Daniel permaneció en el suelo varios segundos.

Nadie se rio esta vez.

Margaret fue la primera en reaccionar.

—¡Estás loca! —gritó—. ¡Acabas de atacar a mi hijo el día de su boda!

Mi padre habló antes que yo.

—Y usted acaba de humillar públicamente a mi hija en una celebración pagada completamente por nuestra familia.

Margaret soltó una carcajada.

—¿Pagada por ustedes? Ahora Isabella pertenece a los Carter. Lo suyo también es de Daniel.

Aquella frase cambió la expresión de mi madre.

—¿Perdón?

Daniel se levantó apresuradamente.

—Mamá, cállate.

Margaret lo ignoró.

—¿Qué? ¿Acaso estoy mintiendo? Ya están casados. Una esposa debe pensar primero en la familia de su marido.

Miré a Daniel.

—¿Eso piensas tú también?

—Isabella, estás alterada.

—No te pregunté cómo estoy. Te pregunté qué piensas.

Daniel guardó silencio.

Otra vez.

Mi padre hizo una señal al gerente del hotel.

—Cierre las puertas del salón privado. Nadie entra hasta que terminemos esta conversación.

Margaret se burló.

—¿Ahora somos prisioneros?

—No —respondió mi padre—. Pero esta boda terminó.

Daniel palideció.

—Papá, no diga eso.

Mi padre lo miró fríamente.

—No vuelvas a llamarme así.

El silencio fue absoluto.

Mi madre se acercó a mí y tomó mi mano.

—Isabella, vámonos.

Estuve a punto de hacerlo.

Entonces escuché a Margaret murmurar:

—Después de todo lo que gastamos en conseguirla…

Me detuve.

Giré lentamente.

—¿Qué acabas de decir?

Daniel cerró los ojos.

Margaret comprendió demasiado tarde que había hablado de más.

—Nada.

—Dijiste “conseguirla”.

Mi padre también lo había oído.

—Daniel —dijo—. Explícalo.

—Fue una manera de hablar.

—Entonces será fácil explicarla.

Daniel miró a su madre.

Ella le sostuvo la mirada.

Y por primera vez comprendí que entre ellos existía algo que yo desconocía.

Algo que llevaba mucho más tiempo que aquella boda.

Saqué mi teléfono.

—Habla.

—Isabella…

—Seis años. Te di seis años. Habla ahora.

Daniel se derrumbó.

Se dejó caer nuevamente en la silla.

—Mi familia tiene deudas.

Margaret gritó:

—¡Daniel!

Pero ya era demasiado tarde.

—¿Cuánto? —pregunté.

—Más de dos millones de yuanes.

Sentí que se me helaban las manos.

Daniel continuó.

Su padre había pedido préstamos para ampliar una pequeña fábrica familiar.

Después llegaron más préstamos para cubrir los anteriores.

Intereses.

Deudas privadas.

Dinero prestado a familiares.

Cuando conoció mi situación económica, Margaret comenzó a presionarlo.

Al principio Daniel se había negado.

Eso dijo.

Después empezó a contarles cosas sobre mí.

El trabajo de mi madre.

Las propiedades de mi padre.

Mis ahorros.

Incluso el departamento que mis padres habían comprado a mi nombre antes de casarme.

—¿Les dijiste cuánto dinero tengo?

Daniel no respondió.

—Mírame.

Finalmente levantó los ojos.

—Sí.

Sentí náuseas.

Margaret intervino.

—¿Y qué tiene de malo? ¡Eres su esposa! Si tienes dinero y nosotros tenemos dificultades, ayudas.

Mi madre dio un paso adelante.

—Mi hija no es su cajero automático.

Margaret señaló hacia mí.

—Su hija ya es una Carter.

—No —respondí.

Me quité lentamente el anillo.

—Eso acaba de terminar.

Daniel se levantó.

—Isabella, espera.

Dejé el anillo sobre la mesa.

—No me toques.

—Te amo.

Me reí.

Aquello pareció dolerle más que cualquier grito.

—¿Me amas?

Saqué el sobre rojo vacío de mi bolso y lo puse junto al anillo.

—Tu madre se quedó con los cuarenta mil yuanes que tú le diste para evitar humillarme.

Después señalé al perro.

—Me hizo sentarme debajo de un animal frente a nuestros invitados.

Lo miré directamente.

—Y tú no hiciste nada.

—Tenía miedo de empeorar las cosas.

—No. Tenías miedo de perder el acceso al dinero de mi familia.

Daniel negó desesperadamente.

Entonces mi padre hizo una pregunta.

—¿Firmaron acuerdo prenupcial?

—Sí —respondí.

La expresión de Margaret cambió.

—¿Qué acuerdo?

Miré a Daniel.

