Mateo condujo bajo la tormenta sin saber adónde ir.

Había salido de la mansión con Lucía, una maleta pequeña y la ropa que llevaba puesta. Sus cuentas personales estaban bloqueadas por la empresa familiar y el automóvil podía ser reclamado en cualquier momento.

Aun así, no parecía arrepentido.

—Podemos comenzar de nuevo —dijo, apretando la mano de su esposa—. Trabajaré en lo que sea necesario.

Lucía lo observó en silencio.

Durante tres años había ocultado la verdad porque deseaba saber si Mateo la amaba a ella o al apellido que llevaba. Aquella noche, él había renunciado a una fortuna sin saber que su esposa podía comprar diez mansiones como la que acababan de abandonar.

—Hay un lugar al que podemos ir —respondió finalmente.

Le indicó el camino hasta un antiguo hotel del centro. Mateo pensó que pasarían allí la noche, pero al llegar encontraron tres camionetas negras esperando frente a la entrada.

Un hombre de cabello gris descendió del vehículo principal.

Vestía un traje oscuro y llevaba en la mano un paraguas.

Al ver a Lucía, su rostro severo se quebró.

—Señorita Lucía, llevamos dos años esperando que nos permita regresar por usted.

Mateo frunció el ceño.

—¿Quién es él?

Lucía respiró profundamente.

—Se llama Ramiro Salcedo. Fue el asistente de mi padre.

—¿Tu padre no murió cuando eras niña?

—Eso fue lo que le conté a tu familia.

Ramiro abrió la puerta de la camioneta.

—El señor Valdés quiere hablar con ambos.

Mateo sintió un escalofrío.

El apellido Valdés pertenecía a una de las familias empresariales más poderosas del país. Su consorcio controlaba hoteles, constructoras y bancos privados.

—Lucía… ¿qué relación tienes con ellos?

Ella sostuvo su mirada.

—Alonso Valdés es mi padre.

Mateo quedó inmóvil bajo la lluvia.

No pudo pronunciar una sola palabra.

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Al amanecer, la mansión familiar estaba sumida en el caos.

La madre de Mateo había pasado la noche ordenando a sus abogados que lo eliminaran del testamento. Quería demostrarle que sin el apellido familiar no sobreviviría una semana.

—Que cancelen sus tarjetas y recuperen el automóvil —ordenó—. Cuando tenga hambre, volverá suplicando.

En ese momento, el administrador de la empresa entró precipitadamente.

—Señora, tenemos un problema.

—¿Qué ocurrió?

—El Consorcio Valdés canceló todos los contratos con nosotros.

La anciana palideció.

Aquellos acuerdos representaban más de la mitad de los ingresos familiares.

—Eso es imposible. El contrato tiene cinco años de vigencia.

—Incluye una cláusula de terminación inmediata.

—¿Qué cláusula?

El administrador dejó una copia sobre la mesa.

—La que permite cancelar la sociedad si algún miembro de esta familia maltrata o expulsa a la beneficiaria principal.

La mujer miró el nombre impreso al final del documento.

Lucía Valdés.

El bastón escapó de sus manos y cayó al suelo.

—No puede ser ella…

Las puertas de la mansión se abrieron antes de que terminara la frase.

Mateo entró tomado de la mano de Lucía.

Detrás de ellos avanzaban Ramiro, varios abogados y un hombre de presencia imponente.

Alonso Valdés se detuvo frente a la matriarca.

—Durante tres años permití que mi hija viviera como deseaba porque quería formar una familia sin depender de mi fortuna.

La anciana intentó recuperar la compostura.

—Señor Valdés, todo esto ha sido un malentendido.

—No.

Lucía dio un paso al frente.

Ya no tenía la cabeza baja.

—Me llamó oportunista, me obligó a comer lejos de sus invitados y quiso echarme a la calle. Nada de eso fue un malentendido.

La mujer miró desesperadamente a su hijo.

—Mateo, dile que somos familia.

Él negó lentamente.

—Mi familia salió conmigo anoche.

Alonso colocó una carpeta sobre la mesa.

—Mi hija no vino para quedarse con su herencia. Vino a recuperar aquello que ustedes le quitaron.

La anciana abrió el documento y su rostro perdió todo el color.

La mansión no pertenecía a su familia.

Había sido comprada seis años atrás por una sociedad de Alonso Valdés para evitar la quiebra de los negocios familiares.

Y la única propietaria registrada era Lucía.

—Tienen veinticuatro horas para abandonar la casa —dijo ella con serenidad.

La matriarca se aferró al borde de la mesa.

—No puedes echarnos. Esta es nuestra casa.

Lucía sostuvo su mirada sin pestañear.

—Ayer me enseñó que una persona sin derechos debe marcharse cuando la dueña lo exige.

Luego tomó la mano de Mateo.

—Hoy solo estoy aplicando la misma lección.

Sin embargo, antes de que pudieran retirarse, uno de los abogados abrió una segunda carpeta.

—Señorita Valdés, encontramos algo durante la revisión de los documentos.

Lucía se detuvo.

—¿Qué cosa?

El abogado miró a la madre de Mateo.

—La familia no solo sabía quién era usted. Llevaba más de dos años intentando obligar a su esposo a abandonarla para quedarse con sus acciones antes de que se revelara su identidad.

Mateo volvió lentamente la cabeza hacia su madre.

La expulsión de Lucía nunca había sido producto del desprecio.

Había sido el último paso de un plan para robarle una fortuna que todos conocían menos él.