Junto a Giang Van estaba el señor Tran.

Representante del grupo inversor de Hangzhou.

Co Thua Tieu todavía no los había visto.

Apretó mi mano y me condujo hacia el escenario mientras los invitados aplaudían.

La ceremonia avanzó exactamente como su familia había planeado.

Vídeo romántico.

Fotografías de nuestros seis años juntos.

Historias sobre cómo él había estado a mi lado cuando yo era una estudiante insegura que apenas comenzaba su carrera.

Cada palabra sonaba diferente ahora.

El presentador sonrió.

—Y dicen que detrás de toda gran historia de amor existe un momento que cambia dos vidas. Señor Co, ¿cuándo supo que quería proteger a To Niem para siempre?

Thua Tieu tomó el micrófono.

Me miró con aquella ternura que durante seis años había confundido con amor.

—La primera vez que la vi realmente vulnerable.

Mi cuerpo se quedó rígido.

—Aquella noche comprendí que no quería que volviera a sentirse sola nunca más.

Los invitados suspiraron emocionados.

Mi madre se secó los ojos.

Y yo recordé su voz la noche anterior: “Si destruyes su sensación de seguridad, ella solo se aferrará a ti”.

Sonreí.

—Qué bonito —dije.

Thua Tieu pareció sorprendido por mi tono.

El presentador continuó:

—Ahora llega el momento de intercambiar los votos.

Pero antes de que pudiera seguir, levanté una mano.

—Quisiera decir unas palabras.

Thua Tieu sonrió.

—Claro.

Me entregaron el micrófono.

Miré las trescientas caras frente a mí.

Luego a mi madre.

Finalmente a la señora Co.

—Durante seis años creí que hoy sería el día más importante de mi vida.

La madre de Thua Tieu asintió satisfecha.

—Pensé que casarme significaba compartir una vida, una familia y todo aquello que habíamos construido.

Hice una pausa.

—Anoche descubrí que para mi prometido significaba algo diferente.

La sonrisa de Thua Tieu desapareció.

—Nien Niem…

—Déjame terminar.

Phuong Huc, sentado entre los padrinos, dejó lentamente su copa.

Lo miré directamente.

Y entonces supo.

Él también comprendió que yo había escuchado.

—Anoche regresé de Hangzhou antes de tiempo.

El rostro de Phuong Huc perdió el color.

Thua Tieu apretó la mandíbula.

—Entré en nuestra villa.

Silencio.

—Y escuché una conversación en la oficina del tercer piso.

—To Niem —interrumpió Thua Tieu—, este no es el lugar.

—Estoy de acuerdo. Pero fuiste tú quien eligió convertir nuestra boda en una adquisición empresarial.

Un murmullo atravesó el salón.

La señora Co se levantó.

—¿Qué tonterías estás diciendo?

Entonces Giang Van comenzó a caminar hacia nosotros.

Subió al escenario y abrió su maletín.

—A las tres de esta madrugada —dije— quedaron registrados independientemente todos los derechos intelectuales, diseños, planos y proyectos desarrollados por el estudio Vo Danh.

Giang Van colocó varios documentos sobre la mesa ceremonial.

—La titularidad corresponde exclusivamente a To Niem.

Thua Tieu tomó uno.

Su rostro cambió mientras leía.

—¿Qué hiciste?

—Lo que debí hacer hace mucho tiempo.

—Nos casamos hoy. Esto puede modificarse después.

—No.

Me quité lentamente el anillo de compromiso.

—Porque no habrá matrimonio.

Los murmullos se convirtieron en exclamaciones.

Mi madre se levantó.

La señora Co golpeó la mesa.

—¡¿Estás loca?! ¿Sabes cuánto dinero ha gastado nuestra familia en esta boda?

La miré.

—Puede descontarlo del presupuesto de adquisición.

Alguien soltó una risa nerviosa.

Thua Tieu me agarró de la muñeca.

—Ven conmigo.

Retiré la mano.

—No vuelvas a tocarme.

—Estás entendiendo mal una conversación privada.

—Entonces aclárala aquí.

Lo miré a los ojos.

—Explícales qué significa “después de invertir tanto dinero, es hora de guardar la red”.

Su rostro quedó inmóvil.

Phuong Huc se levantó.

—Nien Niem, estábamos bromeando.

—Perfecto.

Saqué mi teléfono.

—Entonces tampoco les importará escuchar la broma completa.

Por primera vez, Phuong Huc pareció aterrorizado.

Thua Tieu dio un paso hacia mí.

—No tienes ninguna grabación.

Sonreí.

—¿Seguro?

No tenía una.

Pero él no podía saberlo.

—Nien Niem —dijo entre dientes—, piensa cuidadosamente en lo que estás haciendo.

—Llevo toda la noche haciéndolo.

Entonces el señor Tran subió al escenario.

El salón volvió a quedar en silencio.

—Señorita To —dijo—, disculpe la interrupción, pero creo que este asunto afecta directamente nuestro proyecto de Hangzhou.

Thua Tieu recuperó inmediatamente su compostura.

—Señor Tran, esto es un conflicto sentimental. Nuestra cooperación empresarial no se verá afectada.

Tran lo miró.

—¿Nuestra cooperación?

