Mariana apenas había llegado al estacionamiento cuando escuchó pasos apresurados detrás de ella.

—¡Espera!

Era Diego.

Bajaba las escaleras del salón casi tropezando, con la corbata torcida y el rostro empapado de sudor. Detrás de los ventanales, los invitados seguían observándolos. Algunos fingían conversar; otros ya tenían el teléfono levantado.

Mariana abrió la puerta de su coche.

—No tenemos nada que hablar.

Diego sujetó la puerta antes de que pudiera cerrarla.

—Lo de la firma no fue como piensas.

Ella lo miró sin parpadear.

—Entonces explícame cómo apareció mi nombre en un crédito que nunca autoricé.

—Mi mamá necesitaba la camioneta.

—Eso no responde mi pregunta.

Diego bajó la voz.

—El vendedor dijo que era un trámite provisional. Que después podíamos cambiar al obligado solidario.

Mariana sintió un frío lento recorrerle la espalda.

—¿“Podíamos”?

Él apartó la mirada.

Aquel gesto fue suficiente para confirmar que no había actuado solo.

—Diego —dijo ella—, ¿quién imitó mi firma?

—No hagas una escena.

Mariana soltó una risa seca.

—La escena empezó cuando tu madre me llamó mantenida frente a cincuenta personas mientras celebraba una fiesta pagada con mi dinero.

Desde el salón llegó un grito.

—¡Diego! ¡No le ruegues!

Beatriz apareció en la entrada, acompañada por su hermana y dos primas. Ya no parecía una mujer avergonzada. Caminaba con la barbilla levantada, como si todavía pudiera recuperar el control con suficiente arrogancia.

—Mariana —dijo—, estás confundiendo un pequeño error administrativo con una traición.

—Falsificar una firma no es un error administrativo.

—La familia se ayuda.

—Entonces firme usted sus propias deudas.

Beatriz apretó los labios.

—Yo no tengo ingresos suficientes para que me aprobaran el crédito.

—Exactamente.

El silencio cayó sobre el estacionamiento.

Diego miró a su madre.

—Mamá, vuelve adentro.

—No. Esta mujer necesita entender que no puede humillarnos y salir caminando como si nada.

Mariana sacó el celular y abrió una carpeta digital.

—Aquí está la solicitud del préstamo. La descargué esta mañana del portal del banco.

Acercó la pantalla.

—Mi salario aparece alterado. También incluyeron una copia de mi identificación y un comprobante de domicilio que guardaba en el estudio.

Diego palideció.

Beatriz cruzó los brazos.

—Tú misma dejabas esos papeles por todas partes.

—Estaban dentro de una caja cerrada.

Por primera vez, la seguridad de Beatriz vaciló.

Mariana guardó el teléfono.

—Tienen setenta y dos horas. No habrá una segunda advertencia.

Se metió al coche y cerró la puerta.

Mientras arrancaba, vio por el espejo a Diego y a Beatriz discutiendo. Él señalaba el salón. Ella gesticulaba con furia. Los demás familiares se alejaban lentamente, como si la vergüenza fuera contagiosa.

Pero Mariana sabía que la camioneta no era el verdadero problema.

Durante el trayecto recibió seis llamadas de Diego.

No contestó ninguna.

La séptima provenía de un número desconocido.

—¿Señora Mariana Salgado? —preguntó una voz masculina—. Habla Arturo Cárdenas, del área de prevención de fraude del Banco Metropolitano.

Mariana redujo la velocidad.

—Lo escucho.

—Necesitamos confirmar una operación relacionada con un crédito automotriz.

—Yo no solicité ningún crédito.

Hubo un breve silencio.

—Eso coincide con la alerta que recibimos.

—¿Qué alerta?

—La documentación fue cargada desde una dirección de correo distinta a la registrada en su cuenta. Además, la firma electrónica se realizó desde un dispositivo que nunca había utilizado antes.

Mariana apretó el volante.

—¿Pueden identificar ese dispositivo?

—Ya lo hicimos. Por seguridad no puedo darle todos los detalles por teléfono, pero necesitamos que venga mañana a presentar una declaración formal.

—¿El crédito ya fue aprobado?

—Fue suspendido antes de liberar los fondos.

Mariana exhaló por primera vez en varios segundos.

—Hay algo más —continuó Arturo—. Al revisar el expediente, encontramos otras solicitudes asociadas a sus datos.

El semáforo cambió a verde, pero Mariana no avanzó.

Un coche detrás tocó el claxon.

—¿Otras solicitudes?

—Tres, para ser exactos.

La palabra cayó como una piedra.

—¿De cuánto dinero estamos hablando?

—No puedo confirmarlo hasta validar su identidad en persona.

—Dígame al menos si fueron aprobadas.

El empleado vaciló.

—Una sí.

Mariana sintió que se le entumecían los dedos.

