Mi padre intentó responder, pero ningún sonido salió de su boca.

Alistair permaneció junto a mi cama, con una mano apoyada sobre la barandilla y la otra rozando con cuidado la manta que cubría a Kirk. Su expresión era serena, pero yo conocía aquella quietud.

Era la misma que adoptaba antes de cerrar una negociación capaz de hundir a una empresa.

—No lo llamamos huérfano —dijo finalmente mi madre—. Solo afirmamos que nuestra hija no está casada.

Alistair levantó la mirada.

—Entonces permítame corregirla. Kirk tiene padre. Y ese padre está aquí.

Mi madre apretó los dedos alrededor de su bolso.

—Esto debe de ser un malentendido.

—No lo es.

El administrador del hospital cerró la puerta detrás de los abogados. La enfermera permaneció cerca de la cuna térmica, observando a mis padres con visible incomodidad.

Mi padre recuperó parte de su compostura.

—Señor Sanders, cualquier relación que tenga con nuestra hija es un asunto privado. Nosotros estamos resolviendo un problema interno de la familia.

—¿Un problema interno?

Alistair señaló la carpeta colocada sobre mis piernas.

—¿Se refiere a esos documentos que intentan obligarla a firmar pocas horas después de dar a luz?

Uno de los abogados avanzó.

—Soy Jonathan Pierce, representante legal de la señorita Evelyn Mercer.

Mi madre giró bruscamente hacia mí.

—¿Contrataste un abogado contra tu propia familia?

Acaricié la diminuta mano de Kirk.

—No. Lo contraté para proteger a mi hijo.

—Tu hijo no posee nada —replicó mi padre.

Jonathan abrió su maletín.

—Eso no es correcto.

El silencio volvió a caer sobre la habitación.

Sacó varios documentos y los colocó sobre la mesa móvil.

—La participación del doce por ciento que pertenece a la señorita Mercer forma parte de un fideicomiso constituido por su abuelo. Según sus términos, no puede transferirse bajo coacción, presión médica ni durante las seis semanas posteriores a un parto.

Mi padre palideció.

—Ese fideicomiso fue modificado.

—Intentaron modificarlo —corrigió Jonathan—. La solicitud fue rechazada hace cuatro días.

Mi hermano debía de haber sido quien impulsó aquel cambio. Podía imaginarlo sentado en la oficina de mi padre, convencido de que mi embarazo me dejaría demasiado débil para revisar nada.

Mi madre miró a Alistair.

—Esto no le incumbe.

Él se inclinó hacia Kirk y acomodó con delicadeza el borde de su gorrito.

—Todo lo relacionado con mi hijo me incumbe.

—No puede aparecer de repente y apropiarse de nuestra familia.

Una sombra cruzó los ojos de Alistair.

—No estoy apropiándome de nada. Estoy impidiendo que ustedes despojen a Evelyn de lo que le pertenece.

Mi padre dio un paso hacia la cama.

—Evelyn ha dañado el nombre de los Mercer. Si quiere continuar vinculada a nuestra empresa, tendrá que demostrar lealtad.

—¿Lealtad? —pregunté.

Él me ignoró.

—Su embarazo ya generó rumores. Si se confirma que el padre es usted, la situación podría ser aún peor.

Alistair sonrió apenas.

—¿Peor para quién?

Mi padre no respondió.

Todos sabíamos la respuesta.

Durante meses, Mercer Aeronautics había intentado obtener un contrato de distribución con Sanders Global Infrastructure. Sin aquella alianza, la empresa familiar no podría refinanciar sus plantas ni cubrir una deuda que vencía antes de final de año.

Mi padre había construido su arrogancia sobre la certeza de que Alistair nunca conocería mi embarazo.

—No mezcle negocios con asuntos personales —dijo.

—Usted fue quien trajo contratos a una habitación de hospital.

Alistair extendió la mano.

Jonathan le entregó una carpeta negra.

—Esta mañana —continuó—, mi equipo suspendió todas las negociaciones con Mercer Aeronautics.

Mi madre perdió el color.

—No puede hacer eso por una discusión familiar.

—No lo hice por la discusión.

Abrió la carpeta.

—Lo hice porque descubrimos que su empresa presentó estados financieros alterados para conseguir nuestra inversión.

Mi padre se quedó inmóvil.

Yo también.

Conocía las dificultades de la empresa, pero no sabía que habían falsificado cifras.

—Eso es falso —dijo él.

—Ojalá lo fuera.

Alistair sacó varias copias.

—Ingresos duplicados, pasivos ocultos y contratos inexistentes con proveedores internacionales.

Dejó los papeles sobre la carpeta que mis padres habían llevado.