—El Grupo Co respaldará el proyecto del complejo cultural.

Tran frunció el ceño.

—Creo que existe un malentendido.

Sacó una carpeta.

—Nuestro comité nunca eligió al Grupo Co como socio principal.

Thua Tieu dejó de respirar.

Tran se volvió hacia mí.

—Elegimos al diseñador principal de Vo Danh.

Las cámaras de varios invitados comenzaron a levantarse.

—Durante meses intentamos conocer la identidad del arquitecto responsable del proyecto. Ayer recibimos finalmente la confirmación documental.

Extendió su mano hacia mí.

—Señorita To Niem, es un honor conocerla personalmente.

La expresión de Thua Tieu se quebró.

—¿Ella?

Tran asintió.

—La propuesta ganadora, los planos conceptuales y el diseño maestro pertenecen a ella.

La madre de Thua Tieu se quedó paralizada.

Una de las mujeres que minutos antes se había reído de mi madre susurró:

—¿Vo Danh es suyo?

El señor Tran continuó:

—La valoración preliminar de la cartera del estudio supera ampliamente lo que habíamos calculado inicialmente.

Vi a Thua Tieu mirar los documentos de propiedad intelectual.

Por fin entendía lo que acababa de perder.

Pero aquello todavía no era lo importante.

Me volví hacia Phuong Huc.

—Ahora hablemos de hace seis años.

Thua Tieu reaccionó inmediatamente.

—No.

Aquella única palabra confirmó más que cualquier grabación.

Mi madre me miró confundida.

—Nien Niem, ¿qué pasó hace seis años?

No quería que se enterara así.

Pero tampoco podía seguir protegiendo a quienes habían utilizado mi miedo durante tanto tiempo.

—La noche que siempre creí que Thua Tieu me había salvado…

Respiré profundamente.

—Fue preparada por él.

Mi madre palideció.

—¿Qué?

—Eso es mentira —dijo Thua Tieu.

Giang Van se colocó a mi lado.

—Entonces podrá explicarlo ante las autoridades.

Phuong Huc retrocedió.

Y esa reacción no pasó inadvertida.

Thua Tieu lo miró.

—No digas nada.

—¡Tú dijiste que nunca podría demostrarlo! —soltó Phuong Huc.

El salón entero quedó congelado.

Thua Tieu giró lentamente hacia él.

Demasiado tarde.

Giang Van ya había sacado su teléfono.

—Gracias —dijo—. Esa declaración acaba de quedar registrada.

La madre de Thua Tieu corrió hacia su hijo.

—¿Qué significa esto?

Él no respondió.

Yo bajé del escenario.

Mi madre vino hacia mí.

—Nos vamos.

Asentí.

Pero cuando apenas habíamos avanzado unos pasos, escuché la voz de Thua Tieu detrás de mí.

—To Niem.

Me detuve.

—Si sales por esa puerta, perderás mucho más de lo que imaginas.

Me giré.

Ya no había ternura en su rostro.

Ni siquiera fingía.

—El estudio no es lo único que preparé durante estos seis años.

Sacó su teléfono.

Pulsó varias veces.

El mío vibró.

Había recibido un documento.

Lo abrí.

Y sentí que el suelo desaparecía bajo mis pies.

Era un contrato de préstamo por una cantidad enorme.

El prestatario era mi madre.

Como garantía aparecía la casa donde había vivido toda mi infancia.

Y debajo…

su firma.

Mi madre miró la pantalla.

—Yo nunca firmé eso.

Giang Van tomó el teléfono.

Su expresión cambió inmediatamente.

—Está certificado ante notario.

Thua Tieu sonrió desde el escenario.

—Te dije que pensaras antes de actuar.

Pero Giang Van siguió pasando páginas.

De pronto se detuvo.

—Espera.

—¿Qué ocurre? —pregunté.

Levantó la mirada.

—Este préstamo no se utilizó para hipotecar únicamente la casa de tu madre.

Pasó a la última página.

Su rostro perdió el color.

—También utilizaron como garantía todos los ingresos futuros de Vo Danh.

Sentí que el corazón me golpeaba contra las costillas.

—¿Quién autorizó eso?

Giang Van señaló una firma.

No era la mía.

Tampoco la de mi madre.

Reconocí el nombre inmediatamente.

Phuong Huc.

Levanté la cabeza.

Pero su silla estaba vacía.

Las puertas del salón se balanceaban todavía.

Había escapado.

Entonces el señor Tran recibió una llamada.

Escuchó durante unos segundos y me miró con una gravedad que hizo desaparecer el último murmullo de la sala.

—Señorita To, tenemos otro problema.

—¿Cuál?

—Hace diez minutos alguien presentó ante nuestro comité una reclamación formal sobre la propiedad de los planos de Hangzhou.

Sentí que Thua Tieu sonreía detrás de mí.

—¿Quién?

Tran bajó lentamente el teléfono.

—Una empresa registrada hace seis años. Exactamente tres días después de aquella noche de la universidad.

Y entonces comprendí que la trampa de Thua Tieu no había comenzado con nuestra boda.

Había comenzado aquella noche.

Y durante seis años, mientras yo creía que él estaba salvando mi vida, había estado construyendo una forma de quedarse con ella.