El hombre que fingía estar herido se levantó de un salto.

Su rostro ya no mostraba dolor.

Solo una frialdad calculada.

—Entrégame el teléfono —ordenó.

Mateo retrocedió lentamente.

—La grabación ya no está solo en mi teléfono.

Lucía perdió el color del rostro.

—Estás mintiendo.

—La envié automáticamente a una cuenta segura mientras grababa.

Era un engaño.

Mateo no había tenido tiempo de enviar nada, pero necesitaba hacerles creer que destruir el dispositivo ya no solucionaría el problema.

El hombre miró a Lucía.

—Dijiste que estaba solo.

—Eso creía.

La silueta escondida entre los árboles dio otro paso atrás. Mateo distinguió finalmente a un joven vestido con el uniforme de una gasolinera cercana.

Parecía querer escapar sin ser visto.

Lucía lo señaló.

—Tú también vas a olvidar lo que viste.

El joven no respondió.

Mateo comprendió que el miedo podía hacerlo huir y dejarlo completamente indefenso.

—¡No te vayas! —gritó—. Si ellos consiguen borrar esto, mañana dirán que fui yo quien causó el accidente.

La frase detuvo al testigo.

El hombre de la motocicleta avanzó hacia Mateo.

—Última oportunidad.

Un relámpago iluminó la carretera.

Mateo vio una barra metálica escondida detrás de su pierna. No podía enfrentarse a él directamente.

Giró y corrió hacia el coche.

El hombre lo persiguió.

Mateo consiguió abrir la puerta del conductor, pero Lucía se interpuso y trató de quitarle las llaves.

—¡No puedes irte!

—¿Por qué haces esto? —gritó Mateo mientras forcejeaban—. ¡Ese seguro está a nombre de tu esposo!

Lucía se quedó inmóvil durante una fracción de segundo.

El hombre de la motocicleta también se detuvo.

Aquella reacción confirmó la sospecha de Mateo.

El supuesto accidentado era Andrés, el marido de Lucía.

Habían fingido su muerte para cobrar una póliza millonaria.

—¿Creíste que nadie reconocería su rostro? —preguntó Mateo.

Lucía apretó los dientes.

—La lluvia, el fuego y la motocicleta debían impedir cualquier identificación.

Mateo sintió un escalofrío.

No planeaban dejar simplemente un vehículo destrozado.

Pretendían incendiar la escena después de colocar allí otro cuerpo.

—¿A quién iban a utilizar? —preguntó.

Ninguno respondió.

Entonces se escuchó un golpe procedente del maletero del automóvil.

Mateo giró lentamente.

Otro golpe.

Después, un gemido apagado.

El joven escondido entre los árboles también lo oyó.

Lucía corrió hacia el maletero, pero Mateo la sujetó del brazo.

—¿Quién está ahí dentro?

Andrés levantó la barra.

—No abras esa puerta.

Mateo soltó a Lucía y se lanzó hacia un lado cuando el metal descendió. El golpe alcanzó la carrocería, dejando una marca profunda.

El joven de la gasolinera salió por fin de las sombras.

Sostenía su teléfono frente a él.

—La policía está escuchando —dijo con voz temblorosa.

Lucía se volvió furiosa.

—¡Corta la llamada!

—Ya les di la ubicación.

A lo lejos comenzaron a escucharse sirenas.

Andrés miró hacia la carretera y comprendió que no tenía tiempo.

Corrió hacia la motocicleta, pero Mateo tomó la barra caída y la lanzó lejos de su alcance.

Lucía intentó subir al automóvil.

El motor no respondió.

Mateo había quitado las llaves durante el forcejeo.

—¡Dámelas! —gritó ella.

—Primero abre el maletero.

—No sabes lo que estás haciendo.

—Lo sé perfectamente. Estoy evitando que conviertan a una persona inocente en el cadáver de Andrés.

Las sirenas se acercaban.

Lucía comprendió que ya no tenía salida.

Sacó una pequeña llave del bolsillo y abrió el maletero.

Dentro había un hombre atado y desorientado.

Mateo lo reconoció de inmediato.

Era Julián, el hermano menor de Lucía.

—¿Qué le hicieron?

Julián apenas podía hablar.

—Me dijeron que Andrés había sufrido un accidente… Cuando llegué, me atacaron.

Lucía comenzó a llorar.

