Elena sintió que Carlos tiraba de su mano justo cuando el disparo sacudió la oscuridad.

Un cuerpo cayó a pocos metros de ellos.

Los empleados comenzaron a gritar.

Alguien empujó una silla.

Un cristal se rompió contra el suelo.

Durante varios segundos, nadie supo quién había sido alcanzado.

—¡Elena! —gritó Carlos—. ¿Estás herida?

Ella se tocó el pecho y el abdomen con desesperación.

No encontró sangre.

—Estoy bien.

Carlos encendió la linterna de su teléfono.

El haz de luz recorrió la oficina y se detuvo sobre la alfombra.

Mauricio estaba tendido junto al escritorio.

Tenía una mano sobre el hombro izquierdo y la camisa empapada de sangre.

—¡Me dispararon! —gritó con una voz desgarrada—. ¡Carlos intentó matarme!

Todos miraron al esposo de Elena.

Carlos levantó ambas manos.

—Yo no tengo ningún arma.

Los guardias de seguridad reaccionaron de inmediato.

Uno de ellos tomó a Carlos por el brazo y lo obligó a arrodillarse.

—¡Suéltenlo! —exigió Elena—. Estaba a mi lado cuando ocurrió.

Mauricio respiraba con dificultad.

—Lo vi acercarse antes de que se apagaran las luces.

—Estás mintiendo —respondió Carlos.

—Primero me golpeaste y después intentaste asesinarme.

La iluminación de emergencia se activó.

Una débil luz roja cubrió la oficina.

Elena observó el lugar con atención.

La sangre de Mauricio parecía real.

Pero algo no encajaba.

El disparo había sonado desde el lado contrario de la habitación.

No desde donde estaba Carlos.

—Llamen a una ambulancia —ordenó la secretaria.

Uno de los guardias utilizó su radio.

No recibió respuesta.

—Las comunicaciones internas están bloqueadas.

—¿Y las puertas? —preguntó Elena.

Otro guardia probó el sistema electrónico.

—También están bloqueadas.

Un murmullo de miedo recorrió la sala.

Aquello no había sido un fallo eléctrico.

Alguien había preparado el apagón.

Mauricio señaló el teléfono de Elena.

—Quítenle ese dispositivo.

Ella retrocedió.

—No vas a tocarlo.

—Contiene información confidencial de la empresa.

—Contiene la prueba de lo que me hiciste.

El guardia que sujetaba a Carlos miró a Mauricio.

—Señor, primero debemos atender su herida.

—¡El teléfono!

Elena comprendió entonces que Mauricio estaba más preocupado por el video que por la bala.

Guardó el móvil dentro de su chaqueta.

—La grabación ya no está solo aquí.

El rostro del hombre cambió.

—¿Qué hiciste?

—La envié a tres personas antes de entrar.

Era una mentira.

Elena no había tenido tiempo de enviar nada.

Pero Mauricio no podía saberlo.

—¿A quiénes? —preguntó él.

—A mi abogada, a un periodista y a la fiscalía.

El pánico apareció en sus ojos durante apenas un instante.

Después se transformó en furia.

—Ella está fabricando una historia para destruirme —dijo, mirando a los empleados—. Carlos y Elena planearon todo esto.

Nadie respondió.

Pero Elena notó que algunos ya no bajaban la mirada.

La seguridad de Mauricio se estaba desmoronando.

—Revisen las cámaras —pidió Carlos—. Verán de dónde salió el disparo.

La secretaria negó lentamente.

—Las cámaras dejaron de transmitir un minuto antes del apagón.

Carlos miró a Mauricio.

—Qué conveniente.

El jefe de seguridad se acercó al escritorio.

—La bala impactó desde la entrada lateral.

Todos giraron hacia una puerta que comunicaba la oficina con el corredor privado de los ejecutivos.

Permanecía entreabierta.

—Alguien disparó desde allí —continuó el hombre.

Mauricio cerró los ojos.

—Carlos pudo moverse en la oscuridad.

—Yo lo estaba sujetando —respondió Elena.

