La gigantesca mano negra terminó de salir del pozo.

No atacó.

Se abrió lentamente frente a Valeria.

En el centro de la palma descansaba un antiguo medallón de plata.

El anciano comenzó a temblar.

—No lo toques.

Pero la voz que surgía del fondo del pozo habló con una calma aterradora.

—Ella es la única heredera que puede reclamarlo.

Valeria sintió que el medallón la atraía con una fuerza imposible de resistir.

En cuanto lo tomó, una oleada de recuerdos inundó su mente.

Vio a su padre frente al mismo pozo veinte años atrás.

Lo vio lanzar exactamente la misma moneda.

Y después entregar a su propio hijo recién nacido a unos hombres encapuchados.

Valeria abrió los ojos horrorizada.

—No…

La voz se quebró.

—Mi hermano nunca fue secuestrado.

El anciano bajó lentamente la cabeza.

—Fue entregado como parte del antiguo pacto.

Las lágrimas comenzaron a correr por el rostro de Valeria.

Toda su vida había creído que un desconocido había destruido a su familia.

Pero el responsable había sido su propio padre.

—¿Por qué haría algo así?

El guardián respiró profundamente.

—Porque el pozo concede poder.

Hizo una pausa.

—Pero siempre exige un heredero a cambio.

En ese momento, la sombra salió completamente del agua.

No tenía rostro.

Solo dos ojos brillando con un intenso color rojo.

La criatura levantó una mano.

Frente a todos apareció un joven encadenado.

Estaba vivo.

Era el hermano de Valeria.

Había envejecido cinco años más de lo que debía.

Como si el tiempo hubiese transcurrido de forma distinta en aquel lugar.

—Valeria…

Ella corrió hacia él.

Los dos hermanos se abrazaron con fuerza.

La criatura observó la escena en absoluto silencio.

Después habló.

—El pacto ha sido cumplido.

Las cadenas desaparecieron.

El anciano quedó completamente desconcertado.

—Eso nunca había ocurrido.

La criatura dirigió la mirada hacia Valeria.

—Quien arroja la moneda por codicia alimenta la maldición.

—Quien lo hace para salvar a otro rompe el ciclo.

El agua carmesí comenzó a perder su color.

Las grietas del suelo empezaron a cerrarse.

El viejo guardián cayó de rodillas.

Durante mil años creyó que el pozo solo conocía la destrucción.

Jamás comprendió que el verdadero precio no era la moneda.

Era la intención del corazón de quien la lanzaba.

La sombra regresó lentamente a las profundidades.

Antes de desaparecer pronunció sus últimas palabras.

—Proteged este lugar.

No de mí.

Sino de aquellos que vuelvan buscando poder.

El pozo recuperó el silencio.

La luna volvió a reflejarse sobre el agua cristalina.

Valeria sostuvo la mano de su hermano mientras abandonaban la plaza.

Habían llegado creyendo que luchaban contra una antigua maldición.

Pero descubrieron que el enemigo nunca fue el pozo.

Siempre fue la ambición de quienes estaban dispuestos a sacrificar incluso a su propia familia por obtener poder.