Tres días después, mi suegra nos llamó para cenar.

Dijo que simplemente quería que toda la familia se sentara y hablara con calma.

Yo sabía perfectamente lo que significaba.

Cuando Trieu Minh Huy y yo llegamos, mi cuñado ya estaba sentado junto a sus padres.

Incluso su novia, Lieu Thanh, estaba allí.

Sobre la mesa había ocho platos.

Para una familia que siempre decía no tener dinero, aquella noche habían preparado pescado, gambas, ternera y una botella de licor que mi suegro normalmente solo sacaba cuando quería pedir un favor importante.

No habíamos terminado el primer plato cuando mi suegro dejó los palillos.

Entonces pronunció aquella frase.

—Van Ninh, la pensión mensual total de tus padres es de sesenta y dos mil yuanes. ¿Por qué no ayudan a la pequeña familia?

Lo miré.

—¿Qué pequeña familia?

Señaló a Minh Loi.

—Tu hermano menor va a casarse.

—Es el hermano menor de mi marido.

Su rostro se oscureció.

—Cuando te casaste con Minh Huy, te convertiste en parte de esta familia.

—Correcto.

Asentí.

—Entonces hagamos las cuentas como familia.

Saqué una carpeta de mi bolso.

Mi marido me miró sorprendido.

—Van Ninh, ¿qué haces?

La puse sobre la mesa.

—Responder a tu padre.

Mi suegra soltó una risa incómoda.

—¿Qué cuentas necesitas hacer entre familiares?

La miré.

—Precisamente porque somos familiares conviene hacerlas claras.

Abrí la primera página.

—Cuando Minh Huy y yo nos casamos, el apartamento costaba un millón ochocientos mil yuanes.

Mi suegro frunció el ceño.

—Todos sabemos eso.

—El pago inicial fue de seiscientos mil.

Deslicé un comprobante sobre la mesa.

—Mis padres pagaron quinientos mil.

Luego otro.

—Yo puse cien mil de mis ahorros.

Miré a mi marido.

—¿Cuánto puso tu familia?

Nadie respondió.

Mi cuñado dejó de comer.

Contesté yo misma.

—Cero.

Mi suegra se apresuró a decir:

—Pero nosotros pagamos el banquete de la boda.

Saqué otra hoja.

—Cincuenta y ocho mil yuanes.

Ella levantó la barbilla.

—¿Ves?

—De los cuales mis padres entregaron ochenta mil yuanes como regalo de boda.

El silencio volvió a caer.

—Así que incluso después del banquete, ustedes terminaron con veintidós mil yuanes más de los que gastaron.

Mi suegro golpeó la mesa.

—¿Ahora vas a sacar cada centavo que gastamos?

Lo miré con calma.

—Usted empezó hablando de los sesenta y dos mil yuanes de mis padres.

No podía mencionar sus ingresos y luego enfadarse porque yo mencionara los gastos.

La novia de Minh Loi bajó lentamente los ojos.

Creo que en ese momento empezó a darse cuenta de que la historia que le habían contado no estaba completa.

Pasé a la siguiente hoja.

—Durante los primeros dos años de matrimonio, mis padres pagaron ciento veinte mil yuanes adicionales del préstamo hipotecario porque Minh Huy estuvo ocho meses con ingresos reducidos.

Mi marido murmuró:

—Eso fue temporal.

—Nunca dije que no lo fuera.

Seguía leyendo.

—También pagaron sesenta mil yuanes para renovar la cocina, treinta y cinco mil para los muebles y cuarenta y ocho mil cuando compramos el coche.

Mi suegra empezó a ponerse roja.

—Tus padres lo hicieron voluntariamente.

Cerré la carpeta durante un segundo.

—Exactamente.

—Entonces no puedes usarlo ahora como argumento.

—Yo no lo estoy usando para exigir que me devuelvan nada.

Me incliné ligeramente hacia adelante.

—Lo estoy usando para responder a su pregunta.

Miré directamente a mi suegro.

—Usted preguntó por qué mis padres no ayudan a nuestra pequeña familia.

Volví a abrir la carpeta.

—Ya ayudaron. Y bastante.

Nadie habló.

Entonces llegó la pregunta que había estado esperando toda la noche.

Mi suegra señaló a Minh Loi.

—¿Y qué? ¿Porque tus padres ayudaron a su hija significa que nosotros tenemos que abandonar a nuestro hijo menor?

—No.

Negué con la cabeza.

—Significa que ustedes deben ayudar a su hijo menor.

Su rostro se congeló.

—¿Nosotros?

—Sí.

—¿Con qué dinero?

—Ese es precisamente el problema.

La mesa quedó completamente quieta.

Miré a Minh Loi.

—Tienes veintiocho años.

Él levantó la cabeza.

—¿Qué tiene que ver?

—Mucho.

—Cuñada, no necesitas hablarme como si fuera un niño.

—Entonces deja de pedir dinero como uno.

Su novia abrió los ojos.

Minh Loi se puso rojo.

—Yo no te he pedido nada.

—No directamente.

Miré a sus padres.

—Ellos lo están haciendo por ti.

Mi suegro volvió a golpear la mesa.

—¡Es suficiente!

Esta vez mi marido finalmente habló.

—Papá, cálmate.