—Eres su esposa. Mentirías por él.

—Y tú mentirías para salvar tu carrera.

La herida de Mauricio sangraba cada vez más.

Sin embargo, el jefe de seguridad parecía extrañamente tranquilo.

Se arrodilló junto a él y examinó la camisa.

—La bala no atravesó el hombro.

—¿Qué importa eso? —gruñó Mauricio.

—Importa porque el ángulo es extraño.

El guardia introdujo dos dedos cerca del bolsillo interior del saco y extrajo un pequeño paquete metálico.

Carlos frunció el ceño.

—¿Qué es eso?

El hombre abrió el paquete.

Dentro había una cápsula rota y un mecanismo diminuto.

—Una carga de fogueo con sangre artificial —respondió.

El silencio cayó de golpe.

Mauricio dejó de quejarse.

Elena dio un paso hacia él.

—No te dispararon.

El jefe de seguridad rasgó parte de la camisa.

Debajo no había una herida de bala.

Solo un corte superficial.

La sangre provenía de la cápsula escondida en el traje.

Los empleados comenzaron a murmurar.

—Preparaste todo —dijo Carlos.

Mauricio intentó incorporarse.

—No saben de qué están hablando.

—Querías que pareciera que Carlos intentó matarte —continuó Elena—. Así podrías denunciarlo, desacreditarme y confiscar mi teléfono como prueba.

—Eso es absurdo.

La secretaria avanzó lentamente.

—No lo es.

Mauricio giró hacia ella.

—Vuelve a tu sitio.

La mujer tragó saliva.

—Yo vi al técnico instalar el mecanismo esta tarde.

Todos la miraron.

—¿Qué técnico? —preguntó Elena.

—Uno de los hombres de la campaña electoral del señor Mauricio. Dijo que estaba revisando el sistema contra incendios.

Mauricio se puso de pie de golpe.

—Estás despedida.

La secretaria respiró hondo.

—Entonces ya no tengo nada que perder.

Sacó una memoria digital del bolsillo.

—Copié los registros de acceso al corredor privado. El hombre que entró antes del apagón usó la tarjeta de Mauricio.

Carlos miró a los empleados.

—Ahora ya hay una testigo.

Uno de los guardias soltó finalmente el brazo de Carlos.

Mauricio retrocedió hacia el escritorio.

—Todos ustedes trabajan para mí.

—Trabajábamos para la empresa —respondió el jefe de seguridad—. No para encubrir delitos.

El teléfono de Elena vibró.

En la pantalla apareció un mensaje desconocido.

“No confíes en la secretaria. Ella ayudó a borrar los videos anteriores.”

Elena levantó la mirada.

La mujer seguía sosteniendo la memoria.

Parecía nerviosa.

Demasiado nerviosa.

—¿Quién más sabía que yo tenía la grabación? —preguntó Elena.

La secretaria dudó.

—No lo sé.

—Tú estabas en la puerta cuando entré.

—Sí.

—Y esta mañana fuiste quien me pidió que esperara sola en la sala privada.

El rostro de la mujer palideció.

Carlos la observó con desconfianza.

—¿Qué ocurrió en esa sala?

Elena sintió que las manos comenzaban a temblarle.

Horas antes, Mauricio la había citado allí con el pretexto de ofrecerle un ascenso. Cuando ella entró, cerró la puerta, se acercó demasiado y trató de tocarla.

Elena había activado la cámara del teléfono sin que él lo notara.

Pero la secretaria era la única persona que sabía dónde estaba.

—Tú lo ayudaste a dejarme sola con él —dijo Elena.

—Yo solo obedecía órdenes.

—También sabías que las cámaras estaban apagadas.

La mujer bajó la mirada.

—Me amenazó.

—¿Con qué?

La secretaria no respondió.

Mauricio sonrió levemente.

—No la presiones, Elena. Algunas personas comprenden lo que significa proteger a su familia.

Elena reconoció la amenaza.

—¿Qué le hiciste?

La secretaria comenzó a llorar.

—Tiene documentos sobre mi hermano.

—¿Qué documentos?

