PARTE 2

El teléfono continuó sonando sobre la mesa de cristal.

Alejandro permaneció frente a su rival, incapaz de apartar la mirada de los documentos del divorcio.

—Contesta —dijo Ricardo con una sonrisa indiferente—. Quizá todavía puedas salvar alguna parte de tu miserable vida.

Alejandro tomó el aparato.

—¿Sí?

Una voz femenina respondió desde el hospital.

—¿Señor Alejandro Mendoza? Su esposa acaba de ser ingresada en urgencias.

El mundo pareció detenerse.

—¿Qué le ocurrió a Clara?

—Sufrió un accidente en la carretera. Encontramos su número entre sus contactos de emergencia.

Alejandro dejó caer la carpeta.

—Voy para allá.

Ricardo dio un paso hacia él.

—Nuestra conversación no ha terminado.

Alejandro se volvió con los ojos llenos de odio.

—Si mi esposa muere, nada en este mundo podrá protegerte.

Salió de la oficina sin esperar respuesta.

Durante todo el trayecto al hospital, las fotografías del sobre regresaron a su mente.

En ellas aparecía Clara entrando en un hotel junto a Ricardo.

Otra imagen los mostraba abrazados en un estacionamiento.

La última parecía capturar un beso.

Aquellas pruebas habían destruido su confianza.

Alejandro no permitió que Clara explicara nada. Firmó el divorcio, la acusó de traición y la expulsó de la casa esa misma mañana.

Ahora podía perderla para siempre sin haber escuchado la verdad.

Al llegar al hospital encontró a su cuñada Elena llorando en el pasillo.

—¿Dónde está?

—En cirugía.

—¿Cómo ocurrió el accidente?

Elena lo miró con una mezcla de dolor y rabia.

—Clara iba a buscarte.

—¿Para qué?

—Para mostrarte que las fotografías eran falsas.

Alejandro quedó inmóvil.

—No digas eso.

Elena abrió el bolso de su hermana y sacó una memoria digital.

—Un fotógrafo confesó que Ricardo le pagó para manipular las imágenes.

Alejandro sintió un vacío helado en el pecho.

—Pero yo vi a Clara entrar con él en el hotel.

—Fue citada allí con la promesa de entregarle pruebas sobre el fraude de tu empresa. Nunca estuvo a solas con Ricardo. Había otras cuatro personas en aquella reunión.

El supuesto abrazo era un montaje creado mediante la combinación de dos imágenes diferentes.

El beso ni siquiera pertenecía a Clara.

—¿Por qué no me lo contó antes?

—Intentó hacerlo —respondió Elena—. Tú no quisiste escucharla.

Alejandro recordó las llamadas rechazadas, los mensajes eliminados y la expresión devastada de Clara cuando él arrojó los papeles del divorcio delante de ella.

Había creído actuar con dignidad.

En realidad, había ejecutado exactamente el plan de Ricardo.

—¿Qué fraude descubrió? —preguntó.

Elena le entregó una carpeta.

Clara había encontrado transferencias ilegales realizadas desde la empresa de Alejandro hacia varias sociedades extranjeras.

Las autorizaciones parecían llevar su firma.

Si la investigación salía a la luz, Alejandro sería acusado de desviar millones.

—Ricardo quería destruir tu matrimonio para dejarte solo —explicó Elena—. Sabía que Clara era la única persona capaz de demostrar que las firmas eran falsas.

Alejandro revisó las páginas.

Entre los nombres apareció el de Martín Salcedo, el contador de la empresa.

El mismo hombre que llevaba días desaparecido.

—Martín guardaba los registros originales —murmuró.

—Clara consiguió hablar con él anoche.

—¿Dónde está?

—Nadie lo sabe.

Las puertas del quirófano se abrieron.

Un médico salió con el rostro grave.

—La operación ha terminado. La paciente está estable, pero sufrió una fuerte lesión y deberá permanecer sedada.

Alejandro cerró los ojos con alivio.