—¿Cuándo?

—Hace ocho meses.

En ese momento comprendió por qué Diego había insistido tanto en administrar “temporalmente” algunas cuentas del hogar. También recordó la ocasión en que él le aseguró que necesitaba fotografiar su identificación para renovar el seguro médico.

No había sido para el seguro.

—Mañana estaré allí —dijo.

Colgó y llamó a su abogada.

Laura Méndez respondió de inmediato.

—Dime que ya saliste de esa fiesta.

—Salí. Pero esto es más grande de lo que pensábamos.

Durante los siguientes minutos, Mariana le contó todo.

Laura no la interrumpió.

Cuando terminó, guardó silencio.

—Mariana, no regreses sola al departamento.

—Es mi casa.

—Lo sé. Pero si Diego descubre que el banco congeló las operaciones, podría intentar destruir documentos.

—Ya cambié las contraseñas.

—Eso no impide que rompa una computadora o saque papeles.

Mariana miró la hora.

—Tengo copias en la nube.

—¿Y los originales?

La respuesta la obligó a frenar junto a la acera.

Los originales estaban en el gabinete del estudio.

En su casa.

Con Diego y Beatriz.

—Voy a buscarlos.

—No sola.

Una hora después, Mariana regresó acompañada por Laura y un cerrajero. Sin embargo, antes de bajar del coche, notó algo extraño.

La puerta principal estaba entreabierta.

Las luces estaban apagadas.

Y el automóvil de Diego no estaba.

—Quédate aquí —ordenó Laura mientras llamaba a seguridad del edificio.

Pero Mariana ya había bajado.

Entró lentamente.

La sala estaba en desorden. Había cajones abiertos, ropa arrojada sobre los sillones y dos maletas junto a la puerta.

Corrió al estudio.

El gabinete metálico estaba forzado.

Las carpetas habían desaparecido.

También faltaba la computadora portátil.

—Se fueron —murmuró Laura desde la puerta.

Mariana negó lentamente.

—No.

Sobre el escritorio había quedado un sobre blanco.

En el frente, alguien había escrito su nombre con tinta negra.

Lo abrió.

Dentro encontró una copia de un estado de cuenta que jamás había visto.

La cuenta estaba a nombre de una empresa llamada Servicios Estratégicos Mendoza.

Durante tres años había recibido depósitos procedentes de la cuenta conjunta del matrimonio.

Miles de pesos cada mes.

Mariana revisó la última página.

Allí aparecía la firma del representante legal.

Beatriz Mendoza.

Pero debajo había una segunda autorización.

Una firma idéntica a la suya.

Laura tomó el documento.

—Esto demuestra un patrón.

—También demuestra que Diego llevaba años robándome.

El teléfono de Mariana vibró.

Era un mensaje de Beatriz.

“Si denuncias a mi hijo, mostraré lo que encontramos en tu computadora. Entonces todos sabrán quién eres realmente.”

Mariana sintió que el pecho se le cerraba.

Segundos después llegó una fotografía.

En ella aparecía una carpeta digital abierta en su portátil.

El título del archivo decía:

AUDITORÍA CONFIDENCIAL: GRUPO MENDOZA.

Laura levantó la mirada.

—¿Qué es eso?

Mariana no respondió.

Porque aquella auditoría no investigaba a Diego.

Investigaba a Beatriz desde mucho antes de que Mariana se casara con su hijo.

Y contenía una verdad capaz de enviarla a prisión.

Antes de que pudiera explicarlo, llegó un último mensaje.

Esta vez era de Diego.

“Ven sola al estacionamiento del club antes de medianoche. Si aparece la policía, mamá enviará el expediente completo a tu empresa.”

Mariana miró la hora.

Eran las once y doce.

Laura intentó quitarle el teléfono.

—No vas a ir.

Mariana cerró la mano alrededor del aparato.

—Sí voy a ir.

—Es una trampa.

—Lo sé.

Abrió la aplicación de rastreo vinculada a su computadora robada.

El punto rojo no estaba en el club.

Se movía rápidamente hacia las afueras de la ciudad.

Y junto a la señal apareció una notificación que hizo que ambas dejaran de respirar:

“Archivo AUDITORÍA CONFIDENCIAL eliminado de forma remota.”

Mariana levantó los ojos.

—No quieren negociar.

—Entonces, ¿qué quieren?

En ese instante sonó el teléfono de Laura.

Escuchó durante unos segundos y puso el altavoz.

La voz del guardia del edificio llegó entrecortada.

—Licenciada, encontramos algo en el sótano. Hay sangre junto al coche de la señora Beatriz… y uno de los invitados de la fiesta está inconsciente.

Mariana sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies.

—¿Quién?

El guardia respiró con dificultad antes de responder:

—El gerente del banco que autorizó el primer préstamo.