—En estos diez años, aparte de mí, ¿a quién más tienes? —repitió Xie Xingzhou, con una seguridad que casi me hizo reír—. Deja ya de fingir.

Lo miré a través de la pantalla.

Durante diez años había esperado que algún día pronunciara mi nombre delante de todos.

Ahora que finalmente lo hacía, no había nada de amor en su voz.

Solo molestia.

—Tienes razón —respondí tranquilamente—. Aparte de ti, no tenía a nadie.

Hizo una pausa.

—¿Entonces?

Sonreí.

—Por eso decidí que ya era hora de tener a alguien más.

Su expresión cambió.

—¿Qué quieres decir?

—Nada importante. Disfruta de tu noche con Xu Qingxue.

Colgué.

No esperé su respuesta.

Por primera vez en diez años, fui yo quien terminó la conversación.

Guardé el teléfono en el bolso y caminé hacia la salida del restaurante.

Mi compañero de clase, Chen Hao, estaba esperando junto a su automóvil.

Cuando me vio, abrió la puerta.

—¿Estás bien?

Asentí.

—Ahora sí.

—Pensé que estabas demasiado mareada.

—No por el vino.

Él no preguntó más.

Durante el trayecto, miré por la ventana.

Las luces de la ciudad pasaban una tras otra.

Recordé el día en que conocí a Xie Xingzhou.

Tenía veinte años.

Él tenía veintiuno.

Yo acababa de entrar en la universidad y no sabía cómo orientarme en aquel enorme campus. Me perdí durante casi una hora buscando el edificio de la biblioteca.

Fue él quien me encontró.

—¿Buscas la biblioteca?

—Sí.

—Vas en dirección contraria.

Se rio.

Yo me avergoncé.

Él caminó conmigo hasta allí.

Después me preguntó si quería tomar un café.

Aquel café duró tres horas.

Después vinieron las llamadas nocturnas.

Los mensajes.

Los paseos.

Los pequeños regalos.

El primer beso detrás del edificio de ciencias.

La promesa de que algún día caminaríamos juntos por la calle sin tener que escondernos.

Yo había creído cada palabra.

Incluso cuando empezó a pedirme que esperara.

Esperar hasta graduarnos.

Esperar hasta conseguir un ascenso.

Esperar hasta que su familia aceptara nuestra relación.

Esperar hasta que las circunstancias fueran adecuadas.

Diez años.

Qué palabra tan pequeña para describir una década de mi vida.

El automóvil se detuvo frente a mi edificio.

Chen Hao apagó el motor.

—Luo Wanke.

—¿Sí?

—No sé qué pasó esta noche.

Me miró con cierta cautela.

—Pero si realmente quieres empezar de nuevo, no necesitas hacerlo sola.

Lo observé.

Era la primera vez que alguien me decía algo así aquella noche.

—Gracias.

Bajé del automóvil.

Antes de entrar al edificio, mi teléfono volvió a vibrar.

Xie Xingzhou.

No contesté.

Después llegó otro mensaje.

【¿Dónde estás?】

Lo ignoré.

【¿Quién te recogió?】

Otro.

【Luo Wanke, responde.】

Guardé el teléfono.

Subí a mi departamento.

Abrí la puerta.

Todo estaba igual que aquella mañana.

Una taza de café junto a la ventana.

El libro que estaba leyendo sobre el sofá.

La chaqueta que Xie Xingzhou había dejado allí dos semanas antes.

La miré durante unos segundos.

Luego fui al armario.

La saqué.

La doblé cuidadosamente.

Y la metí en una caja.

No iba a tirar todo aquella noche.

No porque quisiera conservarlo.

Sino porque había pasado demasiado tiempo convirtiendo mi vida en una extensión de la suya.

Quería recuperar cada pedazo de mí.

A las seis de la mañana, después de no dormir, recibí otra llamada.

Esta vez era mi madre.

—¿Wanke?

—Mamá.

—¿Ya llegaste a casa?

—Sí.

Hubo un breve silencio.

—¿Pasó algo en la reunión?

Cerré los ojos.

—Terminé con Xingzhou.

Mi madre no preguntó por qué.

Solo dijo:

—Bien.

Abrí los ojos.

—¿Eso es todo?

—¿Qué quieres que diga?

—Pensé que me preguntarías si estaba segura.

—Hija, llevo diez años esperando que estés segura.

Me quedé callada.

—Mamá…

—Tu padre y yo lo conocimos hace nueve años.

—¿Y?

—Nunca nos gustó.

Aquello me sorprendió.

