Vincent Romano permaneció inmóvil frente a Madeline.

No levantó la voz.

No amenazó.

Eso lo hacía todavía más aterrador.

Sus doce hombres ocupaban el vestíbulo como estatuas negras, mientras Dante esperaba detrás de su padre con aquella sonrisa satisfecha de quien ya se imaginaba viendo a otra persona pagar por haberlo desafiado.

—Así que tú eres Madeline Brooks —dijo Vincent.

—Sí.

—Mi hijo afirma que lo dejaste esperando mientras estaba herido.

Madeline sostuvo su mirada.

—Su hijo tenía una herida que podía esperar.

Dante soltó una carcajada incrédula.

—Papá, ¿ves? Ni siquiera sabe cuándo cerrar la boca.

Vincent levantó apenas dos dedos.

Dante calló.

Aquello llamó la atención de Madeline.

El muchacho que había aterrorizado a todo un departamento de urgencias se callaba con un gesto de su padre.

Vincent volvió hacia ella.

—¿Quién decidió que podía esperar?

—Yo.

—¿Por qué?

Madeline señaló discretamente hacia el pasillo de traumatología.

—Porque había un chico de catorce años cuya vida dependía de que no perdiéramos tiempo.

Vincent ladeó ligeramente la cabeza.

—¿Y si mi hijo hubiera perdido el ojo?

—No estaba en riesgo de perderlo.

—¿Estás segura?

—Sí.

—¿Arriesgarías tu carrera a esa respuesta?

Madeline miró al doctor Harrison.

El jefe de medicina había prometido despedirla apenas unos minutos antes.

—Parece que ya lo estoy haciendo.

Un murmullo recorrió el vestíbulo.

Dante dio un paso adelante.

—Esto es ridículo. Haz que se arrodille y se disculpe.

Vincent no lo miró.

—¿Te dijo que hicieras eso?

Madeline frunció el ceño.

—¿Qué?

—Mi hijo. ¿Te exigió que abandonaras al paciente?

—Sí.

—¿Amenazó al personal?

El doctor Harrison abrió mucho los ojos.

Dante dejó de sonreír.

—Papá…

Vincent giró lentamente hacia él.

—Te hice una pregunta a ella.

Madeline podía haber mentido.

Podía haber suavizado la historia para sobrevivir aquella noche.

No lo hizo.

—Amenazó con destruir el hospital. Sus hombres intimidaron al personal. Tiró instrumental médico al suelo y entró en una zona restringida mientras tratábamos una emergencia.

El rostro de Vincent no cambió.

—¿Hay cámaras?

El doctor Harrison tragó saliva.

—Señor Romano, podemos solucionar esto discretamente…

Vincent lo miró.

—No le pregunté a usted cómo solucionarlo.

Harrison se quedó mudo.

Brenda observaba desde varios metros de distancia con una expresión que Madeline no había visto nunca.

Confusión.

Dante se acercó a su padre.

—¿Qué demonios haces?

Vincent finalmente se volvió hacia él.

—Quiero saber qué ocurrió.

—¡Ya te lo dije!

—Me dijiste que una enfermera te negó tratamiento mientras estabas gravemente herido.

Silencio.

—Eso ocurrió.

—Tienes seis puntos, Dante.

Algunas personas bajaron la cabeza para ocultar su reacción.

La cara de Dante se encendió.

—No importa.

—Importa cuando movilizo hombres a las cuatro de la mañana porque me dices que alguien intentó dejarte morir.

Dante señaló a Madeline.

—¡Me faltó al respeto!

Entonces Vincent hizo algo inesperado.

Suspiró.

No parecía enfadado.

Parecía cansado.

—Ese es tu problema.

La sonrisa de Dante desapareció por completo.

—¿Qué?

Vincent dio un paso hacia él.

—Confundes respeto con miedo.

Nadie habló.

Por primera vez aquella noche, Dante Romano parecía más asustado de su propio padre que Madeline de toda la familia.

—Papá, no hagas esto delante de ellos.

—Tú elegiste hacerlo delante de ellos.

Vincent extendió la mano hacia uno de sus hombres.

