No aparté el plato.

No discutí.

Solo tomé la mano de Sofía.

—Ven conmigo.

Mi suegro dio un paso para cerrarnos el paso.

—Nadie sale de esta mesa.

Lo miré sin bajar la vista.

—Inténtalo.

Tal vez fue el tono de mi voz.

Tal vez la expresión de mi hija.

Pero se hizo a un lado.

Subimos a la habitación en silencio.

Sofía se abrazó a mí con tanta fuerza que apenas podía respirar.

—Mamá… ¿de verdad era Luna?

No tuve valor para mentirle.

Solo la abracé mientras las dos llorábamos en silencio.

Cuando logró quedarse dormida, saqué el teléfono.

Volví a mirar las fotografías.

La cobija.

El collar.

La sangre.

La olla servida en la mesa.

Entonces tomé una fotografía más.

La nota pegada en la puerta de la habitación de mi hija.

Después envié las cinco imágenes a una sola persona.

La veterinaria Ana Beltrán.

Durante doce años había atendido a Luna.

Pero también colaboraba como perito en casos de maltrato animal para la Fiscalía de Jalisco.

Solo escribí una frase.

“Necesito ayuda. Es urgente.”

Cinco minutos después respondió.

“No toques nada. Voy para allá con una patrulla de la Policía Estatal y personal de Protección Animal.”

No contesté.

Apagué el teléfono.

A la mañana siguiente, a las ocho en punto, sonó el timbre.

Mi suegra abrió la puerta todavía con la bata puesta.

Su sonrisa desapareció de inmediato.

Afuera había dos patrullas.

Un vehículo de Protección Animal.

Y una camioneta de Servicios Periciales.

La doctora Ana mostró su identificación.

—Venimos por una denuncia relacionada con un posible caso de crueldad animal y destrucción de evidencia.

Doña Graciela soltó una carcajada nerviosa.

—Todo esto… ¿por un perro?

Un oficial respondió con calma.

—No, señora.

—Entonces, ¿por qué?

—Porque la denuncia incluye indicios de un posible delito y necesitamos asegurar el lugar.

Mi suegro intentó cerrar la puerta.

Un agente colocó el pie antes de que pudiera hacerlo.

—Nadie entra ni sale hasta concluir la inspección.

Valentina empezó a llorar.

Patricia buscó desesperadamente a un abogado por teléfono.

Mientras tanto, los peritos recorrieron el patio.

Fotografiaron la bolsa negra.

Recogieron mechones de pelo.

Tomaron muestras de la mancha oscura junto a las macetas.

Después entraron a la cocina.

La olla seguía sobre la estufa.

Todavía tenía restos del guiso de la noche anterior.

Uno de los especialistas levantó la tapa, observó el contenido durante varios segundos y llamó inmediatamente a su compañera.

No dijo una sola palabra.

Solo señaló el interior de la olla.

La veterinaria Ana cambió completamente de expresión.

Se volvió hacia mí.

—Mariana…

Su voz apenas salió.

—Esto ya no es únicamente una investigación por maltrato animal.

Sentí que el corazón se detenía.

—¿Qué encontraron?

Ana respiró hondo antes de responder.

—Hay algo mezclado entre esos restos… y definitivamente no pertenece a un perro.

En ese instante comprendí que la pesadilla que había empezado con Luna escondía un secreto mucho más oscuro que nadie en aquella casa estaba preparado para enfrentar.