PARTE 2

Mateo permaneció inmóvil frente a Gabriel.

El ruido del comedor desapareció por completo. Todos los trabajadores observaban al magnate esperando una explicación.

—¿Por qué me estaba buscando? —preguntó Mateo.

Gabriel retiró lentamente la mano de su hombro.

Su expresión ya no era la de un poderoso empresario, sino la de un hombre aplastado por una culpa antigua.

—Porque conocí a tu padre.

Mateo frunció el ceño.

—Mi padre murió cuando yo era un niño.

—Eso fue lo que te hicieron creer.

Aquellas palabras golpearon a Mateo con una fuerza devastadora.

Su madre siempre le había contado que su padre falleció en un accidente industrial. Nunca conservó fotografías suyas ni permitió que Mateo preguntara demasiado sobre el pasado.

—No juegue conmigo —advirtió el joven—. Mi familia ha sufrido demasiado.

Gabriel sacó una fotografía envejecida de su chaqueta.

En ella aparecían dos hombres jóvenes frente a la entrada de una pequeña fábrica.

Uno era Gabriel.

El otro tenía los mismos ojos y la misma expresión seria de Mateo.

—Se llamaba Julián Herrera —explicó el magnate—. Fue mi socio y mi mejor amigo.

Mateo tomó la fotografía con manos temblorosas.

—¿Qué ocurrió con él?

Gabriel miró hacia los trabajadores.

—Vayamos a mi despacho. Esta conversación no debe escucharse aquí.

Pero antes de que pudieran marcharse, una voz furiosa surgió desde la puerta.

—¡No le creas!

Marcos había regresado.

Los guardias intentaban detenerlo, pero él se aferraba al marco mientras gritaba desesperadamente.

—Gabriel no busca ayudarte. Quiere comprarte antes de que descubras lo que hizo.

El magnate endureció la mirada.

—Sáquenlo de aquí.

Mateo levantó una mano.

—Déjenlo hablar.

Marcos soltó una carcajada amarga.

—Tu padre no murió en un accidente. Desapareció después de descubrir que Gabriel había falsificado los documentos de la empresa.

Un murmullo recorrió el comedor.

Gabriel apretó la mandíbula.

—Eso es mentira.

—Entonces enséñale los registros originales —desafió Marcos—. Dile quién fundó realmente esta corporación.

Mateo miró al dueño.

—Quiero verlos.

Gabriel guardó silencio unos segundos.

Finalmente, asintió.

Subieron al último piso acompañados por el director jurídico y dos representantes de los empleados.

Marcos fue retenido por seguridad, pero sus acusaciones ya habían sembrado la duda.

Dentro del despacho, Gabriel abrió una caja fuerte oculta detrás de un cuadro.

Sacó una carpeta sellada.

Los documentos demostraban que Julián había creado el sistema técnico que convirtió una pequeña fábrica en una corporación millonaria.

Sin embargo, su nombre había desaparecido de los registros oficiales pocos días antes de su supuesto fallecimiento.

Mateo sintió que el aire le faltaba.

—¿Usted borró a mi padre de la empresa?

—Firmé los documentos —admitió Gabriel—. Pero lo hice bajo amenaza.

—¿Quién lo amenazó?

El magnate bajó la mirada.

—Mi propio padre.

El antiguo presidente había descubierto que Julián quería denunciar una red de desvío de fondos y explotación laboral. Para silenciarlo, lo acusó de fraude y preparó su desaparición.

Gabriel era joven y no tuvo el valor de enfrentarse a su familia.

—Prometí encontrar a tu madre y protegeros —continuó—. Pero cuando fui a buscarla, ambos habían desaparecido.

Mateo apretó los documentos.

—Mi madre nunca me dijo nada.

—Quizá intentaba mantenerte con vida.

En ese instante, el director jurídico encontró una hoja doblada en el fondo de la carpeta.

Era una carta escrita por Julián.

“Si algún día mi hijo entra en esta empresa, significa que el pasado finalmente lo ha alcanzado. No debe confiar en nadie que lleve el apellido de Gabriel.”

Mateo levantó la mirada con desconfianza.

—¿Qué significa esto?

Gabriel palideció.

—Nunca había visto esa carta.

La puerta del despacho se abrió de golpe.

La madre de Mateo entró acompañada por varios policías.

A pesar de su enfermedad, caminaba con una firmeza que su hijo jamás había visto.

—Yo la escondí —declaró.

Mateo corrió hacia ella.

—Mamá, ¿qué haces aquí?

La mujer observó a Gabriel con un odio profundo.

—Vine a impedir que termine lo que empezó hace veinte años.

Gabriel retrocedió.

—Isabel, yo nunca quise hacerle daño a Julián.

—Pero permitiste que se lo llevaran.

Mateo quedó paralizado.

—¿Mi padre sigue vivo?

Su madre cerró los ojos.

—No lo sé.

Explicó que la noche de su desaparición, varios hombres entraron en su casa buscando una memoria con pruebas financieras. Julián logró sacar a su familia por una puerta trasera, pero regresó para recuperar los documentos.

Nunca volvió.

Isabel cambió de nombre, abandonó la ciudad y crió sola a Mateo para protegerlo.

—¿Por qué me dejaste trabajar aquí? —preguntó él.

—Yo no sabía que esta sucursal pertenecía a la misma familia. La corporación cambió de nombre muchas veces.

Gabriel se acercó lentamente.

—He intentado reparar el daño desde que asumí la presidencia.

Isabel lo miró con desprecio.

—¿Repararlo? Tu supervisor acababa de obligar a mi hijo a comer del suelo.

La acusación dejó al magnate sin palabras.

La crueldad de Marcos no era un caso aislado. Era la prueba de que la cultura de abuso construida por su padre continuaba viva dentro de la compañía.

Gabriel entregó todas las llaves de la caja fuerte a Mateo.

—No espero tu perdón. Pero te devolveré todo lo que pertenecía a Julián.

El joven negó lentamente.

—No quiero una fortuna manchada por el sufrimiento de miles de trabajadores.

—Entonces ayúdame a cambiarla.

Antes de que Mateo pudiera responder, uno de los policías recibió una llamada.

Su rostro cambió de inmediato.

—Hemos encontrado a Marcos.

Todos se volvieron hacia él.

—¿No estaba bajo custodia?

—Escapó durante el traslado y entró en el archivo central de la empresa.

Gabriel corrió hacia las cámaras de seguridad.

En la pantalla apareció Marcos rociando documentos con un líquido inflamable.

—¡Quiere destruir las pruebas! —gritó Mateo.

Marcos miró directamente hacia la cámara y levantó una carpeta.

—Aquí está la verdad sobre Julián Herrera —dijo a través del sistema interno—. Si queréis recuperarla, venid solos.

El edificio entero quedó bloqueado.

Las alarmas comenzaron a sonar.

Mateo miró a Gabriel.

—Él sabía quién era yo desde el primer día.

Su madre palideció.

—Marcos no era un simple supervisor.

Gabriel abrió el expediente laboral del hombre.

El apellido registrado no era el verdadero.

Marcos era hijo de uno de los hombres que participó en la desaparición de Julián.

Y había entrado en la empresa con una misión muy concreta:

Vigilar a Mateo hasta que descubriera dónde estaba escondida la última prueba de su padre.