—Marco.

Un hombre mayor le entregó una tableta.

Vincent pulsó la pantalla.

—Cuando me llamaste, hice revisar las cámaras exteriores antes de venir.

Dante palideció.

—¿Por qué?

—Porque últimamente mientes demasiado.

Madeline observó cómo Vincent reproducía un vídeo.

No podía verlo desde donde estaba.

Pero Dante sí.

Y aquello bastó.

—No es lo que parece —dijo rápidamente.

Vincent levantó la vista.

—Entonces explícame por qué llegaste aquí después de una pelea en el club Bellanova cuando me dijiste que tres hombres habían intentado matarte.

Madeline sintió que toda la escena acababa de cambiar.

Carmine y Hugo intercambiaron una mirada.

Vincent la vio.

—También quiero escucharos a vosotros.

Ninguno respondió.

Dante apretó los dientes.

—Esto no tiene nada que ver con ella.

—Ahora mismo tiene todo que ver con ella.

Vincent se volvió nuevamente hacia Madeline.

—¿El muchacho sobrevivió?

Madeline tardó un instante en comprender.

—¿El paciente?

—Sí.

—Salió de cirugía. Está estable.

Vincent asintió lentamente.

—Entonces hiciste lo correcto.

Dante lo miró como si acabara de ser traicionado.

—¿Viniste hasta aquí para decirle eso?

—No.

La voz de Vincent volvió a endurecerse.

—Vine porque pensé que alguien había puesto en peligro tu vida.

Hizo una pausa.

—Ahora descubro que fuiste tú quien puso en peligro la de otra persona.

Dante se quedó completamente inmóvil.

El doctor Harrison aprovechó el momento.

—Señor Romano, por supuesto apreciamos mucho que entienda la situación. Podemos considerar todo esto resuelto…

—No.

Una sola palabra.

Harrison volvió a callar.

Vincent señaló hacia Madeline.

—Hace diez minutos usted estaba dispuesto a despedirla.

El médico palideció.

—Había circunstancias…

—¿Por violar algún protocolo?

—Bueno…

—¿Cometió algún error médico?

—No exactamente.

—¿Entonces por qué iba a despedirla?

Harrison no contestó.

Madeline entendió lo que Vincent estaba haciendo.

Lo estaba obligando a decirlo.

Brenda dio un paso al frente.

—Porque tenía miedo de usted.

Harrison la miró horrorizado.

Vincent observó a Brenda durante varios segundos.

—Al menos alguien aquí habla con claridad.

Dante soltó una risa amarga.

—Esto es increíble. ¿Ahora vas a defenderla?

Vincent se volvió hacia él.

—No la estoy defendiendo.

Señaló el hospital.

—Estoy intentando entender cómo mi hijo consiguió convertir una herida pequeña en una crisis que puso a pacientes en riesgo y después utilizó mi nombre para exigir una venganza.

Aquella palabra cayó con peso.

Mi nombre.

Madeline lo comprendió.

Aquello no era solo una discusión entre padre e hijo. Dante había utilizado la reputación de Vincent sin permiso.

Y para un hombre como Vincent Romano, aquello podía ser una afrenta mucho mayor que la recibida por su hijo.

Dante dio un paso atrás.

—Yo soy tu hijo.

—Precisamente.

Vincent extendió la mano.

—Tu teléfono.

—¿Qué?

—Dámelo.

—No.

Todo el vestíbulo pareció congelarse.

Vincent no repitió la orden.

Simplemente esperó.

Finalmente Dante sacó el teléfono y se lo entregó.

Vincent lo pasó a Marco.

—Revísalo.

Dante se abalanzó hacia él.

—¡No!

Dos hombres se interpusieron.

Madeline vio entonces auténtico pánico en su rostro.

No rabia.

Pánico.

Vincent también lo vio.

—¿Qué hay en ese teléfono?

—Nada.

—Entonces no debería preocuparte.

Dante miró a Carmine.

Fue solo un segundo.

Pero Vincent lo captó.

—También el suyo.

Carmine no se movió.

—Señor Romano…

—Ahora.

