Los cláxones detrás de nosotros comenzaron a sonar con más fuerza.

Liam seguía mirándome.

—Conduce —dije.

Él apartó la vista y avanzó.

Pasaron varios segundos antes de que hablara.

—No me puse nervioso.

Solté una risa.

—Claro.

—Solo considero inapropiado que un residente esté demasiado pendiente de una estudiante casada.

—Noah no sabe que estoy casada.

Liam quedó en silencio.

—Porque tú pediste que nadie lo supiera —añadí.

Su mandíbula volvió a tensarse.

—Eso fue por motivos profesionales.

—Entonces no puedes enfadarte porque alguien actúe como si yo fuera soltera.

No respondió.

Cuando llegamos a casa, bajé del auto y entré primero.

Pensé que Liam iría directamente a su estudio como siempre.

En cambio, me siguió hasta la cocina.

—Elena.

Abrí el refrigerador.

—¿Sí?

—No me gusta.

Cerré lentamente la puerta.

—¿Qué cosa?

—Que otros hombres crean que pueden acercarse a ti.

Aquello sí era nuevo.

—Profesor Hayes…

—Liam.

Me quedé inmóvil.

Era la primera vez que me pedía directamente que lo llamara por su nombre.

—Liam —repetí—, ¿qué quieres exactamente?

Me miró durante varios segundos.

—Cuando propuse mantener el matrimonio en secreto pensé que sería más fácil para ti.

—¿Para mí?

—Eres estudiante. Yo dirijo un departamento. Si se enteraban, cualquier logro tuyo podía atribuirse a mí.

Parpadeé.

Nunca me lo había explicado.

Yo había asumido que simplemente no quería que nadie supiera que tenía esposa.

—¿Por eso?

—Sí.

—Entonces ¿por qué no me lo dijiste?

Liam parecía sinceramente confundido.

—Pensé que era evidente.

Me llevé una mano a la frente.

—No, Liam. Las personas normales hablan.

—Lo intentaré.

Su respuesta fue tan seria que casi me hizo reír.

Aquella noche cenamos juntos.

Por primera vez desde nuestra boda, no hablamos del clima, del hospital ni de nuestras familias.

Hablamos de nosotros.

Descubrí que Liam recordaba incluso qué día tenía mis reuniones de investigación.

Él descubrió que yo había interpretado sus tres meses de silencio como indiferencia.

—¿Indiferencia?

Parecía ofendido.

—Duermes cuatro horas cuando tienes experimentos. Dejé tres alarmas diferentes en tu teléfono para que comieras.

—Pensé que mi teléfono las había configurado solo.

Me miró con una expresión imposible de describir.

—Elena.

—¿Qué?

—A veces me preocupa tu capacidad de observación.

Le lancé una servilleta.

La atrapó.

Y sonrió.

Fue una sonrisa pequeña.

Pero era la primera que veía dirigida únicamente hacia mí.

Al día siguiente volvimos al hospital.

Nuestro matrimonio siguió siendo secreto.

Pero algo había cambiado.

Liam comenzó a saludarme de manera ligeramente menos glacial.

El problema fue que nadie más lo interpretó como normalidad.

Lo interpretaron como favoritismo.

Margaret, una residente senior que llevaba años admirándolo, fue la primera en comentarlo.

—Elena, últimamente el profesor Hayes parece prestarte mucha atención.

—Mi proyecto está relacionado con su departamento.

—Qué suerte.

La forma en que dijo “suerte” no me gustó.

Luego miró hacia Noah.

—Aunque supongo que tienes muchos profesores dispuestos a ayudarte.

No respondí.

Durante las siguientes semanas, Noah siguió tratándome exactamente igual.

Era amable.

Me traía café cuando compraba para todos.

Compartíamos artículos.

Nada más.

Liam, sin embargo, parecía desarrollar una capacidad sobrenatural para aparecer siempre que Noah estaba cerca.

—Señor Collins, ¿terminó el informe?

—Todavía no.

—Entonces no entiendo por qué tiene tiempo para conversar.

Otra vez:

—Noah, ¿quieres almorzar con nosotros?

Antes de que pudiera responder, Liam apareció.

—La señorita Morgan tiene reunión.

Lo miré.

—¿Tengo?

—Ahora sí.

Aquella noche lo enfrenté.

—Estás abusando de tu autoridad para alejar a Noah.

—No.

—Liam.

—Solo estoy optimizando su tiempo laboral.

Me crucé de brazos.

—¿Quieres que le diga que estoy casada?

Su expresión cambió inmediatamente.

—¿Quieres hacerlo?

La pregunta me sorprendió.

—No lo sé.

Él bajó la mirada.

—Entonces espera hasta que estés segura.

Eso terminó con mi enfado.

Porque, incluso celoso, seguía dejando la decisión en mis manos.

Un mes después ocurrió el problema real.

Yo presentaba una investigación ante un comité académico.

Había trabajado casi un año.

Después de la exposición, uno de los profesores sonrió.

—Excelente trabajo, señorita Morgan.

Antes de que pudiera responder, Margaret comentó:

—Bueno, teniendo acceso personal al profesor Hayes, cualquiera mejoraría rápidamente.

La sala se quedó en silencio.

—¿Qué significa eso? —pregunté.

Ella fingió sorpresa.

—Nada malo. Simplemente todos hemos visto lo cercana que eres al jefe.

Algunas personas comenzaron a intercambiar miradas.

Sentí cómo se me calentaba el rostro.

Eso era exactamente lo que Liam había querido evitar.

—Mi investigación comenzó antes de trabajar con el departamento del doctor Hayes.

Margaret sonrió.

—Claro.

Entonces Noah intervino.