—No debía terminar así.

Julián la miró con horror.

—¿Ibas a utilizarme para fingir la muerte de tu marido?

—El seguro exigía un cuerpo identificable.

—Soy tu hermano.

—Andrés prometió que todo parecería un accidente. Después compartiríamos el dinero y desapareceríamos.

Andrés soltó una risa amarga.

—No íbamos a compartir nada.

Lucía giró hacia él.

—¿Qué quieres decir?

—El dinero debía quedar únicamente a mi nombre.

—La póliza me reconoce como beneficiaria.

—La póliza falsa, sí.

Andrés sacó varios documentos de su chaqueta y los arrojó al suelo mojado.

La verdadera póliza señalaba como beneficiario a una empresa desconocida.

Mateo recogió una de las hojas.

—¿Qué es Grupo Valmar?

Lucía leyó el nombre y palideció.

—La empresa de mi padre.

Andrés sonrió.

—Tu padre organizó todo.

En ese instante, varias patrullas bloquearon la carretera.

Los agentes descendieron con precaución y ordenaron a todos permanecer inmóviles.

El joven de la gasolinera corrió hacia ellos y entregó su teléfono.

Había grabado desde el momento en que salió de los árboles.

Andrés fue esposado primero.

Después detuvieron a Lucía.

Los paramédicos atendieron a Julián y lo trasladaron a una ambulancia.

Mateo entregó su dispositivo a uno de los investigadores.

—El video muestra cómo prepararon la motocicleta.

El agente revisó las imágenes.

—También aparece otra persona.

Mateo observó la pantalla.

Antes de que él llegara a la carretera, un vehículo oscuro se había detenido junto a Lucía y Andrés. De él descendió un hombre mayor que les entregó la documentación del seguro.

Era Roberto, el padre de Lucía.

La mujer cerró los ojos.

—Él dijo que solo quería salvar la empresa familiar.

—¿Salvarla de qué? —preguntó el investigador.

Lucía guardó silencio.

La respuesta apareció dentro de una caja oculta bajo el asiento del coche.

Había facturas falsas, contratos duplicados y transferencias realizadas desde las cuentas de la compañía de Mateo.

Mateo sintió que el pecho se le congelaba.

—¿Por qué tienen documentos de mi empresa?

Andrés lo miró desde la patrulla.

—Porque tú eras la segunda parte del plan.

El falso accidente no solo serviría para cobrar el seguro.

También pretendían culpar a Mateo.

Habían falsificado registros para hacer parecer que su empresa había vendido una pieza defectuosa de la motocicleta. Después del supuesto fallecimiento de Andrés, la familia exigiría una indemnización millonaria.

—Querían destruirme —comprendió Mateo.

Lucía comenzó a temblar.

—Mi padre dijo que tu compañía se recuperaría.

—Planeabas enviar a tu hermano a una muerte segura y arruinar a un inocente.

—No sabía que utilizarían a Julián hasta esta noche.

El investigador abrió el teléfono de Andrés.

Encontró varios mensajes enviados a Roberto.

El último decía:

“Cuando terminemos con Andrés y Julián, haz que Lucía parezca responsable. Ninguno de los tres debe quedar para reclamar el dinero.”

Lucía leyó el mensaje y se desplomó contra el automóvil.

Su padre no pretendía protegerla.

Planeaba eliminar a todos los involucrados y quedarse con la indemnización.

La policía emitió una orden de búsqueda inmediata contra Roberto.

Sin embargo, cuando registraron su residencia, encontraron la casa vacía y la caja fuerte abierta.

El dinero había desaparecido.

Sobre el escritorio dejó una fotografía antigua.

En ella aparecía junto a Mateo cuando ambos eran niños.

Mateo observó la imagen sin comprender.

Nunca había conocido a Roberto antes de aquella noche.

Al darle la vuelta, encontró una frase escrita por su madre:

“Los dos hermanos deberán permanecer separados hasta que llegue el momento de recuperar lo que les pertenece.”

Mateo sintió que el mundo se detenía.

Roberto no era únicamente el padre de Lucía.

Según aquella fotografía, también era su propio hermano mayor.

El hombre que había organizado el falso accidente no buscaba solamente dinero.

Intentaba destruir a Mateo antes de que descubriera que ambos eran herederos de una fortuna familiar desaparecida décadas atrás.