—No te di permiso para tocarme —dijo Mateo cuando Elena intentó acercarse.

Sus palabras fueron más dolorosas que cualquier grito.

Elena permaneció de rodillas, sosteniendo su vientre con ambas manos mientras luchaba por recuperar el aliento.

—El niño es tuyo —afirmó entre lágrimas.

Doña Beatriz soltó una carcajada.

—¿Todavía pretende mentirnos después de ver el informe?

Mateo tomó el documento médico y lo leyó nuevamente. En la parte inferior aparecía su nombre completo, una firma y un diagnóstico definitivo.

Según aquel papel, él jamás podría tener hijos.

—¿Cómo puede ser mío? —preguntó con la mirada perdida.

Elena levantó lentamente la cabeza.

—Porque ese informe es falso.

La sonrisa de Beatriz desapareció durante un instante.

—No inventes tonterías.

—No estoy inventando nada.

Elena intentó levantarse, pero un dolor agudo atravesó su abdomen. Se apoyó en el borde de una silla y respiró profundamente.

Mateo dio un paso hacia ella por instinto, aunque se detuvo antes de ayudarla.

—Explícate.

Elena abrió su bolso y sacó una carpeta blanca.

—Hace seis meses encontré una copia de ese mismo diagnóstico en el despacho de tu madre. Me asusté y fui a consultar a otro especialista.

Beatriz apretó los labios.

—Revisaste mis cosas.

—Buscaba los documentos de la casa que tú habías escondido.

Elena colocó varios análisis sobre la mesa.

—El segundo médico confirmó que Mateo no es estéril. Tiene una condición tratable que reduce las probabilidades, pero no las elimina.

Mateo tomó los papeles con manos temblorosas.

Había resultados recientes, pruebas de laboratorio y el sello de una clínica reconocida.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—Porque quería confirmar todo antes de hacerte sufrir. Después descubrí algo peor.

Elena sacó una fotografía.

Mostraba al médico que había firmado el primer diagnóstico entrando en un restaurante junto a Beatriz.

En otra imagen, la anciana le entregaba un sobre.

—Ese hombre recibió dinero de tu madre —continuó Elena—. Alteró tus resultados cuando tenías veinte años.

Mateo miró a Beatriz con incredulidad.

—¿Tú sabías que el informe era falso?

La mujer recuperó su expresión arrogante.

—Lo hice por tu bien.

—¿Por mi bien?

—No podías permitir que cualquier mujer te diera un hijo y reclamara la fortuna familiar.

El silencio cayó sobre la sala.

Mateo dejó los documentos sobre la mesa.

—Me hiciste creer durante años que nunca podría ser padre.

—Necesitaba controlar quién tendría derecho a nuestra herencia.

Elena cerró los ojos.

Aquella era la razón por la que Beatriz había intentado convencerla tantas veces de separarse de Mateo. No odiaba únicamente su origen humilde. Temía que el nacimiento de un heredero redujera su control sobre los bienes familiares.

—Pero hay algo que no entiendo —dijo Mateo—. Si sabías que podía tener hijos, ¿por qué acusaste a Elena de engañarme?

Beatriz guardó silencio.

Elena sacó un último documento de la carpeta.

—Porque no esperaba que este embarazo llegara a término.

Mateo palideció.

—¿Qué significa eso?

Elena colocó sobre la mesa un informe toxicológico.

Durante varias semanas había sentido mareos, dolores y una debilidad que los médicos no lograban explicar. Finalmente, una especialista encontró restos de un medicamento en su organismo.

—Alguien estaba mezclando estas pastillas con mis vitaminas —reveló Elena—. Podrían haber provocado que perdiera al bebé.

Mateo miró inmediatamente a su madre.

—Dime que no fuiste tú.

Beatriz retrocedió.

—Esa mujer está manipulándote.

—¡Respóndeme!

La voz de Mateo hizo temblar los cristales.

La anciana intentó dirigirse hacia la puerta, pero Elena se interpuso.

—La cocinera vio cómo cambiabas los frascos.

—Esa mujer fue despedida por robar.

—La despediste después de que me advirtiera.

Mateo se pasó ambas manos por el rostro.

Todo lo que creía conocer sobre su madre se estaba desmoronando.

—¿Por qué querías destruir a mi hijo?

Beatriz lo miró con una mezcla de rabia y miedo.

—Porque ese niño no puede nacer.

—¿Por qué?

—Porque cuando nazca perderemos la empresa.

Elena frunció el ceño.

—¿Qué tiene que ver mi bebé con la empresa?

Una voz masculina respondió desde la entrada.

—Absolutamente todo.

Un anciano de traje gris entró acompañado por dos abogados y una mujer que llevaba una caja de seguridad.

Mateo reconoció al hombre.

Era Samuel Ortega, el notario que había administrado durante décadas el patrimonio de su abuelo.

Beatriz perdió todo color.

—Nadie lo invitó.

