—¿Qué hay en el jugo?

Mateo tragó saliva.

—No lo sé exactamente.

—Entonces, ¿cómo sabes que no debo beberlo?

Miró hacia el pasillo.

—Porque vi a Esteban entrar a la cocina hace veinte minutos. Le entregó algo al encargado del bar y le dijo que nadie debía tocar su bebida.

Mariana sintió que el corazón le golpeaba las costillas.

—¿Estás seguro?

—Lo escuché.

Mateo sacó discretamente su teléfono.

—También tomé una fotografía.

En la pantalla apareció una imagen borrosa.

Esteban estaba detrás de la barra.

Junto a él había un pequeño frasco.

Mariana amplió la fotografía.

Entonces reconoció algo.

El reloj de Esteban.

Era el mismo reloj que llevaba aquella noche.

—¿Por qué me estás ayudando?

Mateo bajó la voz.

—Porque mi hermana trabaja en el área administrativa de su empresa. La despidieron hace tres meses después de negarse a firmar unos documentos falsos.

Mariana sintió un escalofrío.

—¿Documentos sobre qué?

Mateo negó con la cabeza.

—No lo sé. Pero me dijo una cosa antes de irse.

—¿Cuál?

—Que su esposo estaba intentando quedarse con algo que legalmente nunca le perteneció.

Mariana miró nuevamente la fotografía.

Entonces comprendió que no podía regresar a la mesa como si nada hubiera ocurrido.

—Necesito tu teléfono.

Mateo se lo entregó.

Mariana fotografió el frasco y el vaso.

Después tomó su propio celular.

Tenía diecisiete llamadas perdidas de un número desconocido.

Una de ellas acababa de llegar.

Contestó.

—¿Mariana?

La voz era de una mujer.

—¿Quién habla?

—Teresa Núñez.

Mariana se quedó inmóvil.

La antigua contadora de su padre.

La mujer que supuestamente había filtrado información confidencial y desaparecido de la empresa.

—¿Dónde está?

—En un estacionamiento a dos calles del restaurante.

—¿Por qué me llama?

Teresa respiró profundamente.

—Porque finalmente entendí que no puedo seguir escondiéndome.

Veinte minutos después, Mariana estaba sentada en el automóvil de Teresa.

—Tu esposo no está intentando quedarse con quince mil millones —dijo la contadora.

Mariana apretó las manos.

—Entonces, ¿qué quiere?

Teresa sacó una carpeta.

—La empresa completa.

Abrió el primer documento.

—Durante los últimos dieciocho meses, Alejandro ha estado transfiriendo acciones a varias sociedades.

Mariana examinó las páginas.

—Estas empresas están a nombre de terceros.

—Eso parece.

Teresa colocó otra hoja encima.

—Pero todas terminan conectadas con una misma estructura.

Mariana levantó la mirada.

—¿Quién está detrás?

Teresa respondió:

—Alejandro.

El silencio dentro del automóvil se hizo pesado.

—¿Mi esposo está intentando apoderarse de Grupo Vázquez?

—No solo eso.

Teresa abrió un segundo expediente.

—También descubrió que tu padre dejó algo más.

Mariana sintió un nudo en el estómago.

—¿Qué?

—El testamento original.

Teresa sacó una copia.

—Tu padre no te dejó únicamente la mayoría de las acciones.

Mariana leyó la cláusula.

Sus ojos se abrieron.

El control definitivo de todas las propiedades, cuentas y sociedades familiares dependía exclusivamente de una condición: que Mariana mantuviera el control personal de las acciones durante cinco años.

Si perdía el control antes de ese plazo, las acciones pasarían a una fundación familiar independiente.

Alejandro había descubierto esa cláusula.

Y por eso necesitaba que Mariana desapareciera.

—El divorcio —susurró ella.

Teresa asintió.

—Exactamente.

—Si muero, ¿él hereda?

—No directamente. Pero si consiguen demostrar que estabas incapacitada para administrar la empresa, podrían solicitar una administración temporal.

Mariana cerró los ojos.

De pronto todas las humillaciones adquirieron sentido.

Las cámaras que fallaban.