—¿Puedo verla?

—Solo unos minutos.

Entró en la habitación y encontró a Clara rodeada de máquinas.

Su rostro tenía pequeñas heridas y una venda cubría parte de su frente.

Alejandro se sentó junto a ella.

—Perdóname —susurró—. Permití que mi orgullo hablara antes que el amor.

Clara no respondió.

Él tomó su mano con cuidado.

—No importa si nunca vuelves conmigo. Solo despierta.

Una enfermera entró para revisar el monitor.

—La señora llevaba esto sujeto a la muñeca cuando llegó.

Le entregó una pequeña grabadora dañada.

Alejandro la encendió.

Al principio solo se escuchó ruido de carretera.

Después apareció la voz de Clara.

—Ricardo sabe que tenemos las pruebas. Si algo me pasa, revisa el coche que viene detrás de mí.

Otra voz masculina interrumpió.

—No llegarás al hospital ni a la oficina.

Alejandro reconoció inmediatamente al hombre.

Era Víctor, su propio jefe de seguridad.

En la grabación se escuchaba cómo el automóvil de Clara era perseguido.

Ella gritaba que se alejaran.

Después llegó el impacto.

No había sido un accidente.

Víctor había provocado que perdiera el control del vehículo.

Alejandro llamó inmediatamente a la policía.

Cuando los agentes buscaron al jefe de seguridad, descubrieron que había abandonado la ciudad minutos después del choque.

Sin embargo, su teléfono seguía conectado a la red de la empresa.

Había recibido varias llamadas desde el despacho de Ricardo.

La prueba era suficiente para ordenar su detención.

Alejandro regresó a la oficina acompañado por la policía.

Ricardo seguía allí, bebiendo tranquilamente frente a la ventana.

—¿Clara está muerta? —preguntó sin volverse.

—Está viva.

La copa se detuvo a mitad del camino.

—Qué afortunada.

Alejandro colocó la grabadora sobre la mesa.

La voz de Víctor llenó la habitación.

Ricardo perdió la sonrisa.

—Eso no demuestra que yo ordenara nada.

—Tus llamadas sí.

La policía entró.

Ricardo intentó mantener la calma.

—Este hombre está desesperado porque su mujer lo engañó.

Alejandro abrió la memoria digital.

—Tú fabricaste esas fotografías para provocar nuestro divorcio.

—Aunque fueran falsas, tú elegiste creerlas.

Aquella frase le dolió porque contenía una parte de verdad.

Ricardo había preparado la trampa.

Pero Alejandro había permitido que el orgullo terminara el trabajo.

—Responderé por lo que hice con Clara —dijo—. Tú responderás por el fraude y por intentar matarla.

Los agentes registraron la oficina de Ricardo.

Encontraron pagos al fotógrafo, mensajes dirigidos a Víctor y copias de las firmas utilizadas en las transferencias.

Pero faltaba el documento original que demostraba quién había autorizado el desvío del dinero.

—Martín lo tiene —declaró Ricardo con una sonrisa—. Y nunca lo encontraréis.

En ese momento apareció una mujer en la puerta.

Era Laura, la esposa de Ricardo.

Llevaba el rostro pálido y sostenía una carpeta contra el pecho.

—Yo sé dónde está Martín.

Ricardo se levantó de golpe.

—Vuelve a casa.

—Llevas años ordenándome que guarde silencio —respondió ella—. Ya no lo haré.

Laura explicó que su marido había retenido al contador en una propiedad abandonada para obligarlo a entregar los registros.

También reveló que Ricardo había iniciado la venganza porque Alejandro se negó a venderle una división estratégica de la empresa.

—Quería tu compañía —dijo ella—. Pero primero necesitaba destruir a la única persona que te ayudaba a pensar con claridad.

La policía localizó la propiedad y liberó a Martín.

El contador estaba herido, pero conservaba una copia de los documentos escondida dentro de una pared.