—¿Por qué nunca lo dijeron?

—Porque te amaba. Si te hubiéramos obligado a elegir, habrías elegido a él.

No pude responder.

Mi madre suspiró.

—Pero siempre pensé que algún día despertarías.

Aquella frase me dolió más que cualquier insulto.

Porque era verdad.

Había estado despierta durante años.

Solo que me negaba a aceptar lo que veía.

Después de colgar, abrí mi computadora.

Tenía una carpeta que llevaba meses sin tocar.

Dentro había fotografías de documentos, contratos, mensajes y registros financieros.

No eran recuerdos de mi relación.

Eran pruebas.

Porque había otra razón por la que había soportado tanto tiempo aquella relación.

Xie Xingzhou y yo trabajábamos en la misma compañía.

Y durante los últimos tres años había descubierto algo extraño.

Varias cuentas importantes de la empresa estaban vinculadas a sociedades relacionadas con la familia Xu.

Cada vez que intentaba revisar el asunto, alguien detenía la investigación.

Al principio pensé que era casualidad.

Luego encontré transferencias.

Después contratos.

Finalmente encontré una autorización firmada por Xie Xingzhou.

La cantidad era enorme.

Demasiado grande para ser un simple error contable.

Nunca se lo dije.

Tampoco se lo dije a Xu Qingxue.

Guardé las pruebas.

No porque quisiera destruirlo.

Sino porque quería saber si el hombre que amaba podía ser sincero conmigo cuando llegara el momento.

La noche anterior a la reunión había tomado una decisión.

Si volvía a elegir a Xu Qingxue delante de todos, yo dejaría de protegerlo.

Y lo hizo.

Así que a las ocho de la mañana envié un correo.

No a Xie Xingzhou.

Al consejo de administración.

Asunto:

“Solicitud de auditoría independiente”.

Adjunté los documentos.

Transferencias.

Contratos.

Sociedades relacionadas.

Fechas.

Firmas.

Todo.

Cinco minutos después, mi teléfono comenzó a sonar.

Primero fue el director financiero.

Después mi jefe.

Luego el asistente del presidente.

Y finalmente apareció el nombre que estaba esperando.

Xie Xingzhou.

No contesté.

A las nueve y cuarto, alguien llamó a mi puerta.

Era él.

Abrí apenas unos centímetros.

Xie Xingzhou estaba frente a mí con el mismo traje que llevaba la noche anterior.

No había dormido.

—Tenemos que hablar.

—No.

—Wanke.

—Ya hablamos durante diez años.

Intentó contener su enojo.

—¿Por qué enviaste esos documentos?

—Porque eran reales.

—Podrías haber venido conmigo primero.

—¿Para qué?

No respondió.

—¿Para que me dijeras otra vez que esperara?

Su rostro se tensó.

—No entiendes la situación.

—No. Esta vez la entiendo perfectamente.

Intentó acercarse.

Cerré un poco más la puerta.

—Qingxue y tú hicieron una promesa en la universidad.

—Eso fue hace diez años.

—Y esta noche la cumpliste.

—No es así.

—Dijiste que estabas soltero.

Silencio.

—¿Qué querías que dijera?

Lo miré directamente.

—La verdad.

Su expresión se endureció.

—Si hubieras querido que reconociera nuestra relación, podrías haber insistido.

Solté una risa.

—Lo hice.

—No así.

—Lo hice durante diez años.

Él bajó la mirada.

—Wanke…

—Ya no quiero explicaciones.

Entonces ocurrió algo que no esperaba.

Su voz se volvió más baja.

—¿Realmente vas a dejarme?

Aquella pregunta me hizo detenerme.

No porque dudara.

Sino porque por primera vez sonaba asustado.

—Sí.

—¿Por él?

—¿Por quién?

—El hombre que te recogió anoche.

Me sorprendí.

—¿Me seguiste?

—No.

—Entonces, ¿cómo sabes quién era?

Xie Xingzhou guardó silencio.

Lo entendí.

Alguien se lo había contado.

—No importa quién era —dije—. No estoy dejando una relación de diez años por otro hombre.

Lo miré.

—Estoy dejando una relación de diez años porque ya no quiero seguir desapareciendo dentro de ella.

Su mandíbula se tensó.

—No puedes simplemente borrar diez años.

—No voy a borrarlos.

Hice una pausa.

—Voy a aprender de ellos.

Cerré la puerta.

Esta vez no escuché que me llamara.

Dos horas después, la empresa emitió una notificación interna.

Se suspendían temporalmente varias operaciones financieras relacionadas con sociedades vinculadas a la familia Xu.