El hombre entregó el dispositivo.

Hugo hizo lo mismo sin que se lo pidieran.

Marco se apartó varios metros mientras examinaba los teléfonos.

Pasaron menos de dos minutos.

Cuando regresó, su expresión era diferente.

—Señor Romano.

Le habló en voz baja.

Vincent tomó la pantalla.

Leyó.

Y por primera vez Madeline vio una grieta real en su control.

Sus ojos se endurecieron.

—Dante.

Su hijo retrocedió.

—Puedo explicarlo.

—¿Desde cuándo?

—Papá…

—¿Desde cuándo?

—Unos meses.

Vincent mostró la pantalla.

—Has estado utilizando ambulancias privadas para mover mercancía.

Brenda se llevó una mano a la boca.

Madeline sintió un escalofrío.

Dante miró alrededor.

—No hables de esto aquí.

Vincent soltó una risa sin humor.

—Curioso. Hace una hora querías que todo el hospital supiera quién eras.

Ahora querías privacidad.

Dante bajó la voz.

—Fue idea de Carmine.

Carmine lo miró incrédulo.

—¡Eso es mentira!

—Cállate.

—¡Fuiste tú quien dijo que nadie revisaría vehículos médicos!

Vincent cerró los ojos durante un segundo.

Cuando volvió a abrirlos, Madeline supo que aquella discusión había terminado.

—Marco, llévatelos.

Dante se resistió.

—¿Qué vas a hacer conmigo?

Vincent no respondió.

—¡Papá!

Sus hombres lo escoltaron hacia la salida.

Antes de cruzar las puertas, Dante giró hacia Madeline.

Su mirada era puro odio.

—Esto es culpa tuya.

Madeline no apartó los ojos.

—No. Esto empezó mucho antes de que entraras aquí.

Dante desapareció.

El vestíbulo quedó sumido en un silencio extraño.

Vincent permaneció frente a Madeline.

—Parece que le debo una disculpa.

Ella casi se rio.

—Preferiría que mantuviera a su familia fuera de mi sala de urgencias.

Una esquina de su boca se movió apenas.

—Entendido.

Se giró para marcharse.

Entonces Madeline recordó algo.

—Señor Romano.

Vincent se detuvo.

—¿Qué?

—Su hombre dijo ambulancias privadas.

—Sí.

—¿Qué empresa?

Vincent la observó.

—¿Por qué?

Madeline sintió cómo una sensación incómoda le recorría la espalda.

—Porque hace tres semanas empezamos a recibir pacientes derivados por una nueva compañía de transporte médico. Algunos llegan sin historiales correctos. Otros tienen documentación extraña.

Vincent frunció el ceño.

—¿El nombre?

—Boston Meridian Medical Transport.

Marco, que todavía estaba cerca de la puerta, se quedó inmóvil.

Vincent lo vio.

—¿Qué sucede?

Marco no respondió inmediatamente.

—Dilo.

—Boston Meridian no pertenece a Dante.

Vincent endureció la mirada.

—¿Entonces a quién?

Marco tragó saliva.

—A alguien que lleva meses comprando empresas relacionadas con hospitales.

Madeline sintió que Brenda se acercaba detrás de ella.

Vincent preguntó:

—¿Quién?

Marco miró directamente hacia Madeline.

—Brooks Medical Holdings.

Madeline dejó de respirar.

Vincent giró despacio hacia ella.

—¿Brooks?

Ella negó con la cabeza.

—No tengo ninguna empresa.

Marco desbloqueó la tableta.

—La propietaria registrada figura como Elizabeth Brooks.

El color abandonó el rostro de Madeline.

Brenda la sujetó del brazo.

Vincent notó su reacción inmediatamente.

—¿Quién es Elizabeth?

Madeline tardó varios segundos en responder.

—Mi madre.

—Entonces llámela.

Madeline permaneció inmóvil.

—No puedo.

—¿Por qué?

Miró la pantalla como si aquel nombre hubiera regresado desde una vida enterrada.

Y cuando finalmente habló, incluso Vincent Romano pareció desconcertado.

—Porque mi madre murió hace diecisiete años.