El hombre continuaba sujetando el brazo de Sofía mientras algunos transeúntes pedían que llamaran a la policía.

—Suélteme —exigió ella—. No voy a escapar porque no he hecho nada.

El falso testigo se acercó y fingió examinar el bolso.

—Es el mismo que llevaba el señor cuando ella lo siguió hasta el callejón.

Sofía lo miró con incredulidad.

—Nunca había visto a ninguno de ustedes.

La expresión de ambos hombres confirmó algo que hasta entonces no había comprendido.

Aquello no era una confusión.

Era una trampa.

Dos policías llegaron pocos minutos después. El supuesto propietario entregó su identificación y aseguró que dentro del bolso había una gran cantidad de dinero.

—Revísenlo —dijo con seguridad—. Encontrarán cincuenta mil euros y mi reloj.

Uno de los agentes abrió la cartera.

En su interior había varios fajos de billetes, un reloj de oro y una pequeña bolsa que nadie esperaba encontrar.

El policía endureció el rostro.

—Señorita, tendrá que acompañarnos.

Sofía sintió que las piernas le temblaban.

—Yo encontré el bolso cerrado. No sabía qué contenía.

El hombre elegante sonrió con satisfacción.

—Eso dicen todos.

Antes de que la esposaran, una adolescente salió de la multitud levantando su teléfono.

—Yo grabé lo ocurrido.

El falso testigo perdió el color del rostro.

—No viste nada.

—Estaba filmando un video desde el autobús. El bolso ya estaba en la acera cuando ella llegó.

La joven mostró las imágenes.

Se veía claramente a Sofía encontrar la cartera, levantarla y preguntar a varias personas por su dueño. Sin embargo, el video también revelaba algo más.

Minutos antes, el hombre de traje oscuro había dejado el bolso junto a la parada.

El policía se volvió hacia él.

—Usted dijo que la vio correr con él.

El falso testigo retrocedió.

—Debí confundirla con otra persona.

El supuesto propietario soltó a Sofía e intentó alejarse.

Los agentes bloquearon su camino.

—Nadie se marcha hasta que aclaremos esto.

Uno de ellos revisó los billetes. Eran falsos.

La pequeña bolsa contenía documentos de identidad pertenecientes a varias mujeres jóvenes. Todas tenían características físicas similares a las de Sofía.

—¿Quiénes son ellas? —preguntó el agente.

El hombre guardó silencio.

Sofía observó las fotografías.

Reconoció a una de las mujeres.

Era Claudia, su compañera de universidad, desaparecida seis meses atrás.

—¿Dónde está ella? —preguntó con la voz quebrada.

El supuesto dueño del bolso dejó de fingir.

—No sabes en qué acabas de meterte.

Los policías esposaron a los dos hombres y trasladaron a Sofía a la comisaría para tomarle declaración.

Allí descubrieron que el bolso había sido utilizado en otros casos. Los criminales elegían a mujeres solas, las acusaban públicamente y colocaban objetos ilegales entre sus pertenencias.

Después aparecía un abogado que ofrecía librarlas de la cárcel a cambio de firmar documentos y aceptar un trabajo lejos de la ciudad.

Varias nunca habían regresado.

—¿Por qué me eligieron a mí? —preguntó Sofía.

La inspectora colocó una fotografía sobre la mesa.

Mostraba a Sofía saliendo de su casa la semana anterior.

—La vigilaban desde hace días.

—No tengo dinero ni pertenezco a una familia importante.

—Quizá no buscaban dinero.

La policía encontró en el teléfono del falso testigo mensajes enviados a un contacto identificado únicamente con la letra M.

El último decía:

“La hija de Lucía ha recogido el bolso. Esta noche sabremos si lleva la marca.”

Sofía sintió un escalofrío.

Lucía era el nombre de su madre, fallecida cuando ella era una niña.

—¿Qué marca?

La inspectora pidió que extendiera el brazo izquierdo.

Cerca del hombro, Sofía tenía una pequeña mancha de nacimiento con forma de media luna.

La agente abrió un expediente antiguo.

En la portada aparecía el mismo símbolo.

—Hace veintidós años desapareció una recién nacida de una clínica privada. Era la única heredera de una poderosa familia.

Sofía dejó de respirar.

—Mi madre siempre dijo que nací en casa.

—La mujer que te crio trabajaba como enfermera en esa clínica.

La puerta de la sala se abrió.

Un abogado elegante entró acompañado por el hombre que había afirmado ser el dueño del bolso. Ya no llevaba esposas.

—¿Por qué está libre? —preguntó Sofía.

La inspectora se levantó sorprendida.

—La orden vino del director de la policía.

El hombre sonrió y dejó una carpeta frente a Sofía.

—Porque todo lo ocurrido en la calle era una prueba.

—Intentaron enviarme a prisión.

—Necesitábamos comprobar cómo reaccionabas bajo presión y confirmar tu identidad sin alertar a quienes llevan años buscándote.

Sofía abrió la carpeta.

Contenía una prueba genética, fotografías de su infancia y documentos de una herencia valorada en millones.

—¿Quiénes son ustedes?

—Personas que juraron proteger a la verdadera hija de la familia Montes.

—¿Y Claudia? ¿También era parte de una prueba?

La sonrisa del hombre desapareció.

—Claudia fue confundida contigo.

Sofía cerró la carpeta con fuerza.

—¿Dónde está?

El abogado miró a la inspectora.

—Eso es precisamente lo que necesitamos que descubras.

La joven se levantó.

—No trabajaré para quienes me humillaron y me acusaron injustamente.

—Entonces tu padre morirá sin conocer a su hija.

Sofía quedó inmóvil.

—Mi padre murió antes de que yo naciera.

El hombre deslizó un teléfono sobre la mesa.

En la pantalla apareció un video transmitido en directo. Un anciano estaba encerrado en una habitación, sosteniendo una fotografía de Sofía cuando era pequeña.

Detrás de él se encontraba una mujer.

Sofía reconoció de inmediato su rostro, aunque habían pasado quince años.

Era Lucía.

La madre a la que había llorado durante toda su vida estaba viva.

Lucía miró directamente a la cámara y pronunció una frase que destruyó todo lo que Sofía creía saber:

—Hija, no confíes en la policía ni en esos hombres. Yo puse el bolso en la calle porque necesitaba que encontraran a la mujer equivocada antes de descubrir que tú nunca fuiste la heredera.