Y a las once y media, Xu Qingxue me llamó.

Contesté.

—¿Qué quieres?

Su voz estaba temblando.

—¿Qué hiciste?

—Nada que tú no supieras ya.

—¿Estás hablando de la auditoría?

—Sí.

—¡Podrías destruir a Xingzhou!

—No.

Me apoyé contra la ventana.

—Si los documentos son legítimos, la auditoría no destruirá a nadie.

Silencio.

Después ella preguntó:

—¿Por qué?

—¿Por qué qué?

—¿Por qué esperaste tanto?

Miré la ciudad.

—Porque lo amaba.

Ella dejó escapar una respiración temblorosa.

—Entonces todavía lo amas.

—No.

—No te creo.

Sonreí tristemente.

—Eso ya no es asunto mío.

Colgué.

Esa tarde recibí una invitación.

No era de la empresa.

Era de Xu Qingxue.

Quería verme.

Acepté.

Nos encontramos en una cafetería tranquila.

Cuando llegó, parecía mucho menos segura que la mujer de la noche anterior.

Se sentó frente a mí.

—Quiero disculparme.

No esperaba eso.

—¿Por qué?

—Por la reunión.

No dije nada.

Ella bajó la mirada.

—No sabía que llevaban diez años.

Sentí una punzada de incredulidad.

—¿No lo sabías?

—Xingzhou me dijo que ustedes habían terminado hace mucho.

Me quedé inmóvil.

—¿Cuándo te lo dijo?

—Hace tres años.

Tres años.

La misma época en que Xie Xingzhou había empezado a pedirme que tuviera paciencia porque su trabajo estaba entrando en una etapa difícil.

La misma época en que comenzó a pasar más tiempo con Qingxue.

—¿Y le creíste?

—Sí.

—Entonces las dos fuimos engañadas.

Qingxue levantó la cabeza.

—¿Qué quieres decir?

Abrí mi teléfono.

Le mostré una fotografía.

Era una captura de pantalla de un documento financiero.

Su rostro cambió.

—Esto…

—Tu nombre aparece en una de las sociedades.

—No puede ser.

—Revisa la fecha.

Lo hizo.

Palideció.

—Yo nunca firmé esto.

Mi corazón se aceleró.

—¿Qué?

—No conozco esta empresa.

Tomé el documento.

Volví a mirarlo.

El nombre de Xu Qingxue aparecía como accionista.

Pero ella acababa de decir que no sabía nada.

Entonces comprendí algo.

Tal vez Xie Xingzhou no solo había mentido sobre nuestra relación.

Tal vez había estado utilizando el nombre de Qingxue.

Y si eso era cierto, la historia que creíamos conocer era mucho más grande.

Qingxue levantó la mirada.

—Wanke.

—¿Sí?

—Creo que nosotras dos cometimos el mismo error.

—¿Cuál?

Sus ojos se llenaron de miedo.

—Confiamos en el mismo hombre.

En ese momento, mi teléfono vibró.

Era un mensaje del departamento jurídico de la empresa.

【Señorita Luo, encontramos una transferencia adicional.】

【Está vinculada a una cuenta que usted y el señor Xie utilizaron conjuntamente durante los primeros años de su relación.】

Abrí el archivo.

Me quedé helada.

La cuenta había recibido una transferencia enorme.

Fecha: diez años atrás.

Tres días después de que Xie Xingzhou y yo comenzáramos oficialmente nuestra relación.

El remitente era una sociedad que yo no reconocía.

Pero debajo aparecía una nota.

“Primer pago por el acuerdo.”

Leí la frase dos veces.

Qingxue se inclinó hacia mí.

—¿Qué dice?

No respondí.

Porque acababa de recordar algo.

La primera vez que Xie Xingzhou me pidió que mantuviéramos nuestra relación en secreto, me dijo:

“Algún día entenderás por qué necesito protegerte.”

Durante diez años pensé que hablaba de mi reputación.

Ahora empezaba a sospechar que hablaba de otra cosa.

Y entonces llegó un segundo mensaje.

【Hay más.】

【La transferencia no estaba destinada al señor Xie.】

【Estaba destinada a usted.】

Levanté lentamente la cabeza.

Qingxue me miraba sin entender.

Y por primera vez comprendí que quizá yo no había sido simplemente la novia secreta de Xie Xingzhou durante diez años.

Tal vez había sido parte de un plan que comenzó antes de que él siquiera me dijera que me amaba.

Y alguien había estado esperando diez años para que yo descubriera la verdad.