Los pasos descendían lentamente por la escalera de madera.

Cada crujido hacía temblar a Carlos.

Contuvo la respiración y se escondió detrás de unas viejas cajas cubiertas de polvo.

La oscuridad era casi absoluta.

Solo un delgado rayo de luna entraba por una pequeña ventana del sótano.

Entonces apareció una silueta.

Carlos levantó un viejo martillo con las manos temblorosas.

Cuando la figura dio el último paso, él estuvo a punto de atacar.

—¡Carlos… soy yo!

Era Mateo.

Tenía la camisa rasgada y un profundo corte en el brazo izquierdo.

La sangre caía lentamente sobre los escalones.

—Pensé que…

—No hay tiempo.

Mateo cerró con fuerza la puerta del sótano y empujó un pesado armario contra ella.

En ese mismo instante, alguien golpeó desde el otro lado.

El impacto hizo vibrar toda la casa.

Carlos sintió un nudo en la garganta.

—¿Y mamá?

Mateo bajó la cabeza.

—No estaba en su habitación.

Aquellas palabras helaron la sangre de ambos.

Si su madre no estaba arriba, entonces podía estar en cualquier rincón de la casa.

O peor aún…

En manos del intruso.

Un segundo golpe sacudió la puerta.

Luego un tercero.

Las bisagras comenzaron a ceder.

Mateo iluminó el sótano con una vieja linterna.

Entre muebles antiguos y cajas olvidadas apareció una pequeña puerta de hierro que Carlos jamás había visto.

—¿Qué es eso?

—Papá la construyó hace muchos años.

Mateo sacó una llave oxidada que llevaba colgada del cuello.

—Nos prohibió abrirla salvo en una emergencia.

Introdujo la llave.

La cerradura giró con un fuerte chasquido.

Detrás apareció un estrecho pasillo subterráneo.

Las paredes eran de piedra.

El aire olía a humedad.

Pero lo que más sorprendió a Carlos fue encontrar varias fotografías familiares colgadas allí.

Todas estaban marcadas con fechas.

La última había sido tomada apenas una semana antes.

—¿Quién hizo esto?

Mateo observó la imagen con el rostro completamente pálido.

En la fotografía aparecían ellos dos junto a su madre.

Sin embargo, al fondo podía verse claramente a un hombre observándolos desde el jardín.

Ninguno de los tres recordaba haber visto a esa persona.

Carlos sintió un escalofrío.

—Nos estaba vigilando.

Mateo continuó avanzando por el túnel.

Al final encontraron una pequeña habitación escondida.

Sobre una mesa descansaban decenas de carpetas.

También había cámaras, planos de la casa y un monitor conectado a varias grabaciones.

Alguien había estado observando cada rincón del hogar durante meses.

Carlos abrió una de las carpetas.

En la portada aparecía una frase escrita con tinta negra.

“Familia Ortega. Vigilancia iniciada hace doce años.”

Los dos hermanos quedaron paralizados.

Doce años.

Mucho antes de aquella noche.

Mateo abrió lentamente el último expediente.

Dentro había una fotografía reciente de su madre.

En el reverso solo podía leerse una orden.

“Esta noche debe desaparecer el último testigo.”

Antes de que pudieran reaccionar, el monitor del cuarto se encendió solo.

La imagen mostró a su madre sentada, inmóvil y amordazada.

No estaba en la planta superior.

Estaba encerrada en una habitación secreta… dentro de su propia casa.