La periodista esperó hasta que los guardias sacaron a Carlos del salón.

Después se agachó con discreción y recogió el sobre negro.

En la parte frontal solo había un nombre escrito a mano:

Isabel Robles.

Era el nombre de su madre.

La joven sintió que el corazón le golpeaba con violencia en el pecho. Su madre había trabajado durante veinte años en una fábrica perteneciente al mismo grupo empresarial.

Había muerto esperando una indemnización que nunca llegó.

Isabel abrió el sobre dentro del baño de mujeres.

Encontró copias de nóminas alteradas, cuentas bancarias secretas y una lista con cientos de empleados a quienes habían retenido salarios durante años.

En la última página aparecía la firma de su madre.

Junto a ella había una anotación:

“Testigo principal. Silenciada antes de la auditoría.”

Isabel tuvo que apoyarse contra la pared.

La muerte de su madre siempre había sido considerada un accidente laboral.

Ahora comprendía que podía haber sido algo mucho peor.

Guardó los documentos dentro de su bolso y regresó al salón.

El presidente de la junta, Ernesto Valdés, intentaba tranquilizar a los invitados.

—Se trata de un exempleado resentido. Nuestra compañía siempre ha cumplido con la ley.

Isabel levantó su grabadora.

—Entonces no tendrá inconveniente en explicar por qué existen cuentas secretas a nombre de empresas desaparecidas.

Ernesto dejó de sonreír.

—¿De qué está hablando?

—También quiero preguntarle por la muerte de Isabel Robles.

El magnate apretó con fuerza la copa.

—Ese nombre no significa nada para mí.

La periodista sacó una de las copias del sobre.

—Su firma aparece autorizando la destrucción del informe que ella iba a presentar.

Los invitados comenzaron a alejarse del empresario.

Las cámaras se giraron hacia él.

Ernesto señaló a los guardias.

—Quítenle esos documentos.

Pero antes de que pudieran acercarse, varios agentes entraron por la puerta principal.

Al frente caminaba una fiscal especial.

—Nadie toca a la periodista —ordenó—. Este edificio queda bajo investigación.

Isabel respiró aliviada.

Carlos no había irrumpido en la gala por desesperación.

Lo había hecho para atraer a la prensa y obligar a las autoridades a actuar delante de testigos.

Pocos minutos después, él regresó acompañado por dos agentes.

Tenía el rostro golpeado, pero caminaba con la cabeza en alto.

—Sabía que encontrarías el sobre —le dijo a Isabel.

—¿Conocías a mi madre?

Carlos bajó la mirada.

—Trabajamos juntos.

—¿Qué le hicieron?

Antes de responder, todas las luces del salón se apagaron.

Un estruendo sacudió el piso superior.

Los invitados gritaron mientras las puertas de emergencia se cerraban automáticamente.

Cuando regresó la electricidad, Ernesto Valdés había desaparecido.

También faltaba el maletín con los documentos originales.

La fiscal ordenó registrar el edificio.

Carlos miró hacia las cámaras de seguridad.

—No intentó escapar.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Isabel.

—Porque la persona que controla estas puertas sigue dentro de la empresa.

En la sala de servidores encontraron un túnel oculto detrás de una pared falsa. Conducía hasta un despacho privado que no aparecía en los planos oficiales.

Allí hallaron fotografías de trabajadores, jueces, policías y periodistas.

Todos estaban marcados con fechas y cantidades de dinero.

En una de las paredes había un enorme retrato familiar.

Isabel reconoció a Ernesto, pero el hombre que aparecía a su lado era Carlos.

—¿Por qué estás en esa fotografía? —preguntó ella.

Carlos permaneció en silencio.

La fiscal retiró el marco y encontró un certificado antiguo.

Los dos hombres compartían el mismo apellido.

—Ernesto es mi hermano mayor —confesó Carlos—. Esta empresa también pertenecía a mi padre.

Isabel retrocedió.

—Entonces tú también eres parte de esa familia.

—Yo renuncié a todo cuando descubrí cómo obtenían el dinero.

—¿Y esperaste tantos años para hablar?

Carlos cerró los puños.

—Porque amenazaron con destruir a todos los que me ayudaran.

La periodista levantó la hoja con la firma de su madre.

—Ella te ayudó.

Carlos no pudo sostenerle la mirada.

—Tu madre fue quien consiguió las primeras pruebas.

—¿La entregaste?

—No.

—Entonces dime quién sabía que iba a declarar.

Antes de que Carlos respondiera, se escuchó un aplauso lento detrás de ellos.

Ernesto apareció en la entrada del despacho acompañado por el jefe de seguridad.

—Al fin llegamos a la parte que siempre ocultaste, hermano.

Carlos se colocó delante de Isabel.

—Todo terminó.

Ernesto sonrió.

—Todavía no.

Arrojó el maletín sobre la mesa y mostró una grabación antigua.

En la pantalla aparecía la madre de Isabel entregando documentos a un hombre cuyo rostro permanecía fuera de cámara.

Después se escuchaba claramente la voz de Carlos.

—Cuando esto termine, nadie podrá relacionarnos con el dinero robado.

Isabel lo miró horrorizada.

—¿Tú también participaste?

Carlos palideció.

—Esa grabación está manipulada.

Ernesto soltó una carcajada.

—Dile la verdad. Cuéntale quién creó las empresas fantasma antes de fingir que se convirtió en defensor de los trabajadores.

La fiscal levantó su arma.

Nadie se movió.

Isabel observó a Carlos con lágrimas de rabia.

El hombre que parecía haber arriesgado su vida para revelar el fraude podía ser uno de sus verdaderos autores.

Entonces Carlos sacó del interior de su chaqueta una llave pequeña y la colocó sobre la mesa.

—La prueba definitiva está en la bóveda central.

Ernesto perdió la sonrisa.

—No te atrevas.

—Allí está el libro original de cuentas —continuó Carlos—. Y también la grabación completa de la noche en que murió Isabel Robles.

La periodista tomó la llave.

—¿Qué voy a encontrar?

Carlos miró a su hermano.

—La identidad de la persona que ordenó todo.

Ernesto dio un paso atrás.

Pero el jefe de seguridad cerró la puerta y apuntó directamente hacia él.

—Lo siento, señor Valdés. Ya me pagaron más por su silencio que por protegerlo.

El teléfono de Isabel vibró.

Había recibido una fotografía tomada en ese mismo instante desde el interior de la bóveda.

En ella aparecía una mujer junto al libro de cuentas.

Isabel reconoció su rostro a pesar de los años.

Era su madre.

Debajo de la imagen había un mensaje:

“Estoy viva. No confíes en Carlos. Él fue quien se quedó con la parte más grande de nuestra fortuna.”