Matthew Sullivan permaneció inmóvil durante varios segundos, incapaz de apartar la vista de la carpeta médica.

Anne Miller.

El nombre seguía allí, impreso con tinta negra, tan real como el recuerdo que acababa de abrirse paso entre décadas de silencio.

—¿Señor Sullivan? —preguntó el médico con cautela—. ¿La conoce?

Matthew levantó lentamente la mirada.

—Hace muchos años.

Nada más.

Pero dentro de él, cientos de imágenes regresaban con una claridad insoportable.

Recordó el pequeño colegio público donde ambos compartían pupitre.

Recordó cómo Anne siempre llevaba un sándwich dividido en dos porque sabía que él muchas veces fingía no tener hambre.

Recordó la tarde en que unos compañeros comenzaron a burlarse de él por la muerte de su padre y cómo fue Anne quien se interpuso delante de todos.

—Déjenlo en paz.

Aquella niña de apenas nueve años había sido la primera persona que lo defendió cuando nadie más lo hizo.

Después, su madre consiguió un nuevo trabajo.

Se mudaron.

Y nunca volvió a verla.

Matthew cerró la carpeta con cuidado.

—¿Dónde está?

—En quirófano. Presenta múltiples lesiones internas. La cirugía es muy compleja y…

El médico dudó unos segundos.

—…necesitamos autorización económica inmediata para continuar ciertos procedimientos posteriores.

Sarah observaba la conversación sin comprender del todo.

Solo sabía que seguían hablando de su mamá.

Se acercó despacio hasta Matthew.

—¿De verdad conocías a mami?

Él bajó la vista.

La niña tenía exactamente los mismos ojos grises de Anne.

Aquello le golpeó el pecho.

—Sí.

Sarah sonrió por primera vez desde que había llegado al hospital.

—Entonces sabes que ella siempre cumple sus promesas.

Matthew sintió un extraño nudo en la garganta.

—¿Qué promesa?

—Me prometió que cuando despertara íbamos a comer panqueques.

El silencio se volvió insoportable.

El director administrativo apareció acompañado por dos empleados.

—Señor Sullivan, lamentamos este malentendido. Podemos resolver toda la documentación inmediatamente.

Matthew giró lentamente hacia él.

—¿Malentendido?

—La menor no tenía seguro registrado.

—¿Y por eso decidieron decirle que su madre quizá nunca despertaría?

El hombre tragó saliva.

—Solo intentábamos explicarle…

—No. —La voz de Matthew sonó fría—. Intentaban quitársela de encima.

Nadie respondió.

Todo el vestíbulo parecía observar la escena.

Matthew sacó una tarjeta negra de su cartera y la dejó sobre el mostrador.

—Autoricen inmediatamente todos los tratamientos necesarios.

El director abrió mucho los ojos.

Conocía aquella tarjeta.

No tenía límite de crédito.

—Quiero al mejor equipo quirúrgico disponible.

—Sí, señor.

—Y quiero que ningún médico vuelva a mencionar dinero delante de esta niña.

—Entendido.

Sarah tiró suavemente de la manga de su saco.

—¿Ahora sí van a curar a mi mamá?

Matthew se agachó hasta quedar a su altura.

—Van a hacer todo lo posible.

La niña asintió con absoluta confianza.

Como si aquellas palabras fueran suficientes para sostener el mundo.

---

Una hora más tarde, Sarah dormía profundamente sobre un sofá de la sala de espera.

Abrazaba con fuerza a Luna.

Matthew permanecía sentado frente a ella.

No podía dejar de observar aquella muñeca de tela azul.

Había algo extrañamente familiar.

Con mucho cuidado levantó una de las pequeñas mangas del vestido.

Allí, cosidas a mano, aparecían unas diminutas iniciales.

A.M.

Exactamente igual que Anne firmaba todos sus dibujos cuando eran niños.

Matthew cerró los ojos.

Ella seguía haciendo las cosas igual.

Con paciencia.

Con cariño.

Con pequeños detalles que casi nadie notaba.

Un cirujano salió finalmente del quirófano.

Todos se levantaron al mismo tiempo.

—La cirugía terminó.

Matthew dio un paso adelante.

—¿Cómo está?

El médico respiró profundamente.

—Logramos detener la hemorragia.

Sarah abrió los ojos al escuchar aquellas palabras.

Corrió hacia ellos.

—¿Mi mami despertó?

El cirujano bajó lentamente la cabeza.

—Todavía no.

Necesitará permanecer en coma inducido durante las próximas horas.

Las siguientes cuarenta y ocho horas serán decisivas.

Sarah volvió a abrazar la muñeca.

—Entonces tengo que esperar.

El médico sonrió con tristeza.

—Sí.

Matthew observó cómo la niña aceptaba aquella respuesta con una serenidad imposible para alguien de cinco años.

Ningún niño debería aprender tan pronto a esperar entre hospitales.

---

Más tarde, una trabajadora social llegó con varios formularios.

—Necesitamos revisar la situación familiar de la menor.

Matthew escuchó en silencio.

—No existen familiares registrados.

—¿Ninguno?

—No.

Solo una dirección de un apartamento y varios recibos vencidos.

La mujer abrió otra carpeta.

—La señora Miller trabajaba limpiando oficinas durante el día y cosiendo ropa por las noches.

Matthew sintió un nuevo golpe.

Anne siempre había querido estudiar diseño.

Siempre hablaba de crear vestidos para niñas que no podían comprarlos.

La vida había tomado otro camino.

—¿Quién cuidará de Sarah mientras la madre permanezca hospitalizada? —preguntó la trabajadora social.

Nadie respondió.

El silencio fue suficiente.

La mujer suspiró.

—Si no aparece un tutor legal, tendremos que iniciar un procedimiento temporal de protección infantil.

Sarah escuchó aquellas palabras.

—¿Me van a llevar lejos de mami?

Matthew vio el miedo reflejado en aquellos ojos grises.

Era exactamente la misma expresión que Anne tenía cuando era pequeña y temía quedarse sola.

Antes de pensar, habló.

—Eso no ocurrirá.

Todos giraron hacia él.

Incluso él parecía sorprendido por sus propias palabras.

La trabajadora social frunció el ceño.

—¿Perdón?

—Mientras Anne siga hospitalizada, Sarah no estará sola.

—¿Qué relación mantiene con la paciente?

Matthew guardó silencio unos segundos.

Después respondió con absoluta honestidad.

—La relación de una deuda que nunca pude pagar.

La mujer lo observó con atención.

—Necesitaremos comprobar muchas cosas antes de autorizar cualquier medida.

—Lo entiendo.

Sarah caminó lentamente hasta él.

—¿Te vas a quedar aquí?

Matthew sonrió por primera vez aquella noche.

—Sí.

La niña extendió la mano.

Él la tomó.

Era una mano pequeña, fría y temblorosa.

Entonces una enfermera apareció corriendo por el pasillo.

—¡Doctor!

Todo el mundo se volvió hacia ella.

La mujer respiraba agitadamente.

—La paciente Anne Miller acaba de presentar una complicación inesperada… y antes de perder nuevamente el conocimiento alcanzó a pronunciar un solo nombre.

Matthew sintió que el corazón dejaba de latir.

—Dijo claramente: “Matthew… no dejes que él encuentre a Sarah”.

Si quieres, también puedo escribir la Parte 3 manteniendo el mismo estilo y nivel de suspense.