—¡Aléjate del biberón! —gritó Mateo.

La anciana se volvió sobresaltada.

El pequeño frasco cayó de sus manos y rodó por el suelo de madera.

—No entiendes lo que estás viendo —respondió ella.

Mateo tomó el biberón y lo apartó de inmediato.

—Te vi verter ese polvo. Intentabas dañar a mi hija.

Su esposa apareció en la puerta, despertada por el ruido.

—¿Qué ocurre?

Mateo se interpuso entre ella y su madre.

—Toma a la niña y no permitas que nadie se acerque.

La joven obedeció con el rostro pálido.

La anciana intentó recuperar el frasco, pero Mateo lo recogió primero.

—Mañana llevaré esto a las autoridades.

—Si lo haces, condenarás a toda la familia —advirtió ella.

Mateo la miró con desprecio.

—Una familia que necesita lastimar a una recién nacida no merece ser protegida.

La anciana apretó los labios.

—Esa niña no puede recibir el relicario.

Mateo recordó el objeto de plata que su madre había ocultado.

—¿Qué tiene que ver el relicario con mi hija?

Su esposa levantó la cabeza.

—Mi madre llevaba uno igual.

La anciana quedó inmóvil.

La joven explicó que el relicario había pertenecido a su familia durante generaciones. Su madre se lo entregó antes de morir, pero fue robado durante el viaje hasta la cabaña.

Mateo miró a la anciana.

—Tú lo robaste.

—Lo recuperé —corrigió ella—. Nunca debió salir de nuestra familia.

Abrió el relicario y mostró una pequeña inscripción grabada en su interior.

Era el emblema de la antigua dinastía que controlaba las tierras de la región.

—Solo las hijas de la línea principal reciben esta joya —confesó—. El nacimiento de tu hija demuestra que su madre es la verdadera heredera.

La esposa de Mateo retrocedió.

—Eso es imposible. Mi familia era humilde.

—Porque ocultaron tu origen para mantenerte viva.

La anciana sacó varios documentos escondidos bajo su abrigo.

Según aquellas páginas, la madre de la joven había sido la hija mayor del antiguo gobernante. La familia de Mateo se apropió de sus tierras después de obligarla a huir.

—Si la niña vive y alguien reconoce el relicario, perderemos la herencia —continuó la anciana—. Todo pasará a ella cuando sea mayor.

Mateo sintió una furia profunda.

—¿Intentabas envenenarla por unas propiedades?

—Intentaba protegerte. Sin esas tierras no tendrás nada.

—Tengo a mi esposa y a mi hija. Eso es más de lo que tú entiendes.

La anciana avanzó hacia ellos.

—Entrégame a la niña y todavía podemos solucionar esto.

Mateo bloqueó su camino.

—No volverás a acercarte a ella.

De repente, golpes fuertes sacudieron la puerta principal.

Una voz masculina ordenó que abrieran.

La anciana sonrió.

—Ya es demasiado tarde.

Varios hombres entraron en la cabaña acompañados por el administrador de la familia. Habían llegado para llevarse el relicario y destruir los documentos.

Pero Mateo había encendido su teléfono al entrar en la cocina.

Toda la confesión de su madre había quedado grabada.

—La policía viene en camino —dijo, mostrando la pantalla.

El administrador palideció.

—Dame ese teléfono.

Los hombres avanzaron, pero los trabajadores de las cabañas cercanas aparecieron detrás de ellos.

Habían escuchado los gritos y se negaron a permitir que la familia poderosa silenciara otra injusticia.

Las autoridades llegaron pocos minutos después.

Encontraron el frasco, el biberón y los documentos originales de la herencia.

La anciana fue detenida junto al administrador por intento de envenenamiento, conspiración y falsificación.

Antes de salir, miró a Mateo con odio.

—Cuando esa mujer recupere sus tierras, tú dejarás de ser necesario.

La esposa de Mateo sostuvo firmemente a la bebé.

—Él fue el único que nos defendió cuando todos los demás querían utilizarnos.

Semanas después, los análisis confirmaron que el polvo era una sustancia peligrosa. La pequeña no había llegado a beberla y se encontraba completamente sana.

Los documentos también demostraron que su madre era la heredera legítima de las tierras.

Sin embargo, ella rechazó vivir como una mujer poderosa rodeada de lujos.

—Recuperaré lo que pertenece a mi hija —dijo—, pero no repetiré la crueldad de esta familia.

Decidió repartir una parte de las tierras entre las personas que habían trabajado allí durante años sin recibir un salario justo.

Mateo permaneció a su lado.

Una noche, mientras guardaban el relicario, descubrieron que su interior tenía una segunda cubierta.

Debajo apareció una pequeña fotografía.

En ella se veía a la madre de Mateo sosteniendo a la esposa de su hijo cuando todavía era una bebé.

Mateo la observó con desconcierto.

—Ella dijo que no te conocía.

Su esposa dio vuelta la fotografía.

En la parte posterior había una frase escrita por la anciana:

“La niña sobrevivió. Si algún día regresa, Mateo deberá casarse con ella antes de que descubra quiénes somos.”

Los dos se miraron en silencio.

Su encuentro y su matrimonio no habían sido una casualidad.

La madre de Mateo había permitido aquella unión para vigilar a la heredera perdida.

El intento de envenenar a la bebé no era el inicio de la conspiración.

Era el último paso de un plan que había comenzado muchos años antes de que ellos se conocieran.