Alejandro permaneció inmóvil junto a la mesa de cristal.

Por primera vez desde que Sofía lo conocía, su arrogancia no parecía una armadura, sino una máscara a punto de romperse.

—No sabes nada —dijo finalmente.

Su voz ya no tenía aquella seguridad insultante de unos minutos antes.

Sofía observó el ligero temblor de sus dedos. Alejandro intentó ocultarlo cerrando el puño, pero fue demasiado tarde.

Ella lo había visto.

Y comprendió que el sobre amarillo contenía algo mucho más grave de lo que había imaginado.

—Tres cuentas abiertas en Luxemburgo —continuó Sofía—. Empresas que no tienen empleados, fábricas ni oficinas. Solo reciben dinero de contratos públicos y lo envían a otra sociedad registrada a nombre de una mujer llamada Helena Varela.

Alejandro cruzó el salón en dos pasos y la sujetó con fuerza por el brazo.

—¿Dónde está el sobre?

Sofía sintió sus dedos clavarse en su piel, pero no bajó la mirada.

—Suéltame.

—Te he preguntado dónde está.

—Y yo te he dicho que me sueltes.

Durante unos segundos, ninguno cedió.

Las luces de la mansión se reflejaban en las enormes ventanas, mientras la lluvia golpeaba el cristal con violencia. Afuera, los jardines parecían hundirse bajo la tormenta.

Alejandro apretó todavía más.

—No entiendes con quién estás jugando.

Sofía respiró lentamente, dominando el dolor.

—No estoy jugando. Estoy intentando salir con vida de una casa donde el hombre que iba a ser mi esposo amenaza con dejar a mis padres en la calle.

Aquellas palabras provocaron algo inesperado.

Alejandro la soltó.

No por remordimiento.

Lo hizo porque comprendió que cualquier marca visible podía volverse contra él.

Sofía se frotó el brazo enrojecido.

—¿Creíste que no me daría cuenta? —preguntó—. Esta mañana me pediste que buscara tu pasaporte en la caja fuerte. Habías dejado la puerta abierta.

—No estaba abierta.

—Entonces alguien más quería que yo encontrara esos documentos.

La expresión de Alejandro cambió de nuevo.

Esta vez no fue miedo.

Fue alarma.

Miró hacia la escalera principal, después hacia el corredor que conducía a su despacho.

—¿Quién ha estado aquí?

Sofía dejó escapar una risa amarga.

—Es tu mansión. Tú deberías saberlo.

Alejandro tomó su teléfono y marcó un número.

—Revisa las cámaras de seguridad de esta mañana —ordenó apenas le contestaron—. Quiero saber quién entró en mi despacho.

Escuchó la respuesta y frunció el ceño.

—¿Cómo que no hay grabaciones?

Sofía sintió un escalofrío.

Alejandro apartó lentamente el teléfono de su oído.

—Las cámaras fueron desconectadas durante cuarenta y siete minutos.

—Justo cuando encontré el sobre —murmuró ella.

Él la miró con una mezcla de sospecha y furia.

—Esto lo preparaste tú.

—No seas ridículo.

—Tu familia necesita dinero. Quizá pensaste que podías chantajearme.

Sofía se acercó hasta quedar frente a él.

—Mi familia podrá ser humilde, pero ninguno de nosotros necesita robar para dormir tranquilo.

—No pronuncies esa palabra en mi casa.

—¿Robar?

La mandíbula de Alejandro se tensó.

—No tienes idea de cómo funciona una empresa de mi tamaño.

—Sé distinguir una empresa de una red para esconder dinero.

Él levantó una mano.

Por un instante, Sofía creyó que la golpearía.

Sin embargo, Alejandro se detuvo antes de tocarla.

Desde el corredor llegó el sonido de unos pasos apresurados.

Una mujer apareció bajo el arco de mármol.

Era Beatriz Salcedo, la madre de Alejandro.

Vestía un elegante traje color marfil y llevaba el cabello plateado recogido con una precisión impecable. A pesar de la hora y de la tormenta, parecía preparada para asistir a una reunión de accionistas.

