PARTE 2

—¡Mamá sigue dentro! ¡No la dejéis ahí!

El pequeño gritaba entre los brazos del paramédico mientras señalaba la ventana cubierta de humo.

Sus manos estaban negras por el hollín y su respiración era débil, pero no dejaba de forcejear para regresar al edificio.

—Tranquilo, campeón. Vamos a encontrarla —prometió el rescatista, aunque su mirada revelaba miedo.

Una nueva explosión sacudió la estructura.

Los cristales de las viviendas cercanas vibraron con violencia y una parte del tejado se desplomó sobre el callejón.

El jefe de bomberos levantó el brazo.

—¡Nadie entra! ¡El edificio puede venirse abajo por completo!

El niño comenzó a llorar con más fuerza.

—Ella entró por mí. Yo no voy a irme sin ella.

Aquellas palabras silenciaron a los presentes.

Un joven bombero llamado Daniel observó la estrecha ventana por la que el pequeño había escapado.

Había escuchado el grito de la madre segundos antes del derrumbe.

No podía aceptar que todo hubiera terminado.

—Todavía podría estar viva —dijo mientras ajustaba su máscara.

El jefe lo sujetó del brazo.

—No sabemos cuánto resistirá la estructura.

—Entonces no tenemos tiempo que perder.

Daniel corrió hacia el callejón acompañado por otra rescatista.

Avanzaron entre escombros calientes y nubes de humo hasta alcanzar la ventana rota.

Dentro no se veía absolutamente nada.

Solo oscuridad.

—¡Señora! —gritó Daniel—. ¡Si puede escucharme, haga algún ruido!

Durante varios segundos no hubo respuesta.

Entonces se oyó un golpe débil.

Tres veces.

Daniel se arrodilló junto a la abertura.

—Está viva.

Los dos bomberos entraron.

El suelo estaba cubierto por restos del techo y muebles destrozados.

Tras mover una tabla ennegrecida, encontraron a la madre atrapada bajo una puerta caída.

Su chaqueta seguía extendida sobre el lugar donde había protegido al niño.

—Mi hijo… —susurró ella—. ¿Salió?

—Está a salvo.

La mujer cerró los ojos con alivio.

—Entonces sáquenme después. Hay otra persona aquí.

Daniel creyó que había entendido mal.

—¿Otra persona?

La madre levantó con dificultad una mano y señaló una trampilla casi oculta bajo una alfombra quemada.

—Escuché a alguien golpeando desde abajo.

Los bomberos intercambiaron una mirada.

Según los vecinos, el edificio llevaba meses medio vacío.

No debía haber nadie en aquella parte de la propiedad.

Daniel abrió la trampilla.

Un aire caliente y cargado de humo salió desde un sótano secreto.

En la oscuridad se distinguió una figura encadenada a una tubería.

Era una adolescente.

Estaba consciente, pero demasiado débil para hablar.

—¿Quién le hizo esto? —preguntó la rescatista, horrorizada.

La joven señaló una puerta metálica al fondo.

Detrás de ella había cajas de documentos, fotografías de niños desaparecidos y recipientes con combustible.

Aquel incendio no había sido accidental.

Alguien había prendido fuego al edificio para destruir todas las pruebas.

—Tenemos que salir ahora —ordenó Daniel.

Liberaron a la adolescente y levantaron a la madre entre ambos.

Apenas alcanzaron la ventana cuando una nueva parte del techo cedió.

Los rescatistas del exterior tiraron de ellos hasta sacarlos del edificio segundos antes de que la pared trasera se derrumbara.

La multitud estalló en gritos.

El pequeño vio aparecer a su madre cubierta de ceniza y corrió hacia ella.

—¡Mamá!

Ella cayó de rodillas y lo abrazó con las pocas fuerzas que le quedaban.

—Te dije que nunca iba a dejarte solo.

Las ambulancias trasladaron a los tres supervivientes al hospital.

Horas después, la madre despertó con su hijo dormido a su lado.

Un inspector de policía esperaba junto a la puerta.

—Necesitamos hablar de lo que encontró en el sótano.

Ella recordó las fotografías y sintió un escalofrío.

—¿Quién provocó el incendio?

El inspector dejó una imagen sobre la mesa.

Mostraba a un hombre entrando al edificio minutos antes de que comenzaran las llamas.

La madre reconoció inmediatamente su rostro.

Era el propietario del edificio.

Pero también era alguien a quien conocía desde hacía años.

El hombre que había cuidado de su hijo cada tarde mientras ella trabajaba.

—No puede ser —susurró.

El inspector abrió una carpeta.

—Hay algo más. Creemos que su hijo no quedó atrapado por casualidad.

En ese momento, el niño abrió los ojos.

—Mamá, ese hombre me dijo que subiera al ático.

Ella sintió que el corazón se le detenía.

—¿Por qué?

El pequeño miró hacia la puerta de la habitación, aterrorizado.

—Porque dijo que tú nunca debías descubrir quién era mi verdadero padre.