Mariana apenas durmió aquella noche.

Cada vez que cerraba los ojos volvía a escuchar la voz de Héctor diciendo que enviaría a Emiliano a un internado “porque no pensaba cargar con él”.

Aquellas palabras le dolían incluso más que el dinero robado.

Al amanecer preparó el desayuno como siempre.

Héctor apareció con el cabello todavía húmedo y la sonrisa tranquila del hombre que creía controlar cada detalle de su vida.

—Hoy tengo varias reuniones importantes —comentó mientras revisaba su teléfono—. Quizá vuelva tarde.

Mariana le sirvió café sin apartar la vista de la sartén.

—No te preocupes. Aquí todo estará bien.

Él levantó la mirada apenas un instante.

Parecía buscar alguna señal de sospecha.

No encontró ninguna.

Aquella serenidad comenzó a inquietarlo mucho más que cualquier discusión.

Cuando Emiliano salió hacia la escuela, Mariana esperó exactamente diez minutos antes de dirigirse al despacho del abogado al que había enviado la grabación la noche anterior.

El licenciado Arturo Salcedo ya la esperaba.

Escuchó nuevamente los doce minutos de conversación sin interrumpirla.

Al terminar, permaneció varios segundos en silencio.

—Señora Mariana… esto no es únicamente un problema de divorcio.

Ella sintió que el corazón se aceleraba.

—¿Qué quiere decir?

El abogado abrió una carpeta.

—Aquí hablan de falsificación de firmas, apropiación de patrimonio, conspiración para privarla ilegalmente de su libertad y manipulación para obtener la custodia de un menor. Es muchísimo más grave de lo que usted imagina.

Mariana respiró profundamente.

—¿Qué debo hacer?

—Seguir exactamente como hasta ahora.

—¿Fingir?

—Sí. Si descubren que usted sabe la verdad, destruirán pruebas.

El abogado deslizó un pequeño dispositivo sobre la mesa.

Era una memoria USB.

—A partir de hoy, guarde aquí todo lo que consiga.

Mariana asintió.

Cuando salió del despacho, sintió por primera vez que ya no estaba completamente sola.

Aquella misma tarde, Héctor llegó antes de lo habitual.

Traía una caja de chocolates y un ramo de flores.

Hacía meses que no tenía un gesto así.

—Pensé que podríamos cenar juntos.

Mariana sonrió con dulzura.

—Claro.

Durante la cena, Héctor habló de inversiones, vacaciones y del futuro de Emiliano.

Era un hombre distinto al que ella había escuchado brindar con Victoria.

O al menos fingía serlo.

Después del postre sacó una carpeta azul.

—Casi lo olvido.

La colocó frente a ella.

—Solo necesito una firma.

Mariana sintió un escalofrío.

Recordó inmediatamente la conversación grabada.

Otro poder.

Exactamente como habían planeado.

Héctor habló con absoluta naturalidad.

—Es para simplificar unos trámites fiscales relacionados con la herencia de tu padre.

Ella tomó lentamente las hojas.

No las firmó.

Las leyó una por una.

Él comenzó a impacientarse.

—No hace falta revisar tanto. Es un simple procedimiento administrativo.

Mariana levantó la vista.

—Antes nunca me molestaba en leer.

Héctor sonrió con rigidez.

—Porque confiabas en mí.

—Sigo confiando.

Mintió con tanta serenidad que él pareció relajarse.

Entonces señaló una cláusula.

—Solo tengo una duda.

—¿Cuál?

—¿Por qué aparece una autorización para vender el terreno de Valle de Bravo?

Durante apenas un segundo, el rostro de Héctor perdió completamente el color.

Fue un instante diminuto.

Pero suficiente para confirmar que el documento escondía exactamente aquello que había escuchado junto a la ventana.

Él reaccionó enseguida.

—Es un error del despacho jurídico.

—Entonces mañana lo corregimos.

Cerró la carpeta y se la devolvió.

—No firmaré hasta que lo revisen.

Héctor intentó insistir.

—Podría retrasar toda la operación.

Mariana negó suavemente.

—No importa.

Por primera vez en años, ella había dicho que no.

Aquella negativa cambió el ambiente de la casa.

Los días siguientes, Héctor comenzó a mostrarse inquieto.

Llamaba constantemente por teléfono.

Salía al jardín para hablar en voz baja.

En varias ocasiones Mariana alcanzó a escuchar el nombre de Victoria.

Una tarde, mientras él se duchaba, su teléfono vibró sobre la mesa.

No pensaba tocarlo.

Hasta que apareció un mensaje en la pantalla.

“El médico pregunta si seguimos con el ingreso del viernes.”

Mariana sintió un nudo en la garganta.

No necesitó abrir la conversación.

La fotografía del remitente era suficiente.

Era el doctor mencionado durante aquella reunión secreta.

Tomó rápidamente una fotografía del mensaje con su propio teléfono y volvió a dejar todo exactamente igual.

Aquella misma noche entregó la imagen al abogado.

Arturo sonrió con satisfacción.

—Empiezan a cometer errores.

—¿Eso nos ayuda?

—Muchísimo.

Abrió un expediente nuevo.

—Pero hay algo más que necesito investigar.

Sacó una copia del documento que Emiliano había visto sobre la mesa de Victoria.

La supuesta escritura firmada años atrás.

El abogado observó detenidamente la fecha.

Frunció el ceño.

—Espere…

Buscó algo en el registro digital de notarías.

Pasaron varios minutos.

De pronto levantó lentamente la cabeza.

—Esto es imposible.

Mariana dejó de respirar.

—¿Qué ocurre?

Arturo giró la pantalla hacia ella.

—Según los registros oficiales, el notario cuya firma aparece aquí había fallecido diecisiete días antes de la fecha en que supuestamente certificó este documento.

Mariana sintió que el mundo volvía a detenerse.

—Entonces…

—Entonces no hablamos solo de una firma falsificada.

El abogado respiró profundamente.

—Alguien fabricó toda una escritura utilizando la identidad de un funcionario muerto.

En ese mismo instante, el teléfono de Mariana comenzó a sonar.

Era Victoria.

Contestó procurando mantener la voz tranquila.

—¿Sí, mamá?

La respuesta llegó acompañada de una dulzura completamente artificial.

—Hija, hace mucho que no vienes a visitarme. Mañana prepara a Emiliano. Quiero que pasen el fin de semana conmigo.

Mariana comprendió inmediatamente que aquello no era una invitación.

Era parte del plan.

Miró al abogado.

Él entendió todo sin necesidad de palabras.

Con un gesto silencioso tomó una libreta y escribió solamente una frase.

“Ve. Necesitamos saber hasta dónde están dispuestos a llegar.”

Mariana levantó lentamente la vista.

Mientras respondía que aceptaba la invitación, una única pregunta comenzó a martillar su cabeza.

Si habían falsificado documentos durante años… ¿qué otra verdad de su propia vida también habría sido una mentira?