Las reuniones canceladas.

La imagen de Alejandro apareciendo como líder.

Las publicaciones de Paulina.

El nuevo jefe de seguridad.

Y el jugo.

No querían simplemente quitarle dinero.

Querían construir una historia en la que Mariana pareciera incapaz de dirigir la empresa y después tomar el control mientras ella ya no pudiera defenderse.

—Tengo que volver.

Teresa negó.

—No.

—Mi esposo espera que regrese.

—Precisamente.

Mariana miró el reloj.

—Entonces hagamos que espere.

Mientras tanto, en el restaurante, Alejandro caminaba de un lado a otro.

Cuando Mariana finalmente entró al salón, todos volvieron la mirada.

Su vestido seguía mojado.

Pero ella sonreía.

—Perdón por la demora.

Alejandro se acercó.

—¿Estás bien?

—Perfectamente.

Miró el vaso de jugo.

—Aunque creo que ya no tengo sed.

Alejandro intentó sonreír.

—Podemos pedirte otro.

—No.

Tomó asiento.

—Prefiero agua embotellada.

Esteban la observaba desde la puerta.

Paulina levantó nuevamente su teléfono.

Mariana la miró directamente.

—Puedes grabar.

Paulina bajó el celular.

—¿Qué?

—Esta vez no me importa.

Alejandro frunció el ceño.

—Mariana, ¿qué estás haciendo?

Ella tomó una servilleta y comenzó a secarse las manos.

—Disfrutando mi fiesta.

—No es tu fiesta.

Mariana sonrió.

—Exactamente.

Entonces el teléfono de Alejandro vibró.

Lo miró.

Su rostro cambió.

Mariana supo que Teresa había enviado el primer documento.

Alejandro salió inmediatamente del salón.

Ella esperó treinta segundos y lo siguió.

Desde el pasillo escuchó su voz.

—¡Te dije que nadie tocara esos archivos!

Pausa.

—No, todavía no.

Otra pausa.

—La copa tampoco.

Mariana se quedó inmóvil.

Había confirmado todo.

Sacó el teléfono y comenzó a grabar.

Alejandro continuó:

—Si ella sospecha algo, tendremos que adelantarlo.

Mariana dejó de respirar.

—¿Adelantar qué?

La voz de Diego apareció al otro lado del pasillo.

—La transferencia.

—No aquí —respondió Alejandro.

—Entonces mañana.

Mariana retrocedió silenciosamente.

Regresó al salón.

Tomó su bolso.

Mateo la esperaba cerca de la salida.

—¿Lo escuchaste?

Ella asintió.

—Todo.

—¿Qué vas a hacer?

Mariana miró hacia la mesa.

Veinte familiares seguían riendo.

Doña Carmen levantaba su copa.

Paulina hablaba con Diego.

Nadie sabía que la celebración había terminado.

Mariana tomó su teléfono.

—Voy a dejar que crean que todavía no sé nada.

Esa misma noche, mientras todos regresaban a sus casas convencidos de que habían ganado, Mariana envió tres mensajes.

Uno a su abogado.

Uno al consejo de administración.

Y uno a la policía.

Después abrió la fotografía que Mateo había tomado.

Amplió la imagen una última vez.

Y vio algo que nadie había notado.

En la etiqueta del pequeño frasco había un número.

Un número de expediente.

Mariana lo reconoció.

Era el mismo número que aparecía en uno de los archivos financieros que Teresa le había entregado.

El contenido del jugo no era el único secreto.

El frasco estaba relacionado con una operación mucho más grande.

Una operación que había comenzado meses antes de que Alejandro entrara oficialmente al consejo.

Mariana levantó la mirada.

—Ahora entiendo —susurró.

Y por primera vez aquella noche, sonrió de verdad.

Porque ellos habían cometido un error.

Habían intentado destruir a la mujer que conocía cada firma, cada cuenta y cada movimiento de la empresa.

Y ahora Mariana tenía las pruebas.

Pero todavía no sabía una cosa.

El nombre que aparecía al final de aquel expediente no era el de Alejandro.

Era el de alguien de su propia familia.