—Yo revisé parte del historial del proyecto. Elena ha trabajado en esto desde hace más de diez meses.

Margaret se encogió de hombros.

—No estoy acusando a nadie.

Pero ya lo había hecho.

Aquella tarde llegué a casa furiosa.

Liam estaba leyendo en el sofá.

—Quiero hacerlo público.

Levantó inmediatamente la mirada.

—¿Nuestro matrimonio?

—Sí.

Cerró el libro.

—¿Por lo que ocurrió hoy?

—¿Cómo lo sabes?

—Me informaron.

Me senté enfrente.

—No quiero seguir pareciendo una estudiante que recibe favores de un profesor misteriosamente interesado en ella.

—Si revelamos que somos esposos, podrían decir exactamente lo mismo.

Tenía razón.

Eso me enfadó todavía más.

—Entonces ¿qué hacemos?

Liam pensó unos segundos.

—Primero proteges tu trabajo.

Al día siguiente solicitó formalmente que un comité independiente revisara mi investigación.

Además, se retiró por escrito de cualquier evaluación relacionada conmigo.

Dos profesores externos revisaron mis datos, metodología y fechas.

El resultado fue claro.

Mi proyecto era mío.

No había favoritismo.

No había aportaciones ocultas.

Solo meses de trabajo.

Cuando se publicó el informe académico, Margaret dejó de sonreír.

Pero entonces ocurrió algo que ninguno de nosotros esperaba.

Noah se me acercó en la cafetería.

Llevaba dos vasos.

—Elena, necesito preguntarte algo.

Miré el té con leche.

Casi me dio risa.

—Pregunta.

—¿Estás saliendo con alguien?

Ahí estaba.

Directamente.

Antes quizá habría esquivado la respuesta.

Esta vez no.

—Estoy casada.

Noah casi dejó caer el vaso.

—¿Qué?

—Desde hace cuatro meses.

—¿Con quién?

Abrí la boca.

Una voz detrás de él respondió:

—Conmigo.

Liam.

Naturalmente.

Noah giró lentamente.

—Profesor Hayes.

Liam sostenía una carpeta clínica.

Su rostro seguía siendo completamente inexpresivo.

—Señor Collins.

Noah me miró.

Después a él.

Después otra vez a mí.

—¿Ustedes dos?

Asentí.

Noah empezó a reír.

—Ahora entiendo muchas cosas.

Liam frunció el ceño.

—¿Qué cosas?

—Nada, profesor.

—Explíquese.

—Prefiero conservar mi residencia.

Tuve que taparme la boca para no reír.

Pero el problema fue que Margaret estaba a pocos metros.

Y había escuchado todo.

En menos de dos horas, todo el hospital sabía que Liam Hayes estaba casado.

Y que su misteriosa esposa era yo.

Cuando llegué al mostrador de enfermería, las conversaciones se detuvieron.

Una enfermera me miró como si acabara de descubrir un secreto de Estado.

—¿Tú eres la esposa?

—Sí.

—¿Desde cuándo?

—Cuatro meses.

Otra se llevó una mano al pecho.

—¡Yo dije que la marca del anillo significaba algo!

Aquella tarde Liam me encontró escondida en una sala de reuniones.

—¿Estás molesta?

—Todo el edificio sabe que dormimos bajo el mismo techo.

—Eso suele ocurrir cuando dos personas están casadas.

Le lancé una mirada.

—No ayuda.

Entonces hizo algo completamente inesperado.

Puso una pequeña caja delante de mí.

Dentro estaba su anillo.

—¿Qué haces?

—Ya no necesito quitármelo antes de entrar al hospital.

Sacó también el mío.

Lo había dejado esa mañana sobre el tocador.

—Tú tampoco.

Me lo colocó en la palma.

No hizo ningún gran discurso.

Simplemente dijo:

—Si estás de acuerdo.

Me puse el anillo.

Liam también.

Las consecuencias fueron menos terribles de lo que imaginábamos.

Hubo rumores durante unos días.

Después apareció otro escándalo hospitalario y dejamos de ser interesantes.

Mi investigación siguió adelante.

Liam continuó sin intervenir en mis evaluaciones.

Noah siguió siendo mi amigo.

Y descubrió un nuevo pasatiempo: aparecer con té frente a Liam únicamente para observar su reacción.

—Elena, te traje uno.

Liam levantaba lentamente la vista.

—Señor Collins.

—Es para todos, profesor.

—Curioso que siempre empiece repartiendo por mi esposa.

Noah sonreía.

—Coincidencia.

Meses después defendí mi tesis.

Cuando anunciaron que había aprobado, busqué instintivamente a Liam entre el público.

Estaba en la última fila.

No como jefe de departamento.

No como evaluador.

Como mi esposo.

Cuando terminamos, salimos juntos del auditorio.

—Doctora Morgan —dijo.

—Doctor Hayes.

—¿Tienes planes para celebrar?

—Depende.

—¿De qué?

Sonreí.

—¿Habrá té con leche?

Su expresión se volvió inmediatamente seria.

—Puedo comprarlo yo.

Solté una carcajada.

Liam me tomó de la mano.

Durante meses había pensado que nuestro matrimonio era únicamente un acuerdo práctico entre dos personas demasiado ocupadas para enamorarse.

Me había equivocado.

El hombre más frío del hospital había estado recordando mis gustos, preparando mi desayuno y escuchando detrás de puertas cerradas desde la primera semana.

Y al final no fue una confesión romántica lo que reveló nuestro matrimonio.

Fue un residente inocente.

Un vaso de té con leche.

Y un neurocirujano brillante que podía mantener la calma durante una operación de doce horas, pero aparentemente no soportaba ver a otro hombre acercarse demasiado a su esposa.