Esta vez fue él quien pareció confundido.

—El que firmamos hace tres meses.

Margaret se volvió hacia su hijo.

—¿Firmaste algo?

Daniel tragó saliva.

—Era un documento normal.

Mi padre casi sonrió.

—No exactamente.

Sacó el teléfono y llamó a alguien.

Veinte minutos después llegó nuestra abogada familiar con una carpeta.

Margaret empezó a ponerse nerviosa.

La abogada abrió el documento.

—Según este acuerdo, todos los bienes adquiridos por Isabella antes del matrimonio continúan siendo exclusivamente suyos. Eso incluye propiedades, inversiones, participaciones empresariales y cualquier patrimonio recibido de sus padres.

Margaret miró a Daniel horrorizada.

—¿Entonces para qué te casaste?

Nadie respiró.

Daniel la miró.

—Mamá.

Pero ella ya había perdido el control.

—¡Nos dijiste que después de casarte podrías convencerla de vender el departamento!

Mi corazón se detuvo.

Mi madre apretó mi mano.

—¿Qué departamento?

No necesitaba preguntar.

Sabía exactamente cuál.

El apartamento de tres habitaciones en Chaoyang que mi abuela me había dejado antes de morir.

Valía varios millones.

Miré a Daniel.

—¿Planeabas vender la casa de mi abuela?

—No.

—Tu madre acaba de decirlo.

—Ella entendió mal.

Margaret soltó una risa amarga.

—¡Ahora no me culpes! Tú dijiste que primero había que casarse y luego convencerla poco a poco.

Daniel se puso blanco.

—¡Cállate!

Aquello fue suficiente.

Me quité también la pulsera que él me había regalado durante nuestro compromiso y la puse junto al anillo.

—Se acabó.

Daniel intentó acercarse.

Mi padre se interpuso.

—Déjela.

—Señor, por favor. Isabella y yo podemos arreglar esto.

—Tuviste seis años para demostrar quién eras.

Mi madre me abrazó.

Por primera vez aquella noche sentí ganas de llorar.

No por perder a Daniel.

Sino por comprender que quizá el hombre al que había amado nunca había existido.

Margaret seguía gritando detrás de nosotros.

—¡Si sale por esa puerta, que no vuelva! ¡Una mujer divorciada no vale nada!

Me detuve.

Giré hacia ella.

—Mañana descubrirá cuánto vale esta mujer divorciada.

Salimos del hotel.

Creí que aquello sería el final.

Me equivocaba.

A las siete de la mañana siguiente me despertó una llamada de mi banco.

—Señorita Isabella, necesitamos confirmar una operación realizada anoche.

Me incorporé.

—¿Qué operación?

Hubo una breve pausa.

—Una solicitud de préstamo utilizando como garantía el apartamento registrado a su nombre en Chaoyang.

Sentí que la sangre abandonaba mi rostro.

—Yo no solicité ningún préstamo.

La mujer guardó silencio.

—Entonces necesitamos que venga inmediatamente.

—¿Quién presentó los documentos?

Escuché el sonido de un teclado.

Después llegó la respuesta.

—La solicitud fue presentada por su esposo, Daniel Carter.

Apreté el teléfono.

—Eso no es posible sin mi autorización.

—Precisamente por eso la estamos llamando.

Otra pausa.

—Porque tenemos una autorización con su firma.

Me quedé inmóvil.

—Yo jamás firmé nada.

La voz de la empleada cambió.

—Señorita Isabella… entonces creo que debe llamar a la policía.

Mi padre, que acababa de entrar en la habitación, vio mi expresión.

—¿Qué ocurrió?

Levanté la mirada.

—Daniel intentó hipotecar el apartamento de la abuela.

Mi padre se quedó helado.

—¿Cómo?

—Con mi firma.

—Pero tú no firmaste.

Negué lentamente.

Entonces recordé algo.

Tres semanas antes de la boda, Daniel había aparecido en mi oficina con varios documentos.

Me había señalado una página.

“Sólo firma aquí. Son formularios del hotel.”

Y yo, ocupada y confiando completamente en él, había firmado.

Mi padre entendió por mi expresión que acababa de recordar algo.

—Isabella.

Pero antes de poder responder, mi teléfono volvió a sonar.

Era Daniel.

Lo rechacé.

Volvió a llamar.

Lo rechacé otra vez.

Entonces llegó un mensaje.

“No vayas al banco. Podemos arreglarlo entre nosotros.”

Segundos después apareció otro.

“Mi mamá no sabe todo.”

Y finalmente llegó un tercero.

Lo leí dos veces.

Después se lo entregué a mi padre.

Daniel había escrito:

“Si descubres quién preparó realmente esos documentos, entenderás que esto empezó mucho antes de nuestra boda.”