Las pruebas demostraban que Ricardo había desviado el dinero y colocado la firma de Alejandro para hacerlo parecer culpable.

El imperio de Ricardo comenzó a caer en cuestión de horas.

Sus socios retiraron el apoyo.

Los bancos congelaron las cuentas.

Los miembros de su junta directiva entregaron correos y contratos para protegerse.

Aquella victoria empresarial que tanto había celebrado no duró ni una noche.

Clara despertó tres días después.

Alejandro permanecía sentado junto a su cama.

Ella lo miró con cansancio.

—¿Ricardo?

—Detenido.

—¿Y las pruebas?

—A salvo.

Clara cerró los ojos.

—Entonces terminó.

Alejandro negó.

—No para nosotros.

Ella retiró lentamente la mano cuando él intentó tocarla.

—Firmaste el divorcio sin escucharme.

—Lo sé.

—Me llamaste mentirosa delante de todos.

—Lo sé.

—Y me expulsaste de nuestra casa cuando yo intentaba salvarte.

Alejandro bajó la cabeza.

—No voy a pedirte que me perdones ahora.

—Quizá nunca pueda hacerlo.

Las palabras dolieron, pero él las aceptó.

—Tienes derecho.

Clara observó la lluvia tras la ventana.

—Ricardo no destruyó nuestro matrimonio solo. Encontró una grieta que ya existía.

—Mi orgullo.

—Tu necesidad de tener siempre la razón.

Alejandro dejó sobre la mesa los documentos del divorcio.

—No los impugnaré. Tampoco intentaré utilizar mi dinero para obligarte a volver.

Clara lo miró por primera vez con algo diferente a la rabia.

—¿Entonces qué harás?

—Responderé por haber dudado de ti. Y después intentaré convertirme en un hombre que merezca tu confianza, aunque nunca volvamos a estar juntos.

Semanas después, el divorcio quedó suspendido temporalmente mientras Clara se recuperaba.

No hubo reconciliación inmediata.

Alejandro comenzó terapia, renunció a varios privilegios dentro de la empresa y declaró públicamente que su esposa había sido víctima de una conspiración.

También admitió que él había contribuido a dañarla al condenarla sin pruebas.

Ricardo fue acusado de fraude, secuestro, falsificación y conspiración para provocar el accidente.

Víctor fue detenido cuando intentaba cruzar la frontera.

Laura declaró contra su marido y entregó archivos que revelaron otros delitos.

Pero durante el juicio apareció una última grabación del teléfono de Ricardo.

En ella hablaba con alguien cuya voz estaba distorsionada.

—Alejandro cree que todo esto fue por la empresa —decía Ricardo—. Todavía no sabe que Clara nunca debía sobrevivir a la boda.

El desconocido respondió:

—Ella descubrió demasiado sobre su propia familia.

Alejandro reprodujo el audio junto a Clara.

—¿Qué significa eso? —preguntó.

Ella permaneció en silencio.

Después abrió un compartimento oculto de su bolso y sacó una fotografía antigua.

En ella aparecía su madre junto al padre de Alejandro.

Ambos sostenían en brazos al mismo bebé.

—Antes del accidente encontré esto entre los documentos de Martín —explicó Clara—. Ricardo no inventó nuestra crisis para ganar una empresa.

Alejandro observó el rostro del niño.

En el reverso aparecía su nombre.

—¿Qué relación tenía mi padre con tu madre?

Clara respiró profundamente.

—Creo que nuestro matrimonio fue organizado mucho antes de que nos conociéramos.

—¿Por quién?

Ella señaló a la tercera persona que aparecía al fondo de la fotografía.

Era el padre de Ricardo.

El hombre que había fundado ambas empresas y que supuestamente había muerto hacía veinte años.

—Ricardo no empezó la venganza —susurró Clara—. La heredó.

La traición había destruido su familia.

Pero ahora comprendían que ellos no eran el principio de aquella guerra.

Solo eran la generación más reciente de un odio que llevaba décadas esperando cobrar su última deuda.