El suegro se volvió hacia él.

—¿Tú también estás de su lado?

Minh Huy no contestó.

Su silencio me dolió más de lo que quería admitir.

Porque después de tres años casada, seguía esperando que algún día dijera claramente:

«Van Ninh tiene razón».

Pero nunca lo hacía.

Siempre elegía el silencio para no ofender a sus padres.

Y después esperaba que yo pagara el precio de ese silencio.

Mi suegra empezó a llorar.

—Criamos a dos hijos con tantas dificultades. Ahora el mayor vive bien y no quiere ayudar al menor.

Minh Huy bajó la cabeza.

Lo conocía.

Sabía exactamente qué estaba ocurriendo dentro de él.

Culpa.

Era el arma que sus padres habían utilizado desde que era pequeño.

Entonces mi suegro lanzó la verdadera propuesta.

—No pedimos que ustedes paguen todo.

Me miró.

—Tus padres pueden poner trescientos mil.

—¿Y los otros cien mil?

—Ustedes.

Me reí.

No pude evitarlo.

—Entonces quiere que mis padres paguen trescientos mil yuanes para que el hermano menor de mi marido compre una casa.

Mi suegro apretó los labios.

—Es un préstamo.

—¿Con contrato?

Nadie respondió.

—¿Intereses?

Silencio.

—¿Fecha de devolución?

Mi suegra protestó.

—¡Somos familia!

—Entonces no es un préstamo.

Cerré la carpeta.

—Es un regalo de cuatrocientos mil yuanes.

Minh Loi finalmente dejó caer los palillos.

—Cuñada, cuando tú necesitabas casa, tus padres pudieron ayudarte. Los míos no pueden. ¿Qué culpa tengo yo?

Lo miré.

—Ninguna.

Hice una pausa.

—Pero tampoco es culpa mía.

Su novia, que había permanecido callada, habló por primera vez.

—Minh Loi me dijo que su hermano mayor había prometido ayudar con el pago inicial.

Giré lentamente hacia mi marido.

Minh Huy se quedó petrificado.

—¿Prometiste?

—Van Ninh…

—Te estoy preguntando una cosa muy sencilla.

Lo miré directamente.

—¿Prometiste dinero sin hablar conmigo?

Su madre intervino.

—Fue solo una conversación familiar.

—Estoy preguntándole a mi marido.

Mi voz ya no era alta.

Pero toda la mesa entendió que no pensaba dejarlo escapar.

Minh Huy respiró hondo.

—Dije que intentaría encontrar una solución.

—¿Con qué dinero?

No respondió.

—Tenemos doscientos treinta mil yuanes ahorrados.

Sus dedos se cerraron alrededor de los palillos.

—Podríamos sacar parte.

Sentí que algo dentro de mí se enfriaba.

—¿Cuánto?

—Tal vez doscientos mil.

Durante varios segundos lo miré sin reconocerlo.

—¿Quieres entregar casi todos nuestros ahorros?

—No todo.

—¿Y después?

—Volveremos a ahorrar.

—¿Para qué estamos ahorrando ahora?

Él guardó silencio.

Yo sí lo recordaba.

Habíamos hablado durante casi un año de tener un hijo.

Habíamos calculado gastos médicos, educación, cuidados y la posibilidad de que yo tuviera que reducir temporalmente mis horas de trabajo.

Todo aquello desaparecía de repente porque su hermano quería casarse.

Me levanté.

—Está bien.

Todos me miraron.

Mi suegra dejó incluso de llorar.

—¿Qué quieres decir?

—Estoy de acuerdo en ayudar.

El rostro de Minh Loi se iluminó.

Mi suegro sonrió.

Pero terminé la frase.

—Con una condición.

La sonrisa desapareció.

Saqué otra hoja de mi carpeta.

—Mis padres pusieron quinientos mil para nuestro apartamento.

Deslicé el papel frente a mi marido.

—Si Minh Huy quiere utilizar nuestros ahorros para mantener a su hermano menor, primero liquidaremos claramente el dinero que pertenece a cada uno dentro de nuestro matrimonio.

Mi marido frunció el ceño.

—¿Qué significa eso?

—Muy sencillo.

Señalé el apartamento.

—Calculamos cuánto aportó mi familia, cuánto aportaste tú y cuánto hemos pagado juntos.

Mi suegro se puso de pie.

—¿Estás amenazando con divorciarte?

—No he mencionado el divorcio.

Lo miré.

—Solo estoy diciendo que nadie utilizará el dinero de mi matrimonio para criar a otro adulto sin dejar primero las cuentas claras.

Mi marido palideció.

Entonces mi teléfono vibró.

Era un mensaje de mi madre.

Lo abrí.

«Van Ninh, tu padre acaba de recibir una llamada extraña de un banco. Alguien preguntó si él estaría dispuesto a servir como garante de un préstamo de cuatrocientos mil yuanes.»

Me quedé inmóvil.

Debajo apareció otro mensaje.

«La persona dijo que la solicitud había sido presentada por un hombre llamado Trieu Minh Huy.»

Levanté lentamente la cabeza.

Mi esposo estaba frente a mí.

—Van Ninh…

Giré la pantalla hacia él.

—¿Quieres explicarme por qué intentaste utilizar a mi padre como garante sin decirme nada?