El vestíbulo quedó completamente en silencio.

Nadie se atrevía siquiera a respirar.

Los cinco niños permanecían abrazados a Elena.

Alejandro no apartaba la mirada de ellos.

Uno de los pequeños tenía exactamente los mismos ojos grises que él.

Otro llevaba una diminuta cicatriz sobre la ceja izquierda.

La misma marca hereditaria que durante generaciones había distinguido a los hombres de la familia Valdés.

El magnate sintió que las piernas comenzaban a fallarle.

—Eso… eso no puede ser.

Su voz apenas era un susurro.

El guardia observó confundido la escena.

—Señor Presidente, ¿conoce a esta mujer?

Alejandro no respondió.

Elena dio un paso hacia él.

Sacó una carpeta desgastada que llevaba cuidadosamente protegida dentro de un bolso viejo.

La abrió delante de todos.

En su interior había cinco actas de nacimiento.

Cinco expedientes médicos.

Y varias fotografías tomadas años atrás.

En la primera imagen aparecía Alejandro abrazando a Elena frente a un pequeño templo de pueblo.

Los dos sonreían con una felicidad imposible de fingir.

Los ejecutivos comenzaron a murmurar.

El director financiero dio un paso adelante.

—¿Es usted, señor?

Alejandro cerró lentamente los ojos.

Recordaba perfectamente aquel día.

Recordaba también la promesa que había hecho.

—Volveré por ti cuando consiga levantar mi empresa.

Pero nunca regresó.

Un accidente de tráfico lo había mantenido varios meses hospitalizado.

Después vino la quiebra de su primera compañía.

Los acreedores.

Las deudas.

Y, finalmente, el imperio empresarial que había construido desde cero.

En medio de aquella lucha perdió completamente el rastro de Elena.

Creyó que ella había rehecho su vida.

Jamás imaginó otra realidad.

Elena sostuvo una vieja carta amarillenta.

—Te escribí durante años.

Le mostró varios sobres.

Todos llevaban la misma dirección.

La antigua oficina donde Alejandro trabajaba antes de convertirse en empresario.

—Cada carta fue devuelta.

El silencio volvió a apoderarse del edificio.

Uno de los niños tiró suavemente de la manga del traje de Alejandro.

El pequeño levantó la cabeza.

—¿De verdad eres nuestro papá?

Aquella pregunta atravesó el corazón del empresario.

Se arrodilló lentamente hasta quedar a la altura del niño.

Pero antes de que pudiera responder, el director de Recursos Humanos apareció corriendo desde los ascensores.

Llevaba una carpeta negra entre las manos.

—Señor Presidente…

Respiraba con dificultad.

—Encontramos algo en los archivos históricos de la empresa.

Entregó la carpeta.

Alejandro la abrió.

Dentro aparecían copias de todas las cartas enviadas por Elena.

Nunca habían sido destruidas.

Habían sido interceptadas años atrás.

En cada una figuraba el mismo sello.

“Correspondencia retenida.”

Y debajo, una firma.

La firma del antiguo vicepresidente de la empresa.

El mismo hombre que años atrás había intentado arrebatarle el control del grupo empresarial.

Alejandro levantó lentamente la vista.

Comprendió que no había abandonado voluntariamente a Elena.

Alguien había hecho desaparecer cada carta para separarlos.

Y mientras él construía un imperio creyéndose solo, sus propios hijos crecían pasando hambre a pocos kilómetros de su despacho.

Por primera vez en toda su carrera, el hombre más poderoso de la ciudad sintió que ninguna fortuna del mundo podía devolverle los años que acababa de perder.