—Se me hace tarde. Debo marcharme.

Me liberé de los brazos de Diego y salí de casa sin mirar atrás.

Durante todo el camino al trabajo, una pregunta no dejaba de rondarme la cabeza: si en mi vida anterior había sufrido tanto por ellos, ¿por qué ahora seguían apareciendo las mismas personas y las mismas oportunidades?

La respuesta llegó esa misma tarde.

Al terminar mi turno, recibí un telegrama urgente.

Era de mi padre.

“Camila, no puedo esperar quince días. Necesito verte hoy. Hay algo sobre tu madre que nunca te conté.”

Mi corazón se aceleró.

Fui directamente al hotel donde se hospedaba.

Fernando me esperaba junto a la ventana.

—¿Qué sabes de mamá?

Mi padre sacó un sobre amarillento.

—Antes de morir, tu madre me pidió que nunca te lo entregara mientras fueras demasiado joven.

Abrí el sobre.

Dentro había una carta.

Reconocí inmediatamente la letra de mi madre.

“Camila, si algún día lees esto, significa que ya eres lo suficientemente fuerte para conocer la verdad. Mateo no es solamente tu hermano adoptivo. Tu madre y yo lo acogimos porque su familia murió en un accidente provocado por una negligencia empresarial. El responsable nunca fue castigado.”

Levanté la mirada.

—¿Quién fue?

Fernando apretó los labios.

—Una empresa de transporte vinculada a la familia de Diego.

Me quedé helada.

El segundo giro me golpeó con más fuerza que el primero: la familia de Diego estaba relacionada con la tragedia que había marcado la infancia de Mateo.

—¿Diego lo sabe?

—No.

—¿Y tú?

—Lo descubrí años después. Por eso me fui al extranjero. Quería reunir pruebas antes de regresar.

—Entonces, ¿por qué volviste ahora?

Mi padre me miró directamente.

—Porque finalmente tengo las pruebas.

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Al día siguiente busqué a Mateo.

Cuando le conté todo, permaneció en silencio durante largo rato.

—¿Estás segura?

Le entregué la carta.

Sus manos comenzaron a temblar.

—Toda mi vida pensé que mis padres habían muerto por accidente.

—Yo también.

Mateo levantó la mirada.

—¿Qué vamos a hacer?

—Descubrir la verdad.

Pero antes de que pudiéramos hacer nada, Diego apareció.

—Camila.

Su mirada pasó de mí a Mateo.

—¿Qué ocurre?

Mateo se puso de pie.

—Pregúntale a tu familia por qué mis padres murieron.

Diego quedó paralizado.

—¿De qué estás hablando?

Le entregué una copia de los documentos.

Leyó la primera página.

Luego la segunda.

Su rostro perdió todo color.

—Esto no puede ser.

—Es lo que pensaba yo.

Diego negó con la cabeza.

—Mi padre me dijo que aquel accidente fue inevitable.

—Tu padre mintió.

Diego cerró los ojos.

—Tengo que hablar con él.

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Esa misma noche, Diego regresó con noticias.

—Mi padre confesó.

Sentí un escalofrío.

—¿Qué dijo?

—La empresa utilizó materiales defectuosos para ahorrar dinero. Sabían que había riesgo. Después pagaron para ocultar la investigación.

Mateo apretó los puños.

—¿Y mi familia?

Diego bajó la cabeza.

—Murieron por una decisión que mi familia tomó para ganar dinero.

Mateo se quedó inmóvil.

Esperaba sentir rabia.

Pero finalmente dijo:

—No quiero venganza.

Diego levantó la mirada.

—¿Qué quieres?

—Justicia.

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Durante las semanas siguientes, los documentos de Fernando fueron entregados a las autoridades.

La investigación se reabrió.

El padre de Diego fue acusado formalmente junto con varios antiguos directivos.

Diego cooperó con la investigación y renunció a cualquier beneficio relacionado con la empresa familiar.

Y entonces ocurrió algo que nunca había imaginado.

Sofía vino a buscarme.

—Camila, necesito hablar contigo.

La miré con cautela.

—Dime.

Ella bajó la cabeza.

—Diego nunca me amó como tú creías.

Me quedé en silencio.

—Él siempre se preocupó por mí porque mi salud era frágil. Después del accidente del río, yo también confundí gratitud con sentimientos.

—¿Entonces?

—Entonces quiero irme.

Me sorprendió.

—¿A dónde?

—A estudiar medicina. Quiero construir mi propia vida.

Sonreí.

—Me alegra.

Sofía me tomó la mano.

—Y quiero agradecerte. Si no me hubieras salvado aquel día, quizá nunca habría entendido cuánto tiempo estaba desperdiciando viviendo según las expectativas de otros.

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Un mes después, Diego me llevó al juzgado.

—No tienes que entrar conmigo —dijo.

—Lo sé.

—Pero quiero preguntarte algo.

—¿Qué?

Sacó el certificado matrimonial que todavía no habíamos registrado.

—¿Quieres que lo hagamos?

Lo miré.

En mi vida anterior había soñado con aquel momento.

Había esperado que él me eligiera.

Había confundido ser elegida con ser amada.

Ahora era diferente.

—No.

Diego bajó la mirada.

—Entiendo.

—Pero tampoco quiero que desaparezcas de mi vida.

Él levantó los ojos.

—¿Qué significa eso?

—Que podemos empezar de nuevo.

—¿Como esposos?

Negué.

—Como dos personas que finalmente aprendieron a conocerse.

Diego sonrió con tristeza.

—Entonces esperaré.

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Pasaron dos años.

Mateo comenzó una nueva vida trabajando en transporte ferroviario y estudiando ingeniería.

Mi padre permaneció en la ciudad y abrió una empresa comercial que terminó ofreciendo trabajo a decenas de familias.

Sofía cumplió su sueño de estudiar medicina.

Y yo seguí trabajando como oficial.

Un día, después de una ceremonia de reconocimiento, encontré a Diego esperándome afuera.

—¿Sigues esperando? —pregunté.

Sonrió.

—Sí.

—¿Y si tardo otros diez años?

—Esperaré diez años.

Me reí.

—Qué terco.

—Aprendí de ti.

Entonces saqué del bolsillo una pequeña caja.

Diego abrió los ojos.

—¿Qué es?

Dentro había un nuevo anillo.

—No quiero repetir nuestra antigua historia —dije—. Quiero construir una diferente.

Diego se quedó sin palabras.

—¿Camila?

—Esta vez no porque el destino nos obligue.

Sonreí.

—Porque yo te elijo.

Sus ojos se humedecieron.

—Entonces sí.

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Aquella noche comprendí finalmente el verdadero significado de haber regresado a aquella vida.

No era para robarle a Sofía el lugar que había ocupado en el corazón de Diego.

No era para castigar a Mateo.

Ni siquiera para vengarme de una familia que había causado tanto dolor.

Había regresado para dejar de vivir según el destino que otros habían escrito para mí.

Salvé a Sofía.

Descubrí la verdad sobre Mateo.

Mi padre regresó.

Y Diego finalmente aprendió que amarme no significaba poseerme.

Cuando años después recordé aquella noche junto al río, ya no sentí miedo.

Solo gratitud.

Porque esta vez, cuando tuve la oportunidad de elegir mi destino, no elegí desde el miedo.

Elegí desde la libertad.

Y esa fue la verdadera segunda oportunidad que me había dado la vida.