Desperté cuatro días después.

Lo primero que sentí fue dolor.

Lo segundo fue un peso extraño alrededor del dedo anular.

Abrí los ojos lentamente.

Había máquinas a mi alrededor, vendas cubriéndome el torso y una mujer dormida en una silla junto a la ventana.

Isabella Rossi.

Moví la mano.

Entonces vi el anillo.

Oro.

Sencillo.

Pero definitivamente era una alianza.

Isabella despertó.

—Gracias a Dios.

Intenté hablar.

—¿Qué… es esto?

Miró mi mano.

Su expresión cambió.

—Dominic debería explicártelo.

—¿Explicarme qué?

La puerta se abrió.

Dominic entró.

Sin esmoquin esta vez.

Camisa negra, barba de varios días y unos ojos que parecían no haber dormido desde aquella noche.

Miró mi rostro.

Después el anillo.

—Nos casamos.

Pensé que los medicamentos me estaban haciendo alucinar.

—¿Qué?

—Legalmente eres Elena Rossi.

Me incorporé por instinto y el dolor me obligó a detenerme.

—¡Yo estaba inconsciente!

—Lo sé.

—¡Entonces no estoy casada contigo!

Dominic no discutió.

—Tienes razón.

Aquella respuesta me desconcertó.

Esperaba arrogancia.

Recibí calma.

—Lo que se hizo puede anularse —continuó—. Cuando estés recuperada, decidirás tú.

—¿Entonces por qué?

Dominic miró hacia Isabella.

Ella salió de la habitación.

Nos quedamos solos.

—Porque Víctor Costa descubrió que sobreviviste.

—¿Y casarte conmigo iba a detenerlo?

—No.

Dominic acercó una silla.

—Pero hacía imposible que alguien de mi organización pudiera considerarte prescindible.

Sentí frío.

—No entiendo.

—La mujer que recibió los disparos podía desaparecer.

Sus ojos permanecieron sobre los míos.

—La esposa de Dominic Rossi no.

No sabía qué me aterraba más.

La explicación.

O la facilidad con que la pronunciaba.

—Quiero irme.

—Cuando los médicos lo permitan.

—A Cleveland.

Algo cambió en su rostro.

—Por tu madre.

Me quedé inmóvil.

—¿Cómo sabes dónde está mi madre?

Silencio.

Dominic había cometido un error.

Y ambos lo sabíamos.

—¿Me investigaste?

—Sí.

—¿Después del tiroteo?

No respondió.

Mi corazón comenzó a acelerarse.

—Dominic.

Finalmente dijo:

—Antes.

Aquella palabra cambió toda la habitación.

—¿Por qué?

Dominic abrió una carpeta que llevaba bajo el brazo.

Dejó una fotografía sobre mi cama.

Era antigua.

Una mujer joven sostenía a una niña pequeña.

Mi madre.

Y yo.

Pero junto a nosotras había un hombre cuyo rostro reconocí inmediatamente.

Víctor Costa.

—No —susurré.

—Tu madre trabajó para él hace veintisiete años.

Negué con la cabeza.

—Mi madre era contadora.

—Exactamente.

Dominic colocó otro documento.

—Contadora de varias empresas utilizadas por Costa.

Sentí náuseas.

—Eso no significa nada.

—Encontró irregularidades. Guardó copias de documentos. Después desapareció de Nueva York contigo.

Lo miré.

—¿Cómo sabes todo esto?

Dominic tardó demasiado en responder.

—Porque mi padre murió intentando encontrar esos mismos documentos.

El silencio se volvió insoportable.

De pronto comprendí.

—Por eso sabías quién era.

—Sí.

—¿Me vigilabas?

—Intentaba averiguar si Ellen te había contado algo.

Me quité el anillo.

Mis dedos temblaban.

—Entonces todo esto…

—No.

Su voz se endureció.

—No confundas lo que sabía antes con lo que ocurrió después.

—¿Qué diferencia hay?

Dominic miró las vendas que cubrían mi cuerpo.

—Siete.

No necesitó explicar más.

Las heridas que había recibido protegiendo a su madre.

Dejé el anillo sobre la sábana.

—Sal.

Dominic se levantó.

Antes de llegar a la puerta, dije:

—¿Víctor cree que yo tengo esos documentos?

—Sí.

—Pero no los tengo.

Dominic giró lentamente.

—Eso pensaba yo también.

Sacó algo del bolsillo.

Mi viejo colgante.

El único recuerdo que mi madre me había dado de mi infancia.

Estaba abierto.

Yo jamás había sabido que podía abrirse.

Dentro había una diminuta llave.

Se me secó la boca.

—¿Dónde estaba?

—Cosida detrás de la fotografía.

Miré aquel objeto.

Mi madre me había hecho llevarlo durante veinte años.

Entonces mi teléfono, guardado sobre la mesa, comenzó a sonar.

Cleveland.

El centro donde estaba ingresada Ellen.

Contesté inmediatamente.

—¿Mamá?

No era ella.

Una enfermera habló.

—Señorita Carter, su madre desapareció esta mañana.

Sentí que el mundo se detenía.

—¿Cómo que desapareció?

—Un hombre vino a buscarla. Presentó documentación y dijo que era familiar.

Dominic ya estaba llamando a sus hombres.

—¿Nombre?

La enfermera dudó.

—Dijo llamarse Víctor.

Dominic se quedó inmóvil.

Yo apreté la pequeña llave.

Entonces llegó un mensaje desde el teléfono de mi madre.

Una fotografía.

Ellen estaba sentada en una habitación desconocida.

Debajo aparecían ocho palabras:

“Trae la llave. Y no traigas a tu marido.”

Miré a Dominic.

Él miró el anillo que yo había dejado sobre la cama.

—Ahora puedes odiarme —dijo.

Sacó su teléfono.

—Pero primero recuperamos a tu madre.

Y entonces comprendí por qué Dominic Rossi se había casado conmigo mientras yo no podía abrir los ojos.

No era únicamente para protegerme de Víctor Costa.

Era porque sabía que, cuando despertara, una pequeña llave convertiría mi pasado en el comienzo de una guerra.