A la mañana siguiente desperté con un dolor de cabeza terrible y un mensaje de Daniel.
—Cuando despiertes, llama al hospital. Necesito hablar contigo.
Me quedé mirando la pantalla.
Entonces recordé la noche anterior.
El bar.
El pastel.
Su coche.
Y aquel beso.
Me cubrí la cara con ambas manos.
—Dios mío…
Antes de que pudiera reaccionar, llegó otro mensaje.
—No quiero que tomes ninguna decisión mientras estabas bajo los efectos del alcohol. Ven a verme cuando estés completamente sobria.
Aquella frase cambió mi expresión.
Daniel no estaba intentando aprovecharse de mi confusión.
Estaba poniendo distancia.
Por primera vez, sentí que podía confiar en él.
Dos horas después llegué al hospital.
Daniel me esperaba en su consultorio.
—Siéntate.
Lo hice.
Él cerró la puerta.
—¿Recuerdas todo lo de anoche?
Asentí.
—Sí.
—¿Y estás segura?
—Sí.
Daniel respiró profundamente.
—Entonces necesito decirte algo.
Esperé.
—Llevo años intentando mantenerme alejado de ti.
Lo miré sorprendida.
—¿Por qué?
—Porque eras la novia de Lucas.
—Pero nunca estuvimos comprometidos.
—Lo sé.
Bajó la mirada.
—Y porque sabía que Lucas no te trataba como merecías.
Mi corazón se aceleró.
—¿Desde cuándo?
—Desde la universidad.
Me quedé completamente quieta.
—¿Me conocías desde entonces?
Daniel sonrió ligeramente.
—Tú no me conocías. Yo sí sabía quién eras.
Entonces mi teléfono comenzó a vibrar.
Lucas.
Había desbloqueado mi número.
“Tenemos que hablar.”
No respondí.
Un minuto después llegó otro mensaje.
“Lo de la chica fue una broma. Quería que reaccionaras.”
Daniel vio mi expresión.
—¿Es él?
Asentí.
—¿Qué quieres hacer?
Miré el teléfono.
Después lo bloqueé nuevamente.
—Nada.
Daniel sonrió.
—Bien.
—¿Eso es todo?
—Sí.
—¿No quieres saber qué dijo?
—No.
—¿Por qué?
—Porque por primera vez, tu decisión no debería depender de lo que Lucas quiera.
Sus palabras me golpearon.
Tenía razón.
Esa tarde Lucas apareció frente a mi apartamento.
—Elena, abre.
No respondí.
—Sé que estás ahí.
Finalmente abrí la puerta, pero no lo invité a entrar.
—¿Qué quieres?
Lucas parecía molesto.
—¿Quién era el hombre de anoche?
—No es asunto tuyo.
—Es mi primo.
—Y tú decidiste presentar públicamente a otra mujer como tu futura esposa.
—Solo quería darte una lección.
Lo miré incrédula.
—¿Una lección?
—Quería demostrarte que no puedes ignorarme durante un mes y esperar que yo siga aquí.
—Entonces funcionó.
Sonrió.
—¿Ves? Sabía que todavía te importaba.
Negué.
—No entendiste.
Su sonrisa desapareció.
—¿Qué?
—Me importaba lo suficiente como para sentirme herida.
Hice una pausa.
—Pero ya no me importa lo suficiente como para volver.
Lucas se quedó inmóvil.
—¿Es por Daniel?
No respondí.
Él entendió.
—No puedes estar con él.
—¿Por qué?
—Porque es mi primo.
—Tú no puedes decidir con quién estaré.
Lucas apretó la mandíbula.
—Él nunca te quiso.
Entonces escuché una voz detrás de mí.
—Eso no te corresponde decidirlo.
Daniel estaba en el pasillo.
Lucas lo miró con furia.
—¿Te estás metiendo en esto?
—Sí.
—Es mi novia.
Daniel negó.
—Ya no.
El silencio fue absoluto.
Lucas dio un paso hacia él.
—¿La besaste?
Daniel no respondió.
Eso fue suficiente.
Lucas se marchó furioso.
Durante las semanas siguientes, Daniel y yo comenzamos a conocernos de verdad.
Sin secretos.
Sin juegos.
Sin intentar provocar celos.
Él me acompañó a mis revisiones médicas y se aseguró de que no ignorara nuevamente el dolor que había tenido meses atrás.
Yo conocí su lado menos serio.
Descubrí que odiaba las aceitunas.
Que siempre olvidaba dónde dejaba las llaves.
Y que, a pesar de su fama como cirujano, le aterraban las películas de terror.
Una noche, mientras caminábamos por el parque, me preguntó:
—¿Te arrepientes?
—¿De qué?
—De aquella noche.
Pensé unos segundos.
—Me arrepiento de haber bebido tanto.
Daniel sonrió.
—Eso esperaba.
—Pero no me arrepiento de haberte conocido.
Su expresión se suavizó.
—Yo tampoco.
Tres meses después, Lucas anunció su compromiso con la mujer que había presentado en el grupo.
Esta vez nadie me etiquetó.
Nadie me llamó “cuñada”.
Y, sorprendentemente, no sentí nada.
Solo seguí con mi vida.
Hasta que recibí una invitación.
Era para la boda.
Daniel la vio sobre la mesa.
—¿Vas a ir?
—No.
—¿Segura?
Sonreí.
—Tengo algo mejor que hacer.
—¿Qué?
Le mostré mi agenda.
Había una pequeña anotación:
“Cena con Daniel.”
Él se rio.
—Eso suena importante.
—Muchísimo.
Un año después, Daniel me llevó al mismo lugar donde había comprado aquel pequeño pastel.
Sacó una caja.
Mi corazón comenzó a latir rápidamente.
—Elena.
La abrió.
Dentro había un anillo sencillo.
—La primera vez que estuvimos juntos, no sabías ni siquiera mi apellido.
Me reí.
—Sí lo sabía.
—Después descubriste que era el primo de tu novio.
—Exnovio.
—Exactamente.
Tomó mi mano.
—Esta vez quiero preguntarte correctamente.
Me miró directamente.
—¿Quieres casarte conmigo?
Mis ojos se llenaron de lágrimas.
—Sí.
Meses después, durante nuestra boda, Chloe se acercó a mí.
—¿Sabes qué es lo más extraño?
—¿Qué?
—Todo esto empezó porque Lucas quiso ponerte celosa.
Miré a Daniel.
Él estaba hablando con algunos invitados.
Sonreí.
—Entonces supongo que finalmente hizo algo bien.
Chloe soltó una carcajada.
—No se lo digas. Se pondría insoportable.
Miré nuevamente a Daniel.
El hombre que durante años había mantenido sus sentimientos en silencio.
El hombre que esperó hasta que yo pudiera elegir libremente.
El hombre que aquella noche, cuando yo no estaba en condiciones de decidir, eligió protegerme en lugar de aprovecharse de mí.
Y comprendí que Lucas había cometido un error mucho más grande que presentar a otra mujer.
Había intentado hacerme sentir reemplazable y terminó enseñándome exactamente cuánto merecía ser valorada.
No volví con Lucas.
No porque Daniel me hubiera “rescatado”.
Sino porque finalmente aprendí a no regresar a un lugar donde siempre tenía que pedir que me eligieran.
Y cuando Daniel tomó mi mano frente a todos, supe que aquella vez no había confusión, celos ni juegos.
Solo una elección.
La mía.
Y por primera vez, elegí al hombre que nunca había intentado hacerme competir por su amor.