—¿Qué está ocurriendo aquí? —preguntó.

Alejandro bajó la mano.

—Sofía entró en mi caja fuerte.

Beatriz miró a la joven sin mostrar sorpresa.

—Eso es imposible. Ella no conoce la combinación.

—La encontré abierta —respondió Sofía.

La mujer guardó silencio durante un segundo demasiado largo.

—¿Qué viste?

Sofía notó que Beatriz no preguntó si había encontrado algo.

Preguntó qué había visto.

—Documentos financieros.

—¿Los tienes contigo?

—No.

Alejandro se acercó a su madre.

—Dice conocer las cuentas extranjeras y el nombre de Helena Varela.

Beatriz perdió el color del rostro.

Fue un cambio mínimo, pero inconfundible.

Sofía lo percibió.

También Alejandro.

—¿Por qué te afecta ese nombre? —preguntó él.

—No seas absurdo.

—Madre, la conoces.

Beatriz se dirigió hacia el mueble de las bebidas y se sirvió agua. La copa chocó ligeramente contra la botella.

—Helena trabajó para tu padre hace muchos años.

—Es la propietaria de varias sociedades que reciben dinero de mi empresa.

—Entonces deberías preguntarle a tus abogados.

Alejandro la observó con creciente desconfianza.

La alianza entre madre e hijo pareció resquebrajarse allí mismo, delante de Sofía.

—¿Fuiste tú quien abrió la caja fuerte? —preguntó él.

Beatriz dejó la copa sobre el mueble.

—Te estás dejando manipular por una campesina asustada.

Sofía sonrió sin alegría.

—Curioso. Hace un momento yo era una ladrona ambiciosa. Ahora soy una campesina asustada. Deberían ponerse de acuerdo antes de acusarme.

Beatriz caminó hacia ella.

—Escúchame bien, muchacha. Hay asuntos que superan tu inteligencia y tu posición. Devuelve lo que tomaste y podrás marcharte sin consecuencias.

—¿Sin consecuencias para quién?

—Para tus padres.

La amenaza fue pronunciada con una serenidad mucho más aterradora que los gritos de Alejandro.

Sofía sintió que la rabia se mezclaba con el miedo dentro de su pecho.

—La granja pertenece a mi padre.

—La hipoteca pertenece al Banco Salcedo —respondió Beatriz—. Nuestro banco.

Sofía palideció.

Su padre le había dicho que la deuda estaba casi pagada. Nunca le reveló que el préstamo dependía de la familia de Alejandro.

Beatriz se inclinó ligeramente hacia ella.

—A primera hora de mañana, el banco puede declarar vencida la deuda. Antes del mediodía, tus padres recibirán una orden de desalojo.

—Eso sería ilegal.

—La legalidad depende de quién pueda pagar suficientes abogados.

Alejandro miró a su madre con fastidio.

—No necesitamos llegar tan lejos. Sofía me dirá dónde están los documentos.

—No voy a decírtelo —respondió ella.

—Entonces tu padre perderá las tierras que su familia ha trabajado durante cuatro generaciones.

Sofía cerró los ojos por un instante.

Recordó a su padre levantándose antes del amanecer. Las botas manchadas de barro. Sus manos gruesas acariciándole el cabello cuando ella regresaba de la escuela. Recordó a su madre contando monedas en la cocina para poder pagarle los libros.

Alejandro había esperado que esos recuerdos la quebraran.

Pero produjeron el efecto contrario.

Cuando Sofía abrió los ojos, ya había tomado una decisión.

—Los documentos no están en esta casa.

Alejandro se quedó completamente quieto.

—¿Dónde los pusiste?

—En un lugar al que tú no puedes entrar.

—Puedo entrar donde quiera.

—No en una oficina de la Fiscalía Anticorrupción.

Beatriz dejó caer la copa.

El cristal se hizo pedazos sobre el suelo de mármol.

Alejandro tardó unos segundos en reaccionar.