—Pruebas falsas de una malversación. Dijo que si no colaboraba, lo enviaría a prisión.

Carlos miró a Mauricio con desprecio.

—Has construido todo tu poder chantajeando a la gente.

—He construido una empresa que alimenta a cientos de familias.

—Y utilizas esas familias como escudos.

Un golpe metálico resonó en el corredor.

Después se escucharon pasos.

Los guardias levantaron sus armas.

La puerta lateral se abrió lentamente.

Entró un hombre alto, vestido con un traje oscuro.

Elena lo reconoció de inmediato.

Era Julián Vega, asesor político de Mauricio y viejo amigo de la familia de Carlos.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Carlos.

Julián observó el desorden.

—Vine cuando recibí la señal de emergencia.

—Las comunicaciones están bloqueadas —respondió el jefe de seguridad.

Julián guardó silencio.

Había cometido un error.

Carlos se acercó.

—¿Quién te avisó?

Mauricio intervino rápidamente.

—Yo activé una alerta silenciosa.

—No tocaste ningún botón —dijo Elena.

Julián metió una mano dentro del saco.

Los guardias apuntaron hacia él.

—Despacio —ordenó uno.

El hombre sacó un teléfono.

En la pantalla se veía la oficina desde una cámara oculta.

—Yo estaba observando todo —confesó.

Elena sintió un escalofrío.

—¿Desde cuándo?

—Desde antes de que llegaras.

—Entonces viste lo que Mauricio hizo.

—Lo vi.

—¿Y no interveniste?

Julián miró a Carlos.

—No podía hacerlo todavía.

—¿Todavía? —repitió Carlos.

Julián caminó hacia una estantería.

Retiró un libro y presionó un interruptor oculto.

Las puertas se desbloquearon.

Las alarmas dejaron de sonar.

—Llevo seis meses reuniendo pruebas contra Mauricio —explicó—. El video de Elena podía terminar la investigación, pero él descubrió que alguien lo vigilaba.

Mauricio soltó una carcajada.

—No eres ningún investigador. Eres tan culpable como yo.

Julián apretó la mandíbula.

—Trabajé para ti porque necesitaba descubrir qué hiciste con mi padre.

Carlos frunció el ceño.

—Tu padre murió en un accidente.

—Eso fue lo que dijeron.

Julián mostró una fotografía.

En ella aparecía Mauricio junto a un automóvil destrozado.

La imagen tenía fecha de dos horas antes del supuesto accidente.

—Mi padre era el director financiero de esta empresa —continuó Julián—. Encontró cuentas ilegales y amenazó con denunciarlas.

Elena miró a Mauricio.

—¿Lo mataste?

—No puedes demostrarlo.

—Puedo —respondió la secretaria.

Todos giraron hacia ella.

Sacó otra memoria, mucho más pequeña, escondida dentro de su collar.

—Mauricio me obligó a borrar las cámaras del estacionamiento aquella noche. Pero hice una copia.

El rostro de Mauricio se descompuso.

—Dámela.

—No.

Él abrió el cajón del escritorio y sacó una pistola.

Los empleados gritaron.

Carlos empujó a Elena detrás de una columna.

Los guardias apuntaron, pero Mauricio sujetó a la secretaria por el cuello y apoyó el arma contra su cabeza.

—Todos atrás.

Julián levantó las manos.

—Déjala ir.

—Tú provocaste esto.

—Fuiste tú quien eligió destruir a cualquiera que conociera tus secretos.

Mauricio arrastró a la mujer hacia la salida.

—Voy a salir de aquí.

—El edificio está rodeado —advirtió Carlos.

Mauricio sonrió.

—La policía de esta ciudad responde a mis llamadas.

En ese instante, se escucharon sirenas en la calle.

Él miró hacia las ventanas.

—Es imposible.

Julián levantó su teléfono.

—No llamé a la policía local. Envié las pruebas a una unidad nacional anticorrupción.

Mauricio apretó el arma.

La secretaria cerró los ojos.

Elena vio algo que los demás no habían notado.

