteban se quedó inmóvil.

—La enfermera de la clínica —dijo.

Julián lo miró con alarma.

—¿Qué hacía aquí?

El guardia extendió una pequeña memoria electrónica que había encontrado junto a la ventana rota.

—Creemos que intentaba llevarse esto.

Esteban la tomó.

En un costado aparecía escrito un solo nombre:

“ELENA”.

Horas después, en el hospital, Elena abrió los ojos bajo una luz blanca.

La primera persona que vio fue una doctora.

—El bebé sigue con vida —le informó—. Pero deberá permanecer en reposo absoluto. Cualquier situación de estrés podría ponerlos en peligro.

Elena llevó una mano al vientre y dejó escapar un sollozo de alivio.

—¿Dónde está Julián?

La doctora señaló la puerta.

—La policía se lo llevó hace unos minutos.

Elena se incorporó alarmada.

—¿Por qué?

Esteban entró en la habitación con el rostro sombrío.

—Encontraron documentos en su automóvil. Registros médicos, fotografías tuyas y una copia de la autorización falsificada.

—Mateo los puso allí.

—Eso creemos. Pero no es lo peor.

Esteban conectó la memoria encontrada en la mansión a una computadora.

En la pantalla apareció un video grabado dentro de la clínica.

Se veía a Mateo hablando con una enfermera.

El audio era débil, pero sus palabras podían entenderse.

—Cuando nazca el niño, nadie debe poder demostrar de quién es.

La enfermera parecía nerviosa.

—Ya cambiamos los códigos. ¿Qué más quiere?

Mateo colocó un sobre lleno de dinero sobre la mesa.

—Quiero que todos crean que Julián lo hizo por amor.

Elena sintió un escalofrío.

En el video, la enfermera tomó el sobre.

Pero antes de que la grabación terminara, una tercera persona entró en la habitación.

Elena se inclinó hacia la pantalla.

Reconoció aquel rostro de inmediato.

Era su propia madre.

—Eso no puede ser —susurró.

Su madre había desaparecido de su vida meses antes del tratamiento. Le había dicho que no quería involucrarse en los problemas de su matrimonio.

Sin embargo, allí estaba, dentro de la clínica, negociando con Mateo.

La mujer miró directamente hacia la cámara escondida.

—No basta con cambiar la muestra —dijo—. Elena jamás debe descubrir que ese embarazo fue planeado antes de que se casara.

La grabación terminó.

Elena se quedó completamente inmóvil.

—¿Antes de mi matrimonio? —preguntó.

Esteban no respondió.

El teléfono del abogado comenzó a sonar.

Era una llamada de la prisión.

Mateo quería hablar con Elena.

Ella aceptó.

La voz de su esposo llegó cargada de una tranquilidad aterradora.

—Ya viste el video.

—¿Qué significa que mi embarazo fue planeado antes de nuestra boda?

Mateo soltó una risa baja.

—Significa que nunca te elegí por amor.

Elena apretó el teléfono.

—¿Por qué te casaste conmigo?

—Porque tu hijo es la única llave que puede abrir una herencia que mi familia lleva décadas intentando controlar.

Elena sintió que el corazón se le detenía.

—¿Qué herencia?

—La de tu verdadero padre.

Elena dejó de respirar.

Mateo continuó:

—Tu madre te mintió toda la vida. El hombre que te crió no era tu padre. Y el bebé que llevas dentro no solo heredará mi apellido.

Hizo una pausa.

—También puede convertirse en el dueño absoluto de la fortuna que destruyó a nuestras familias.

La llamada se cortó.

Elena permaneció mirando la pantalla apagada.

Por primera vez comprendió que la identidad del padre biológico del bebé no era el único secreto.

Alguien había planeado su matrimonio.

Alguien había manipulado su embarazo.

Y su propia madre había participado desde el principio.

En ese momento, la puerta de la habitación se abrió.

Una mujer cubierta con una capucha entró lentamente.

Elena reconoció sus manos antes de verle el rostro.

—Mamá.

La mujer cerró la puerta.

Tenía los ojos llenos de lágrimas.

—Debemos irnos antes de que Mateo revele el nombre de tu verdadero padre.

Elena no se movió.

—Dímelo tú.

Su madre negó con desesperación.

—No puedo.

—¿Quién es?

La mujer miró hacia el pasillo, aterrorizada.

Luego se acercó a la cama y susurró:

—El padre de Julián.

Elena sintió que todo su mundo se derrumbaba.

Si aquella confesión era cierta, Julián no solo podía ser el padre biológico de su hijo.

También podía ser su hermano.

Y mientras Elena intentaba comprender el horror de aquella revelación, una alarma comenzó a sonar en el monitor del hospital.

Alguien había entrado en la habitación contigua.

Alguien que llevaba años fingiendo estar muerto.