—No necesitaba su permiso —respondió Samuel—. La señora Elena me llamó esta mañana.

Elena miró a Mateo.

—Quería que supieras la verdad antes de que tu madre encontrara una forma de ocultarla nuevamente.

El notario abrió la caja y sacó un testamento antiguo.

—El fundador de esta familia dejó estipulado que el control definitivo de la compañía pasaría al primer descendiente directo de Mateo.

—Eso es mentira —interrumpió Beatriz.

Samuel colocó el documento frente a todos.

—Usted conocía esta cláusula.

Mateo leyó las primeras líneas.

Cuando su hijo naciera, él recibiría automáticamente la mayoría de las acciones familiares como administrador temporal. Beatriz perdería el poder de decidir sobre la empresa.

—Por eso falsificaste mi diagnóstico —comprendió Mateo—. Querías impedir que tuviera descendencia.

—Yo salvé este imperio después de la muerte de tu padre —respondió ella—. No permitiré que una campesina y un bebé me lo arrebaten.

Elena apretó los puños.

—Nunca quise su dinero.

—Pero lo tendrás aunque no lo quieras.

Samuel sacó otro documento.

—Existe una segunda condición. Si algo le sucede a Elena o al niño antes del nacimiento, el control de las acciones no regresará a Beatriz.

La anciana quedó inmóvil.

—¿A quién pasaría?

El notario miró a Mateo.

—A su hermano mayor.

Mateo soltó una risa nerviosa.

—Yo no tengo hermanos.

Beatriz cerró los ojos.

Samuel colocó una fotografía sobre la mesa.

En ella aparecía el difunto padre de Mateo sosteniendo a dos bebés recién nacidos.

—Usted nació junto a otro niño —reveló—. Su madre decidió ocultarlo.

Mateo miró a Beatriz.

—¿Tuve un hermano gemelo?

—Era débil —respondió ella—. Los médicos dijeron que no sobreviviría.

—Pero sobrevivió —afirmó Samuel—. Fue entregado a otra familia para evitar que algún día reclamara la mitad del patrimonio.

Elena sintió un escalofrío.

—¿Dónde está ahora?

El notario miró hacia la puerta.

Un hombre joven entró lentamente.

Tenía la misma altura que Mateo, los mismos ojos oscuros y una cicatriz sobre la ceja izquierda.

Mateo retrocedió como si hubiera visto su propio reflejo.

—Me llamo Gabriel —dijo el desconocido—. Y llevo veinte años intentando demostrar quién soy.

Beatriz se sostuvo del respaldo de una silla.

—Tú deberías estar muerto.

Gabriel sonrió con amargura.

—Eso fue exactamente lo que ordenaste.

Mateo lo miró con horror.

—¿Nuestra madre intentó matarte?

—No una vez. Varias.

Gabriel dejó sobre la mesa informes de adopción falsificados, pagos a médicos y cartas firmadas por Beatriz.

Elena comprendió entonces que el embarazo no era el único secreto de aquella familia.

La anciana había pasado toda su vida eliminando a cualquiera que pudiera arrebatarle el control del imperio.

Primero ocultó al hermano de Mateo.

Después falsificó el diagnóstico de su propio hijo.

Y finalmente intentó poner en peligro a Elena y al bebé.

Mateo tomó el teléfono.

—Voy a llamar a la policía.

Beatriz soltó una carcajada inesperada.

—Hazlo. Pero antes pregúntale a tu esposa quién es realmente el padre que aparece en sus documentos.

Elena palideció.

Gabriel la observó con atención.

—¿Qué quiere decir?

Beatriz señaló a Samuel.

—Muéstrales el último certificado.

El notario guardó silencio.

—Hágalo —ordenó Mateo.

Samuel sacó un sobre sellado.

Dentro había un acta de nacimiento original de Elena.

El apellido de su padre no era el que ella había usado durante toda su vida.

Era Ortega.

Elena miró al notario.

—¿Usted es mi padre?

Samuel negó lentamente.

—No.

Se volvió hacia Gabriel.

—Su padre fue el hombre que adoptó a Gabriel y lo protegió después de que Beatriz intentara hacerlo desaparecer.

Elena sintió que el corazón se le detenía.

Gabriel comprendió la verdad al mismo tiempo.

—Entonces Elena y yo crecimos dentro de la misma familia adoptiva.

—Sí —respondió Samuel—. Y existe una última cláusula en el testamento.

Mateo apretó los documentos entre las manos.

—¿Cuál?

—Si el heredero principal se casa con una descendiente de la familia que protegió al gemelo desaparecido, ambas ramas recuperarán juntas el control total de la empresa.

Beatriz había acusado a Elena de llevar un hijo ajeno.

Pero la verdadera razón de su odio era mucho más oscura.

Elena no solo esperaba al heredero legítimo.

Su matrimonio con Mateo unía las dos familias capaces de expulsar para siempre a Beatriz del imperio que había controlado mediante mentiras, amenazas y traiciones.