La sangre artificial había dejado la mano derecha de Mauricio resbaladiza.

El arma comenzaba a deslizarse entre sus dedos.

—Ahora —gritó ella.

La secretaria bajó la cabeza con violencia.

Carlos se lanzó contra Mauricio.

El disparo impactó en el techo.

Ambos hombres cayeron.

El jefe de seguridad pateó el arma lejos.

Segundos después, Mauricio quedó inmovilizado sobre la alfombra, con las manos sujetas detrás de la espalda.

Las puertas principales se abrieron.

Una mujer de traje azul entró acompañada por varios agentes.

—Fiscal Adriana Montes —se presentó—. Mauricio Salcedo, queda detenido por chantaje, obstrucción de la justicia, fraude y tentativa de homicidio.

—No tienen nada —gruñó él.

Adriana miró el teléfono de Elena.

—Tenemos su grabación.

Elena frunció el ceño.

—Todavía no la envié.

La fiscal señaló a Carlos.

—Su esposo sí.

Elena lo miró sorprendida.

Carlos sacó un pequeño dispositivo de su bolsillo.

—Cuando tomé tu mano, copié el archivo con el transmisor que me dio Julián.

—¿Sabías lo que ocurriría?

—Sabía que Mauricio intentaría destruir la prueba. No sabía hasta dónde llegaría.

Elena sintió una mezcla de alivio y rabia.

—Debiste decírmelo.

—Y tú no habrías entrado.

—Exactamente.

Carlos bajó la mirada.

—Tienes razón.

Los agentes levantaron a Mauricio.

Antes de que se lo llevaran, él miró a Elena.

—Crees que ganaste, pero todavía no sabes quién ordenó que te llevaran a esa sala.

Elena se volvió hacia la secretaria.

La mujer lloraba en silencio.

—¿Fuiste tú?

—Recibí la orden —respondió ella—. Pero no de Mauricio.

Todos quedaron inmóviles.

—¿De quién? —preguntó Carlos.

La secretaria señaló hacia Julián.

Carlos giró lentamente.

Julián no negó nada.

—Explícalo —exigió Elena.

Él respiró hondo.

—Necesitaba que Mauricio se sintiera seguro. Necesitaba que cometiera el error delante de una cámara.

—Me utilizaste como carnada.

—Nunca pensé que intentaría tocarte.

—Pero sabías que era capaz de hacerlo.

Julián guardó silencio.

Carlos avanzó hacia él con los puños cerrados.

—Te voy a matar.

Elena se interpuso.

—No.

—Puso tu vida en peligro.

—Y responderá por eso ante la ley.

La fiscal ordenó que también detuvieran a Julián.

Él no opuso resistencia.

Antes de entregar su teléfono, miró a Elena.

—Hay una última cosa que debes ver.

Adriana abrió un archivo oculto.

Era un video grabado en la oficina de Mauricio semanas atrás.

En la pantalla aparecía una mujer mayor entregándole una carpeta.

Elena reconoció su rostro.

Era Beatriz, la madre de Carlos.

—Eso no puede ser —murmuró él.

En la grabación, Beatriz habló con una claridad aterradora.

—Elena está investigando demasiado. Haz lo necesario para que mi hijo deje de confiar en ella.

Carlos sintió que las piernas le fallaban.

El video continuó.

Mauricio abrió la carpeta y sonrió.

—¿También quiere que parezca que ella robó dinero de la empresa?

—Quiero que desaparezca de nuestra familia antes de que descubra quién es realmente Carlos.

Elena miró a su esposo.

—¿Qué significa eso?

Carlos no pudo responder.

La fiscal abrió la carpeta incautada del escritorio.

Dentro había una prueba de ADN, una partida de nacimiento antigua y una fotografía de dos bebés en una clínica privada.

Adriana leyó el documento en silencio.

Después levantó la mirada.

—Mauricio no atacó a Elena solo para proteger su carrera.

Hizo una pausa mientras Carlos palidecía.

—Lo hizo porque ella estaba a punto de descubrir que usted y Mauricio fueron intercambiados al nacer.