Julián no apartó la mirada de Isabela.

Durante cinco años había confiado plenamente en ella.

Le había contado dónde estaban las escrituras de las tierras, quién administraba la parcela, cuánto significaba aquel rancho para sus padres.

Ahora cada uno de esos recuerdos se transformaba en una sospecha.

—Respóndeme —dijo con la voz quebrada—. ¿Por qué mencionaron el apellido Montero?

Isabela suspiró con una tranquilidad que le heló la sangre.

—Porque mi padre compra tierras. Eso no significa que haya hecho algo ilegal.

Doña Elena negó con la cabeza.

—No fue una compra.

Sacó del sobre varios documentos doblados.

—Nos hicieron firmar diciendo que eran papeles para regularizar el ejido.

Don Ernesto apretó los puños.

—Después llegaron policías y nos sacaron de la casa.

Julián comenzó a revisar las hojas.

Su respiración se hizo cada vez más pesada.

En la última página apareció una firma.

No era la de su padre.

Era la suya.

—Esto es imposible…

Conocía perfectamente aquella firma.

Era idéntica a la que utilizaba para aprobar contratos en la constructora.

Pero jamás había firmado la venta de las tierras.

Isabela intentó acercarse.

—Déjame ver eso.

Julián retiró los documentos.

—Ni un paso más.

Doña Lupe apareció en la entrada del gallinero.

—También guardé esto por si algún día regresabas.

Le entregó un viejo teléfono celular envuelto en una bolsa de plástico.

—Es de tu prima Beatriz.

Intentó llamarte muchas veces.

La batería aún tenía carga.

Julián abrió los mensajes de voz.

El primero tenía casi un año.

“Julián, contéstame. Están engañando a tus papás. Unos abogados dicen venir de la familia Montero.”

El segundo era aún más desesperado.

“No sé qué le está pasando a Isabela, pero ella viene con esos hombres. No firmes nada de lo que te mande.”

Julián sintió un vacío en el estómago.

Miró inmediatamente su teléfono.

Nunca había recibido aquellas llamadas.

Ni esos mensajes.

Alguien los había bloqueado.

Entró al registro de su cuenta telefónica.

Todas las comunicaciones provenientes del pueblo aparecían desviadas automáticamente hacia otro número.

—¿Quién hizo esto? —susurró.

Isabela permanecía completamente inmóvil.

No respondió.

En ese instante sonó su teléfono.

Ella intentó rechazar la llamada.

Pero Julián alcanzó a leer el nombre que aparecía en la pantalla.

“Papá”.

Le arrebató el celular.

Contestó sin decir una palabra.

Del otro lado se escuchó una voz segura.

—¿Ya firmó Julián los documentos del segundo terreno? Cuando terminemos, podremos vender las doce hectáreas al consorcio extranjero por cuatro veces su valor.

El silencio fue absoluto.

El hombre continuó hablando.

—Dile que no sospeche nada. Después del aniversario le contamos la verdad del matrimonio.

Julián sintió que las piernas dejaban de sostenerlo.

—¿Qué verdad? —preguntó con la voz rota.

Al otro lado de la línea nadie habló durante varios segundos.

Finalmente, el empresario respondió en un susurro.

—Así que al final sí lo descubriste…

La llamada se cortó.

Julián levantó lentamente la vista hacia Isabela.

Ella ya no intentaba fingir.

Las lágrimas comenzaron a correr por su rostro.

—Perdóname…

—¿Desde cuándo?

Isabela cerró los ojos.

—Desde antes de conocerte.

Julián retrocedió un paso.

Todo su matrimonio comenzó a desmoronarse en un solo instante.

Pero el golpe definitivo llegó cuando abrió la guantera de la camioneta para buscar las escrituras.

Encontró un contrato firmado tres meses antes de su boda.

En la primera cláusula podía leerse claramente:

“Proyecto San Jerónimo. Objetivo: obtener el control de las tierras Herrera mediante vínculo matrimonial con el heredero.”