Javier sintió que el aire desaparecía de sus pulmones.
La imagen quedó congelada en la pantalla durante apenas un segundo, pero fue suficiente para que comprendiera que Rachel no estaba amenazando a Sophia por un simple castigo.
Había mencionado a “la chica del sótano”.
Una frase imposible.
Porque en aquella casa no vivía nadie más.
O al menos eso creía.
Rachel dio un paso hacia el escritorio.
—Apaga eso.
Javier ni siquiera la miró.
Reprodujo nuevamente el video.
La grabación mostraba a Sophia completamente empapada, abrazándose el cuerpo mientras temblaba. Rachel dejó caer la bolsa de basura frente a ella y volvió a señalarla con un dedo.
—Si le cuentas a tu padre sobre la chica del sótano, te juro por Dios que terminarás como ella. ¿Me entendiste?
Sophia rompió a llorar.
Asintió varias veces.
Rachel tomó el teléfono de la niña, revisó la pantalla y lo dejó nuevamente sobre la mesa sin darse cuenta de que los mensajes de voz ya se habían enviado automáticamente a Javier.
Después salió del salón.
La pequeña permaneció inmóvil durante más de una hora.
Javier sintió náuseas.
Nunca había visto semejante crueldad.
Rachel intentó acercarse otra vez.
—No sabes interpretar lo que viste.
Él levantó una mano para detenerla.
—No digas una sola palabra.
A lo lejos comenzaron a escucharse las sirenas de la ambulancia.
Sophia seguía envuelta en mantas sobre el sofá.
Uno de los paramédicos entró corriendo.
—¿Dónde está la paciente?
Javier la tomó con cuidado entre sus brazos.
Los especialistas apenas tocaron las manos de la niña cuando cambiaron de expresión.
—Temperatura corporal muy baja.
—Necesitamos moverla ahora mismo.
Mientras colocaban oxígeno y mantas térmicas, otro paramédico observó discretamente el video que seguía detenido en la computadora.
Su mirada pasó de la pantalla a Rachel.
No dijo nada.
Pero tomó la radio.
—Soliciten apoyo policial en esta dirección.
Rachel abrió mucho los ojos.
—¿Policía? Esto es ridículo.
El paramédico respondió con absoluta calma.
—Cuando un menor presenta signos compatibles con negligencia grave, estamos obligados a notificarlo.
Rachel perdió parte de su seguridad.
—Fue un accidente.
Javier respondió sin apartar la vista de Sophia.
—No. Un accidente ocurre una vez.
Esto fue una decisión.
Los paramédicos salieron hacia la ambulancia.
Javier estaba a punto de subir cuando sonó su teléfono.
Era la directora del colegio.
—Señor Álvarez, lamento llamar tan tarde, pero Sophia me pidió hace dos semanas que guardara un sobre “por si algún día pasaba algo”.
El corazón de Javier se detuvo.
—¿Qué contiene?
—No lo abrí.
—Voy para allá después del hospital.
—Hay otra cosa…
La directora dudó.
—Su hija dibujó muchas veces una puerta roja con una ventana pequeña. Siempre escribía debajo la misma frase.
—¿Cuál?
—”Ella sigue ahí abajo.”
Javier sintió un escalofrío recorrerle la espalda.
Miró automáticamente hacia el pasillo que conducía al sótano.
Un sótano que llevaba años cerrado.
Rachel siempre decía que estaba lleno de humedad y cajas viejas.
Jamás le permitió bajar porque, según ella, era peligroso.
En ese momento escuchó otro sonido.
Muy débil.
Como un golpe.
Tac.
Tac.
Tac.
Venía desde abajo.
Rachel también lo escuchó.
Su rostro perdió completamente el color.
—Es… son las tuberías.
Tac.
Tac.
Tac.
Esta vez fueron tres golpes perfectamente separados.
No sonaban como tuberías.
Sonaban como alguien golpeando madera.
Javier dejó de respirar.
Miró fijamente la puerta del sótano.
Rachel dio un paso para interponerse.
—No bajes ahora.
Él la apartó con un movimiento seco.
—Quítate.
—No sabes lo que haces.
—Precisamente por eso voy a averiguarlo.
Uno de los policías acababa de entrar por la puerta principal.
Observó la tensión.
—¿Ocurre algo más?
Javier señaló la puerta.
—Quiero que abran ese sótano.
Rachel levantó la voz por primera vez.
—¡Necesitan una orden!
Pero otro golpe volvió a escucharse.
Tac.
Tac.
Tac.
Los tres hombres permanecieron inmóviles.
El policía también lo había oído.
Miró a Rachel.
Ella ya no podía ocultar el pánico.
—Solo… solo es una tubería suelta…
Entonces llegó un cuarto sonido.
Esta vez no fue un golpe.
Fue una voz.
Muy débil.
Casi un susurro.
—¿Hay… alguien…?
Javier sintió que el mundo entero se detenía.
El policía desenfundó inmediatamente su linterna.
Rachel comenzó a retroceder lentamente hacia la cocina.
Como si estuviera buscando una salida.
Javier bajó la vista hacia el pomo de la puerta del sótano.
Todavía tenía puesto un enorme candado que él jamás recordaba haber visto.
Y comprendió que el peor secreto de su matrimonio nunca había estado frente a sus ojos… sino escondido bajo sus propios pies.
