La anciana intentó escapar, pero el guardia la sujetó antes de que alcanzara las escaleras.

El frasco cayó de su bolsillo y rodó por el suelo mojado.

Carlos corrió hacia Mateo y lo abrazó con fuerza.

—¿Te hizo daño?

El niño negó con la cabeza, aunque apenas podía mantener los ojos abiertos.

—Me dio algo dulce… y después empecé a sentir sueño.

El guardia recogió el frasco usando un pañuelo. No tenía etiqueta, pero desprendía un olor químico extraño.

—Llamen a una ambulancia —ordenó—. Y que nadie toque esto.

La anciana dejó de resistirse.

Su rostro, antes frío, se transformó de repente. Comenzó a llorar con una desesperación que desconcertó a todos.

—Yo no quería lastimarlo —murmuró—. Solo necesitaba sacarlo de aquí antes de que llegaran ellos.

Carlos la miró con rabia.

—¿Quiénes?

La mujer levantó los ojos hacia las cámaras de seguridad de la estación.

—Los hombres que vigilan a su madre.

Antes de que pudiera explicar más, un ruido seco resonó desde el piso superior.

Las luces se apagaron durante unos segundos.

Cuando volvieron a encenderse, dos hombres vestidos con abrigos oscuros caminaban hacia ellos desde extremos opuestos del pasillo.

No parecían policías.

El guardia puso una mano sobre su radio.

—Identifíquense.

Ninguno respondió.

La anciana palideció.

—Son ellos —susurró—. Si se llevan al niño, no volverán a verlo.

Uno de los hombres sacó algo de su bolsillo.

El guardia empujó a Carlos y a Mateo detrás de una columna.

—¡Corran hacia la salida de emergencia!

La multitud comenzó a gritar y dispersarse. Los dos desconocidos avanzaron con una calma aterradora, ignorando el caos.

Carlos tomó al niño en brazos.

—¿Por qué quieren a Mateo?

La anciana corrió junto a ellos.

—Porque su madre guardó una prueba que puede destruir a personas muy poderosas.

Llegaron a una puerta metálica, pero estaba cerrada con cadena.

El guardia trató de abrirla mientras los pasos se acercaban.

—¿Qué prueba? —preguntó Carlos.

La anciana sacó una pequeña fotografía de su abrigo.

En ella aparecía la madre de Mateo entrando en un hospital, acompañada por varios médicos. Detrás se veía a un hombre elegante estrechándole la mano.

Carlos reconoció el rostro de inmediato.

Era Esteban Valdés, el empresario que financiaba la campaña del alcalde y aparecía constantemente en televisión.

—La madre de Mateo trabajaba para él —explicó la anciana—. Descubrió que su fundación utilizaba niños sin familia para probar medicamentos ilegales.

Mateo levantó la cabeza con dificultad.

—Mi mamá dijo que tenía que esconder una llave.

Carlos sintió que el corazón le daba un vuelco.

—¿Dónde está?

El niño señaló su pequeño zapato.

Carlos lo retiró rápidamente. Bajo la plantilla había una diminuta llave plateada.

La anciana cerró los ojos, aliviada.

—Por eso lo buscaban.

La puerta de emergencia finalmente cedió.

Todos salieron a un callejón detrás de la estación, donde una ambulancia se acercaba con las luces encendidas.

Los dos hombres aparecieron en la entrada.

Uno de ellos levantó un arma.

El guardia se colocó delante del grupo.

—¡Al suelo!

Un disparo rompió el cristal de una ventana cercana.

Los paramédicos frenaron y dos patrullas llegaron detrás de ellos. Los desconocidos comprendieron que estaban rodeados y corrieron en direcciones opuestas.

Uno logró desaparecer entre la multitud.

El otro fue detenido.

Mientras los médicos atendían a Mateo, Carlos volvió hacia la anciana.

—Todavía no has dicho quién eres.

Ella guardó silencio durante varios segundos.

Después abrió un pequeño medallón que llevaba oculto bajo la ropa.

Dentro había una fotografía antigua de dos niñas idénticas.

Una de ellas era la madre de Mateo.

—No soy su abuela —confesó—. Soy la hermana gemela de su madre.

Carlos miró de nuevo la fotografía que había encontrado en su teléfono.

—Entonces ¿por qué ella nunca habló de ti?

La mujer tragó saliva.

—Porque oficialmente estoy muerta desde hace veinticinco años.

En ese momento, el teléfono del hombre detenido comenzó a sonar.

El guardia respondió y activó el altavoz.

Una voz femenina habló desde el otro lado.

—¿Ya tienen al niño?

Mateo, todavía en la camilla, abrió los ojos de golpe.

—Esa es la voz de mi mamá.

Carlos se quedó inmóvil.

La madre de Mateo llevaba tres días inconsciente en un hospital.

O al menos eso era lo que todos creían.