—Estás mintiendo.

—Esta tarde envié una copia digital y una solicitud para entregar los originales.

La verdad era menos contundente.

Sofía había fotografiado algunas páginas, pero todavía no había enviado nada. El sobre seguía escondido dentro de un viejo baúl en la habitación que utilizaba para cambiarse antes de la boda.

Sin embargo, Alejandro no necesitaba saberlo.

—¿A quién se lo enviaste? —preguntó él.

—A una persona que sabe perfectamente qué hacer.

—Dame su nombre.

—No.

Alejandro tomó el florero de la mesa y lo lanzó contra la pared.

El golpe hizo temblar los retratos familiares.

—¡DAME SU NOMBRE!

Sofía retrocedió, pero no respondió.

Beatriz miró a su hijo con repulsión.

—Compórtate. Los empleados podrían oírte.

—¡Los empleados pueden ser despedidos!

—Y también pueden testificar.

La frase obligó a Alejandro a contenerse.

Beatriz respiró hondo.

—Sofía, todavía podemos resolver esto de manera civilizada.

—¿Llamas civilizado a amenazar a mis padres?

—Te ofrezco una compensación.

—No quiero dinero.

—Todo el mundo quiere dinero.

—Ustedes lo quieren tanto que ya no saben vivir sin destruir a alguien.

Beatriz abrió su bolso y extrajo una chequera.

—Escribe una cantidad.

Sofía ni siquiera la miró.

—No existe una cantidad suficiente para comprar mi silencio.

Alejandro soltó una risa desagradable.

—Todos tienen un precio.

—Tal vez por eso nunca entendiste por qué acepté casarme contigo.

—Aceptaste porque querías esta vida.

Sofía negó lentamente.

—Acepté porque creí que detrás de toda esa arrogancia había un hombre asustado, criado por una familia incapaz de sentir cariño. Pensé que todavía podías cambiar.

La expresión de Alejandro se endureció.

—No necesito tu compasión.

—No. Necesitas que alguien te obedezca.

Sofía caminó hacia la puerta.

Esta vez Alejandro no la detuvo.

Beatriz sí.

—Tu padre no llegará al amanecer como propietario de su granja.

Sofía se volvió.

—Y su empresa quizá no llegue al amanecer sin una investigación judicial.

Abrió la puerta principal.

Una ráfaga de viento helado entró en el salón, arrastrando gotas de lluvia sobre el mármol.

Antes de salir, Sofía miró por última vez el anillo abandonado sobre la mesa.

Ya no sintió tristeza.

Solo alivio.

Cruzó el umbral y corrió hacia su automóvil.

Tenía que llegar al baúl antes de que Alejandro descubriera que había mentido.

Pero apenas encendió el motor, vio unas luces acercándose por el camino privado.

Un coche negro se detuvo frente a la mansión.

Dos hombres descendieron rápidamente.

Sofía reconoció al primero.

Era Julián Robles, el abogado de Alejandro.

El segundo era un desconocido alto, de barba gris y abrigo oscuro.

Cuando Sofía bajó la ventanilla, aquel hombre se acercó y pronunció su nombre.

—Señorita Sofía Herrera, no vuelva a entrar en esa casa.

—¿Quién es usted?

El desconocido miró hacia las ventanas iluminadas de la mansión.

—Me llamo Gabriel Varela.

Sofía sintió que el corazón le daba un vuelco.

—¿Varela?

El hombre asintió.

—Helena Varela era mi hermana.

—¿Era?

Gabriel sacó una fotografía vieja de su bolsillo.

En ella aparecía una mujer joven junto al padre de Alejandro.

Ambos sostenían a un bebé recién nacido.

Gabriel señaló al niño.

—Alejandro no es heredero de la familia Salcedo.

Sofía lo miró sin comprender.

Gabriel se inclinó hacia la ventanilla y bajó la voz.

—Y esos documentos no prueban solamente un fraude. Prueban que Beatriz compró el silencio de mi hermana después de robarle a su hijo.