—Curiosamente, varias de esas irregularidades aparecen firmadas por el hermano de Evelyn.

Mi madre miró hacia la puerta como si esperara que alguien apareciera para salvarla.

—Daniel no haría algo así.

—Daniel autorizó transferencias a tres compañías fantasma —explicó Jonathan—. Dos de ellas están vinculadas a propiedades adquiridas a nombre de su esposa.

Mi padre respiró con dificultad.

—Necesito revisar esos documentos.

—Tendrá oportunidad de hacerlo cuando llegue la auditoría —respondió Alistair.

—¿Qué auditoría?

—La que comenzará esta tarde.

Mi madre se acercó a mí con una expresión desesperada.

—Evelyn, dile que se detenga.

La miré sin comprender.

Horas antes había despreciado a mi hijo.

Había exigido mis acciones.

Ahora esperaba que yo protegiera a las mismas personas que intentaban expulsarme de la familia.

—¿Por qué debería hacerlo?

—Porque somos tus padres.

—Hace unos minutos dijiste que criaría a Kirk completamente sola.

—Estábamos alterados.

—No. Estaban seguros de que no tenía a nadie.

La voz se me quebró ligeramente, pero no desvié la mirada.

—Creyeron que podían quitarme mi participación porque acababa de dar a luz y porque pensaban que el padre de mi hijo había desaparecido.

Mi padre cerró los puños.

—Esto no termina aquí.

Alistair se colocó entre él y la cama.

—Para usted, la visita sí.

El administrador del hospital abrió la puerta.

Dos miembros de seguridad esperaban en el pasillo.

Mi madre tomó la carpeta original de la cama.

—Evelyn, todavía puedes evitar una tragedia.

—La tragedia habría sido firmar.

—Cuando esta relación con Alistair termine, no tendrás familia a la cual regresar.

Aquellas palabras me dolieron, aunque no como ella esperaba.

Miré a Kirk.

—Ya tengo una familia.

Alistair me observó en silencio.

Por primera vez desde que entró, su expresión perdió la dureza.

Mi padre salió sin despedirse. Mi madre lo siguió, pero antes de cruzar la puerta volvió la cabeza.

—Te arrepentirás.

Alistair esperó hasta que desaparecieron.

Después pidió a los abogados y al administrador que nos dejaran solos.

Cuando la puerta se cerró, la habitación pareció hacerse más pequeña.

—¿Estás bien? —preguntó.

Asentí.

—Llegaste justo a tiempo.

Él tomó mi mano.

—Debí llegar antes.

Durante el embarazo, Alistair y yo habíamos mantenido nuestra relación en secreto por razones que ninguno quería discutir todavía. Él estaba finalizando una disputa empresarial que afectaba a miles de empleados. Yo intentaba proteger mi participación en Mercer Aeronautics.

Habíamos acordado contar la verdad después del nacimiento.

Pero había algo que todavía no entendía.

—¿Cómo supiste que mis padres estaban aquí?

Alistair miró hacia la puerta.

—La enfermera me llamó.

—¿La enfermera tiene tu número?

No respondió.

Aquella pausa despertó una inquietud inmediata.

—Alistair.

Suspiró y sacó un sobre del bolsillo interior de su abrigo.

—Hace dos semanas recibí esto.

Me lo entregó.

Dentro había fotografías mías entrando al hospital, copias de mis citas médicas y una lista con los horarios de las enfermeras asignadas a mi planta.

En la última hoja aparecía una frase escrita a mano:

“Cuando nazca el niño, Evelyn perderá sus acciones. Si Sanders interviene, ambos perderán mucho más.”

Sentí que el frío me recorría el cuerpo.

—¿Quién envió esto?

—No lo sabemos.

—¿Mis padres?

—Tal vez.

Se acercó a la ventana y apartó ligeramente la cortina.

Su expresión cambió.

—¿Qué ocurre?

Alistair no respondió de inmediato.

Tomó el teléfono y marcó un número.

—Cierren las salidas del hospital —ordenó—. Nadie entra ni sale.

Me incorporé con dificultad.

—¿Por qué?

Entonces escuchamos un ruido metálico en el pasillo.

La enfermera gritó.

Alistair abrió la puerta de golpe.

La cuna auxiliar que debía contener los documentos médicos de Kirk estaba volcada en el suelo.

La enfermera señalaba hacia las escaleras.

—¡Alguien entró en neonatología!

Miré el moisés junto a mi cama.

Estaba vacío.

La manta de Kirk permanecía hundida, todavía tibia.

Sobre la almohada habían dejado únicamente la carpeta que mis padres querían que firmara.

Y encima de ella, escrito con tinta roja, había un mensaje:

“Entréguenos el doce por ciento si quiere volver a ver a su hijo.”