Grant extendió la mano hacia mi teléfono.

Lo aparté antes de que pudiera tocarlo.

—Te pregunté qué demonios es eso.

Por primera vez desde que había entrado en aquella sala, su voz ya no sonaba segura.

Sloane estaba inmóvil.

Eleanor frunció el ceño.

—Claire, ¿qué laboratorio?

Guardé el teléfono en mi bolso.

—Uno privado.

—¿Para qué? —preguntó Conrad.

Miré a Grant.

—Eso ya no es asunto mío. Acabo de firmar un documento que lo dice claramente.

El abogado de los Whitmore intervino.

—Si posee información relacionada con futuros miembros de esta familia, la cláusula de confidencialidad podría obligarla a entregarla.

Sonreí.

—Lea mejor su propio contrato.

Sarah Mitchell, mi abogada, abrió su copia.

—La señora Whitmore renuncia a futuras reclamaciones. No existe ninguna disposición que la obligue a entregar información obtenida antes de la firma.

Grant se levantó.

—Claire.

Conocía aquel tono.

Durante ocho años había conseguido que ejecutivos, empleados e incluso familiares retrocedieran con una sola palabra.

Yo también lo había hecho demasiadas veces.

Aquella tarde no.

—Siéntate, Grant.

Su rostro se endureció.

Sloane finalmente habló.

—Esto es ridículo. Está intentando arruinar nuestro momento porque está celosa.

La miré.

—Entonces no tienes nada que temer.

La seguridad desapareció de sus ojos.

Eleanor lo vio.

Y Eleanor Whitmore no había construido durante treinta años una de las familias más poderosas de Chicago ignorando el miedo.

—Sloane —dijo lentamente—, ¿hay algo que debamos saber?

—Por supuesto que no.

—Mírame cuando respondas.

Sloane levantó la cabeza.

—Los bebés son de Grant.

Grant se acercó a ella.

—Entonces terminemos con esto. Claire, enséñame el informe.

Negué.

—No.

—Te pagaré.

Solté una pequeña risa.

—Acabas de pagarme veintiocho millones para desaparecer. ¿Ahora quieres contratarme para volver?

Conrad golpeó la mesa.

—¡Basta!

Me puse de pie.

Tomé mi copia firmada del acuerdo.

—Estoy de acuerdo.

Di dos pasos hacia la puerta.

Grant me sujetó del brazo.

Sarah se levantó inmediatamente.

—Quite la mano de mi cliente.

Me liberó.

Pero se inclinó hacia mí.

—¿De quién son?

Aquella pregunta produjo un silencio absoluto.

Sloane palideció.

Yo podría haber destruido todo en ese instante.

No lo hice.

—Pregúntaselo a la madre.

Y salí.

---

Cuarenta minutos después estaba dentro de un automóvil camino al aeropuerto cuando Sarah recibió la llamada.

Era el abogado de Grant.

Querían suspender temporalmente la transferencia de los veintiocho millones.

Sarah casi se rio.

—Demasiado tarde.

La transferencia había sido ejecutada antes de que yo firmara.

Una condición que había exigido aquella mañana.

El dinero ya estaba en una cuenta protegida únicamente a mi nombre.

—¿Y ahora? —preguntó Sarah.

Miré Chicago alejándose detrás del cristal.

—Ahora dejamos que se destruyan entre ellos.

Mi teléfono vibró.

Grant.

Después Eleanor.

Después Conrad.

Diecisiete llamadas en menos de una hora.

No respondí ninguna.

Entonces llegó un mensaje de Sloane.

NO SABES LO QUE ESTÁS HACIENDO.

Lo observé unos segundos.

Después llegó otro.

ESE INFORME ESTÁ EQUIVOCADO.

Sonreí tristemente.

Yo nunca le había dicho qué decía el informe.

Sarah también lo comprendió.

—Acaba de admitir que sabe lo que contiene.

—Exactamente.

Pero aquella no era la única razón por la que había realizado la prueba.

Dos semanas antes había encontrado en el coche de Grant una invitación para una clínica genética.

Pensé que estaba relacionado con mi tratamiento.

No lo estaba.

El nombre de Sloane aparecía en el expediente.

Y había otro nombre.

Adrian Pierce.

Su hermano mayor.

El hombre que durante cinco años había trabajado como vicepresidente financiero de Whitmore Holdings.

El mejor amigo de Grant desde la universidad.

Cuando conseguí una muestra para comparar el ADN, esperaba descubrir una aventura.

Descubrí algo mucho peor.

Los gemelos no eran de Grant.

Pero el análisis indicaba una relación genética cercana con una muestra Whitmore archivada durante nuestros tratamientos de fertilidad.

Demasiado cercana.

Sarah había contratado discretamente a un investigador.

La primera fotografía llegó mientras nuestro avión comenzaba a abordar.

Adrian Pierce entrando en un hotel.

Sloane aparecía detrás.

La fecha era de cuatro meses antes.

La segunda fotografía mostraba a Conrad Whitmore reuniéndose con Adrian.

La tercera hizo que dejara de respirar.

—Sarah…

Ella miró mi pantalla.

Conrad estaba entregándole un sobre.

Según el investigador, aquella reunión había ocurrido apenas tres días después de que Sloane descubriera su embarazo.

—Conrad sabía algo —dije.

Sarah permaneció pensativa.

—Quizá.

—¿Entonces por qué permitiría que Grant creyera que esos bebés son suyos?

Mi teléfono volvió a sonar.

Esta vez era Eleanor.

Contesté.

—¿Qué quieres?

No hubo saludo.

—¿Dónde estás?

—Eso dejó de importarte cuando compraste mi desaparición.

—Claire, necesito el informe.

—No.

Su respiración se volvió pesada.

Entonces dijo algo inesperado.

—Si ese informe dice lo que creo que dice, Grant está en peligro.

Me quedé inmóvil.

—¿Qué significa eso?

Silencio.

—Eleanor.

—No subas a ningún avión.

Miré hacia la puerta de embarque.

—Dime por qué.

—Porque los bebés de Sloane no son el verdadero problema.

La llamada se cortó.

Intenté devolverla.

Nada.

Entonces recibí un mensaje desde un número desconocido.

Una fotografía.

Era Grant saliendo del edificio donde habíamos firmado el divorcio.

Debajo aparecía una frase:

PREGÚNTALE A CONRAD POR QUÉ GRANT NUNCA DEBIÓ TENER HEREDEROS.

Sentí que el estómago se me cerraba.

Sarah leyó el mensaje.

—Claire, quizá deberíamos cancelar el vuelo.

Antes de responder, llegó otro archivo.

Un documento médico fechado treinta y cuatro años atrás.

Paciente: Eleanor Whitmore.

Recién nacido: Grant Whitmore.

Había una anotación manuscrita junto al nombre del padre.

No decía Conrad.

Decía otro apellido.

Pierce.

Levanté lentamente la mirada.

Adrian Pierce no era simplemente el amante secreto de Sloane.

Si aquel documento era auténtico, Grant y Adrian compartían una conexión que podía convertir el embarazo de Sloane en algo mucho más peligroso que una infidelidad.

Entonces sonó mi teléfono.

Era Grant.

Contesté.

No escuché su voz.

Escuché a Conrad gritando al fondo:

—¡DIME QUIÉN LE DIO A CLAIRE EL EXPEDIENTE!

Después un golpe.

La línea quedó en silencio.

Y finalmente alguien que no reconocí susurró:

—Señora Whitmore, si quiere saber quién es realmente su marido, no entregue ese informe a nadie.